– Я должна защитить их. Эрмон и Марион, дети мои, – произнесла она и пошла к лошадям, привязанным к деревьям недалеко от озера. Она ухватилась за луку седла и легко запрыгнула на коня. Потом нагнулась и, отвязав кобылу епископа, легко ударила его ладонью по крупу. – Отправляйся в замок. Твой хозяин не должен стать ужином для зверей. – Лошадь, словно услышав ее приказ, поскакала в сторону замка. Инесса бросила прощальный взгляд на тело епископа, лежащее на берегу озера, и пришпорила своего коня.

– Озеро, охота, лошади, – снова прошептал Иван Карлович, открывая глаза.

Перед ним на коленях стояло очаровательное заплаканное создание. Светлые волосы рассыпались по хрупким плечам женщины. Широко распахнутые глаза с надеждой и мольбой смотрели на него. Даже при неверном мельтешащем пламени свечи было видно, как она прекрасна.

– Боже мой, как я испугалась! – произнесло это ангельское создание. – Я думала, вы умерли. Мне даже показалось, что у вас не бьется сердце. Вот, я нашла у вас в кармане, выпейте, – она протянула ему лекарство.

– Спасибо, но думаю, это уже не нужно, – Иван Карлович потянулся, чувствуя с какой необычной легкостью, повинуется ему тело. Ему показалось, будто он сбросил лет двадцать. И что было особенно приятным, его сердце билось так ровно и спокойно, как никогда за последние годы.

– Как вы? – продолжала беспокоиться сидящая напротив женщина.

– Так, словно ко мне вернулся старый добрый очень надежный друг, – улыбнулся Иван Карлович, оценивая собственные странные, но приятные ощущения. – Но самое удивительное, дорогая моя Ирина, что я, кажется, начинаю понимать, что происходит. Сколько времени я тут пролежал? – врач поднялся, разминая затекшие конечности.

– Я не знаю. Мне кажется, очень долго. Я три раза зажигала новую свечку.

Иван Карлович покачал головой и присвистнул от удивления. Потом прислушался. Наверху над ними раздались тяжелые шаги.

– Это они, – прошептала женщина. – Все ходят и ходят.

– Пора выбираться отсюда, – Иван Карлович подошел к шкафу. Он достал оттуда охотничий жилет и стал набивать карманы патронами. Потом повесил ружье на плечо и оценивающим взглядом окинул хрупкую фигуру женщины. – Жаль, что мы не сможем подобрать вам другую одежду. Тапочки не самая лучшая обувь для перехода по горам. Но я выберу наиболее безопасный путь.

– А куда мы пойдем? Может лучше отсидеться здесь, дождаться помощи? – нерешительно предложила Ирина.

– Думаю, нам никто не поможет, кроме нас самих. А эти, – он показал стволом наверх, – рано или поздно догадаются, где мы прячемся. Дорога из города перекрыта селем. Об этом в новостях сообщали. В город мы с вами въехать не смогли. Там практически баррикады на улицах. Так что попробуем зайти в бухту с другой стороны. Думаю, нам надо добраться до яхт-клуба. Море – теперь единственный выход из города, – врач нажал рычаг и открыл заднюю панель шкафа. За ней бледнел дневной свет.

Ирина удивленно посмотрела на него: – Так здесь и правда есть выход?

– А вы думали – это бред умирающего старика? Только не надо так на меня смотреть. Никаких чудес и тайн. Когда я этот домик на горе строил, рабочие нашли естественную пещеру. Вот я ее и приспособил под погребок. В память о бурной молодости. А теперь, видите, как кстати пригодилась. Ну что, идем? – он протянул ей руку.

– Идем, – Ирина вложила свою руку в его теплую ладонь. Она, впервые за много часов, почувствовала себя спокойно.

Кирюха растерялся, увидев, как сцепились из-за блестящего предмета двое мужчин. Обладая примерно одинаковой силой, они дрались с переменным успехом. Но ему хватило и нескольких секунд, для того, чтобы понять, что этот небольшой серебряный цилиндр представляет какую-то угрозу для Марины. А ничего не подозревающая подруга бежала на встречу, выкрикивая его имя. И в это время, один из мужчин, наконец, нокаутировал мощным ударом в челюсть напарника и завладел блестящей вещью.

– Это пора остановить, – произнес он, направляя предмет в сторону бегущей Марины.

Кира, не раздумывая, прыгнул на вытянутую вперед руку как раз в тот момент, когда из нее вырвался яркий луч. Луч прыгнул вниз, распарывая воздух с противным скрипом, и врезался в асфальт у ног Марины, взрывая и дробя на куски покрытие. И тут второй мужчина, поднявшись с земли, подскочил сзади, опуская мощный кулак на голову напарника. Тот покачнулся и осел на землю. Блестящий предмет перестал лучиться светом и отлетел в сторону.

Кира, висевший у мужчины на руке, тоже рухнул вниз. В ладонях у него шипел и змеился расползающийся рукав дорогого костюма. Он стряхнул вонючую вещь с рук и, шатаясь, поднялся с земли. Обиженно мяукающий Барсик выскочил из-за пазухи, бросаясь под ноги хозяйке. Но Марина не обратила внимания на кота. К удивлению Кирюхи, она не бросилась и к старому другу. Ее взгляд был устремлен куда-то за его спину.