Кира обернулся. То, что недавно было мужчиной в строгом деловом костюме, теперь билось в судорогах на асфальте, превращаясь в какую-то омерзительную волосатую тварь. Прошло немного времени и чудовище размером с двух медведей поднялось с земли. Это была такая же тварь, как и та, что он видел на перевале. Теперь у него была возможность рассмотреть ее поближе. Хотя это совсем не радовало. Весь его жизненный опыт подсказывал, что от таких существ лучше держаться подальше. Мохнатая и мускулистая, с громадной пастью с торчащими из нее клыками она пристально смотрела на Марину, явно готовясь к прыжку.

– Подожди, – человек в черном встал между тварью и Мариной. – Горнапштикнер, вспомни имя свое.

Зверь зарычал и отступил назад. Глаза его полыхнули огнем. Искры, высыпавшиеся из них, с легким треском легли на асфальт.

– Нас подставили, – продолжал человек в черном. – Ты же видел расчеты. Предатели в управлении. Она не ключ. Она замок. Задание не верно. Ее нельзя уничтожать.

Зверь задумчиво склонил голову набок, потом поднял морду вверх и издал утробный вой.

– Ты мой друг, мой брат, ты единственная связь с нашим миром. Я не хочу этого делать, – человек в черном высунул из-за спины руку с блестящим предметом.

Зверь перед ним полоснул громадными когтями по асфальту и с места прыгнул в сторону Марины. Мужчина выбросил руку вперед. Блеснул луч, распарывающий воздух перед летящей тварью. Мохнатое существо рухнуло, не долетев до Марины около метра.

– Бегите, – крикнул ей человек в черном. – Уходите. Он нестабилен.

Вадим, до этого, склонившийся над упавшим на землю Брианом, решительно поднялся. В его руке тускло блеснул последний оставшийся кинжал.

И тут из-за спины у Марины выскочила непонятно откуда взявшаяся Тамара. Она бросилась к лежащему на асфальте зверю и, закрыв его своим телом, стала что-то быстро выкрикивать в сторону человека в черном.

– Что она делает? Что говорит? – удивленно произнес он. – На каком это языке?

– Кажется на французском, – произнес Кира. – Она просит доброго господина не убивать божью тварь. Она говорит, что это добрая большая собака. Эта собака спасла ее, вытащила из болота. Она не опасна.

Скулящее мохнатое существо настороженно выглянуло из-за плеча женщины.

– Переведи ей, что я хотел не убить его, а только остановить. Он мой брат, – сказал человек Кире. – А ты, держи, – он швырнул пришедшему в себя мохнатому существу блестящий предмет, – еще неизвестно, как я себя поведу во время перехода.

Тварь вылезла из-за Тамары и, потершись лбом об ее плечо, нежно лизнула руку, оставляя на ней мокрый дымящийся след. Потом ловко подхватив когтями блестящий предмет, спрятала его где-то в складках шерсти на груди.

– Ничего себе зверюшка! Ма, откуда ты ее знаешь? – проговорил подошедший к ним Вадим. – Этой твари повезло, что я отвлекся на упавшего Бриана. Иначе бы она присоединилась к остальным своим друзьям.

– Упавшего? – Марина бросилась к месту, где еще недавно шло сраженье. Бриан лежал на асфальте, забрызганном останками убитых существ. Его глаза были закрыты, а грудь мерно вздымалась. Казалось, что он просто спит.

– Бриан, что с вами? – Марина коснулась рукой его лба. – Помогите, он опять потерял сознание, – крикнула она остальным.

– Сколько нам еще идти? – Бриан тронул за плечо Агнессу, неутомимо шагающую впереди.

– Я думала еще недолго. Но, похоже, заблудилась, – виновато улыбнулась женщина. – Так странно. Я ведь очень хорошо знаю лес. А теперь будто хожу по кругу. Точно, вон впереди пещера. Мы вернулись к ней.

Бриан тяжело вздохнул, прижимая к себе спящую на плече девочку.

– Не нравится мне все это, – пробормотал он. – Нас словно кто-то водит. Тем не менее, надо отдохнуть.

– Я разведу костер. – Агнесса виновато прошмыгнула в пещеру. Послышался стук кресала, высекающего огонь.

– С другой стороны, – это идеальное место для обороны. – Бриан вошел внутрь через узкий ход и бережно положил ребенка на подстилку из дубовых веток.

Он снова выглянул наружу. Годы, проведенные в сраженьях, обострили чутье воина. Рыцарь знал, что придется драться еще до того, как противник начинал атаку. Вот и теперь он нахмурился и покачал головой. Потом достал меч и, воткнув его перед собой в мягкую дерновую подстилку, стал на колени перед импровизированным крестом.