– Только не надо опять этого, – прелат предупреждающе поднял руку. – Терпеть не могу этих ваших фокусов мадам. И вообще мне это не по нраву. Знаете, что бы решил на моем месте любой другой человек?

– Что? – спросила Инесса.

– Во-первых, что вы меня обманываете. Во-вторых, хотите меня отравить и, воспользовавшись нежным отношением к вам, отобрать то, что по праву принадлежит нашему сыну.

– Зачем? – удивилась Инесса.

– Затем, что вы теперь вдова, без средств к существованию. По крайней мере, пока наш добрый король не решит по-иному, – усмехнулся прелат, поправляя бороду.

– Ну, разумеется, – Инесса отвернулась, пряча непрошенные слезы. Она поднялась и, собрав волосы, стянула их в тугой узел. Застегнула платье и присела в реверансе. – Не смею больше тратить ваше драгоценное время. Думаю, мне пора в путь, – она сделала пару шагов к двери.

– Инесса, – внимательно смотревший на нее прелат приподнялся с ковра. – Ну не сердись. Прости меня дурака старого.

– Действительно, дурак, – Инесса повернулась и показала ему язык.

– Очень мило, – усмехнулся он. – Я, между прочим, духовное лицо. Так что помогите своему пастырю подняться с ковра. Похоже, столь бурные забавы не для моих лет.

– Жан, – Инесса опустилась рядом с ним на колени, помогая ему встать, – ты правда поможешь мне?

– Мадам, перед вашими доводами тяжело устоять, – произнес, качая головой, епископ. – Но вы должны обещать, что в этот раз не бросите нашего сына без присмотра.

– Я клянусь! – Инесса торжественно подняла руку, и по ней заструился синеватый свет.

– Опять фокусы, – наморщился епископ.

– Эта клятва означает, что я сгорю в геенне огненной, если не выполню ее.

– Ну, допустим, – прелат недоверчиво посмотрел на руку Инессы с продолжающими струиться по ней огоньками. Потом осторожно пальцем дотронулся до одного из них и тут же отдернул руку. – Больно! Так в этом огне вы будете гореть?

Инесса кивнула.

– Тогда клятва принимается.

– Как вы кровожадны, мой господин, – покачала головой Инесса. Она опустила руку. Огонь погас.

– Итак, – продолжил прелат. – Для осуществления нашего замысла нужно озеро.

– Точно, водяная линза многократно усилит сигнал, – кивнула головой Инесса.

– Ну, это не проблема. В нескольких лье от замка есть замечательное озеро. Там чудесно охотиться, – прелат задумался.

Инесса терпеливо стояла рядом.

– Так сколько у нас времени, дорогая? – очнулся он.

– Боюсь, что совсем не осталось, – она грустно пожала плечами.

– Вы должны мне дать хотя бы час. Мне необходимо подписать завещание. А для этого нужны свидетели. Жаль не увижу, как будет раздосадована церковь, когда узнает, что все это ей не принадлежит, – он обвел вокруг рукой и хитро посмотрел на Инессу.

– Жан, – она, улыбаясь, покачала головой. – Вы так и остались озорным мальчишкой.

– Озеро, охота, лошади, – прошептал Иван Карлович. – Перед его глазами стоял потрясающе красивый лес. Небольшое озеро с гладкой практически зеркальной поверхностью. И очаровательная женщина на берегу в лазоревом платье под цвет воды. Эта женщина склонилась над ним и прошептала: – Надеюсь, в следующей жизни Вам больше повезет в любви, мой друг.

– Я люблю вас Инесса, – ответил он, и тут женщина положила одну руку ему на грудь, вытянув другую в сторону озера.

Яркая вспышка озарила все вокруг. Сноп света из его груди влился в мощный поток светящихся частиц, спиралью поднимающихся с поверхности воды. Он, не сопротивляясь, отдался этому движению вверх и вперед.

Инесса смотрела, как бурный сверкающий вихрь устремляется в небо. Потом нежно закрыла глаза прелату и поцеловала его в холодеющие губы. Ей было плохо. Очень плохо. Слишком много потерь за последнее время. Она обхватила себя руками за плечи, стараясь подавить подступающие рыдания. Прошло не меньше минуты, прежде чем ей удалось справиться с непрошенной слабостью. Инесса вытерла тыльной стороной ладони слезу, сиротливо блестевшую на правой щеке, и подняла к небу лицо. Серебряный вихрь уже растаял в вышине.