Маша залилась краской.

– А ты не мог бы...

– Нет, не мог!
– привычно прервал ее Вовка и подвинул к ней ближе блюдо с фруктами.
– Докажи любовь к трем апельсинам! Лопай! Хорошего много не бывает. Моя фирма не проявляет излишней строгости к распорядку дня своего лучшего переводчика. А теперь вернемся к забытым нами на время носам. Как ты считаешь, почему Гоголь выбрал в качестве своего героя именно Нос?

Маша пожала плечами. Гоголь ее волновал не слишком.

– А потому, мышонок, что именно нос - действительно самая важная часть человеческого лица. И не только лица. Ну что глаза? Зеркало души... Банально и давно надоело...

– Угу!
– согласилась Маня, разделяя на дольки апельсин и засовывая одну ему в рот.

– Спасибо, длиннушка, ты очень любезна и заботлива. На редкость, Так вот - нос, нос и еще раз и только нос! С его помощью мы вынюхиваем, обнюхиваем, принюхиваемся!

– И снюхиваемся!
– добавила Маша.

Вовка засмеялся.

– Дополнение дельное! То есть выживаем на этом непростом свете. Но не это самое главное в данном конкретном случае. Самое важное - именно нос, а не какие-то там глаза, говорит о характере, свидетельствует о наших привычках и особенностях. Если проанализировать, то по форме и величине носа можно разделить человечество на несколько категорий и четко определить его суть.

Маша с любопытством посмотрела на Вовкин большой нос.

– О чем же говорит твой?

– Ты лезешь поперек батьки в пекло. Надо идти от целого к частному, а не наоборот.

– Почему? Меня не интересуют чужие носы! А вот твой - пожалуй...

– Мой? Это нос крайне порядочного, честного, верного человека, и редкого притом. Ну, согласись, разве так уж часто встречаются такие носачи? Это тебе не кот начихал!

Маша усмехнулась.

– А еще это свидетельство бурного, неуемного темперамента. По-моему, ты уже давно должна была вычислить его самостоятельно. Опытным путем! Для тебя теперь это азбучная истина!

Ну и самомнение у Любимова!..

Маня снова покраснела.

– А твой нос ничего не говорит о довольно приличном и тоже бурном и неуемном цинизме своего владельца?

– Местами, периодами, - согласился Вовка.
– Но не всегда же! Хотя любоваться ночью на звезды я не умею. И никогда не понимал этих тупых и бессмысленных сидений под луной рука об руку. Правда, у нас с тобой когда-то было немало таких лунных гуляний...

Маша хмыкнула.

– Помнится, ты тут же всегда лез целоваться!

– И это правильно!
– с жаром подхватил Вовка.
– Единственно положенный и разумный вариант поведения! В данном конкретном случае. Светлое место среди темной ночи! Ее освещают вовсе не небесные светильники, а мы сами. Звезды, звезды... Ну, да, звезды! Смотрю я на них иногда и думаю: ну и что? Светятся вдали неясные точки. Какие-то светлячки. На кой их изучать, если я ничего в них изменить не могу и ни одну звезду никуда не передвину? И никогда туда не перееду! Тоже наука - астрономия! Почти что астрология.

– Да-а, - протянула Маша, - ты все-таки очень циничный! Мне кажется, раньше ты таким не был. Это возрастное. Тебя словно подменили!

Вовка подлил ей еще кофе.

– А "Нескафе" ничего! Рекламный продукт. Дай кусочек шоколадки, жадина! Все готова слопать! Прямо хлебом ее не корми! Это инопланетяне с далеких звезд прилетели на своих летающих тарелочках и похитили бедного романтичного чистого Вовку, прислав вместо него двойника-биоробота. Вроде Электроника. В фильме, кстати, ничего не говорилось о его сексуальных возможностях и способностях. Маловат! Но ведь мальчик должен вырасти... Как тогда? Вокруг чудесные девичьи мордашки... Болталась там возле него одна милая гимнасточка... Так что ты спишь с роботом, мышонок! С чем я тебя и поздравляю! Ну и как? По-моему, получается даже очень неплохо!

Он внимательно и совершенно серьезно взглянул ей в лицо. Он явно ждал ответа... В любой форме... Маша попыталась от него уклониться.

– Да, - повторила она, - раньше ты был не такой! Верните Любимова! Верните любимого...

Вовка удовлетворенно блеснул темными глазами.

– Вот за это я всегда ценил свою фамилию! Она с подтекстом. А почему ты не взяла фамилию своего мужа?

Маша вспомнила Инну Иванну.

– Чтобы было проще разводиться!

– А еще ты не хотела быть закалюкой, - добавил Вовка, подвинул к ней свой стул и поцеловал в нос.
– Все такой же... Почему ты ночью все время тянешь одеяло на себя? Бедный Вовка мерзнет. Длиннушка, я собираюсь все-таки сегодня вечером измерить твои ноги... Мне интересно, неужели в них действительно метр двадцать?..

Захват заложников в Москве подействовал на Машу самым странным образом. Она сразу схватилась за телефон, почему-то в полной уверенности, что ни с какой Швецией ее сейчас не соединят. Но милая телефонная девушка, внимательно выслушав сбивчивую Машкину просьбу, почти тотчас дала Стокгольм.

– Бертил!
– закричала Маша, пытаясь удержаться от истерики.
– У нас постоянно стреляют и взрывают! Я боюсь!

Если бы она боялась одних только взрывов и выстрелов...

– Но если постоянно, значит, ты должна давно к этому привыкнуть, - вполне логично и спокойно заметил швед.
– Вы действительно уже столько пережили... Почему ты так боишься?