Антон вообще был в полном восторге.

Сначала Маша просто забавлялась ситуацией, но потом стала тосковать и маяться все сильнее и сильнее.

Когда, наконец, закончится это мучительное цирковое представление?.. Антон, оказывается, совершенно не умеет правильно держать в руках вилку и нож... И ей самой неловко есть в присутствии чужого человека... На кой ляд ей этот полузнакомый швед? Зачем ей вечно сырая Швеция с ее кислой зимой и ветрами? Здесь и своих хватает выше крыши. И женихов под завязку. Ей нужно пойти позвонить... Но как это сделать при Бертиле?

Инна Иванна встала отнести на кухню грязную посуду, и Машка, воспользовавшись удачным случаем, моментально вызвалась ей помочь, оставив мужчин беседовать.

– Что ты крутишься, словно у тебя на заднице чирей?
– неласково сказала мать.
– Смотреть противно! Если тебя не смущают ваши противоестественные отношения, возьми и позвони ему!

И Инна Иванна кивнула в сторону телефонного аппарата: на кухне была отводная трубка. Интересно, чем это их отношения противоестественные?.. Впрочем, мать права...

Маша поцеловала ее, чем ненадолго привела в шоковое состояние, и бросилась к телефону.

– Спасибо твоему брату!
– проворчала Инна Иванна, выйдя из столбняка.
– От тебя сроду поцелуя не дождешься... Только вот по его милости... И чем он тебя так увлек, не понимаю...

– Не понимаешь?..
– прошептала Маня, снимая трубку.
– Ты - и не понимаешь?!.. Мама... Разве это правда?..

Инна Иванна опустила глаза и загремела посудой, отвернувшись от дочери.

Маша торопливо нажала знакомые семь цифр. К телефону долго никто не подходил. Тотчас заломило в висках. Где же он?.. Что-то случилось?.. Или просто в ванной?.. А может, она не туда попала?..

Она позвонила на сотовый. Абонент его заблокировал. Зачем?!

Маня испуганно отключилась, оглянулась на мать, старательно делавшую вид, что она в кухне совершенно одна, и снова набрала номер квартиры.

Вовка снял трубку почти сразу и замолчал, услышав Машин голос.

– Почему ты молчишь?
– в страхе спросила она.
– Не хочешь со мной разговаривать? Я не могла позвонить раньше...

– Не хотела, - спокойно поправил ее Вовка.
– Длиннушка, ты не хотела. На работе меня называют: "нигде не теряющийся". Жена прозвала "чмо". У меня всегда есть в наличии деньги и хорошее настроение. Это тебе не хухры-мухры...Но сегодня ты заставила меня растеряться... Наверное, впервые в моей жизни... И знаменитый наркоз расстоянья что-то никак не подействовал, и работа на отвлекла... Это плохо...
– Он хмыкнул.
– Я думал, о том, что случилось...Что могло между нами произойти?.. "День прошел, как не было - не поговорили..." Но мне бы хотелось, чтобы ты сама все объяснила. Толково и внятно. По крайней мере, попробовала бы это сделать. И по возможности короче... Краткость далеко не всегда становится родной сестрой таланта, но милосердию она, безусловно, очень близкая родственница. Ты не умеешь быть жестокой, но ты можешь и любишь быть честной, а честность чаще куда страшнее любой жестокости. И все-таки мне надо разобраться. Ты встретила другого?

Маша молчала.

– Значит, я угадал?.. Ты слишком безответная...

– Я не сказала "да", милорд...
– прошептала Маша.

– Вы не сказали "нет"... - холодно отозвался Вовка.
– Ну, о твоем новом приятеле догадаться нетрудно, с ним все ясно. А что дальше?..

– Я... не знаю...
– еле слышно пробормотала Маша.

– А кто знает? Ты взрослый человек, отвечающий за свои поступки...

В этом-то все и дело... Она должна за них отвечать.

– Сформулируй свои желания и мысли! Почему ты такая размазанная? Ты спишь с ним?

– Нет!
– испугалась Маша.
– Между нами ничего не было!

Володя недоверчиво помолчал.

– Предположим... Допускаю, что ты пока не врешь... Но ситуация чересчур хрупкая, и это неустойчивое равновесие способно нарушиться в одну минуту... Мышонок... Мне нужно тебя увидеть и услышать...

– Мне тоже...
– прошептала Маша.

И услышала счастливый вздох облегчения, вырвавшийся у Вовки: он не сумел его удержать, хотя явно старался.

– Когда?
– коротко спросил он.

– Завтра...
– прошептала Маня.
– В семь на вокзале.

– Хорошо, - спокойно согласился Вовка.
– Не опаздывай. И учти, что я скоро должен буду уехать. В командировку.

– Надолго?
– забеспокоилась Маша.

Она теперь уже снова боялась остаться одной.

– По обстоятельствам, - объяснил Володя.
– От двух недель до месяца. Это тебе не кот начихал. Так что я жду тебя завтра, длиннушка... Шоколадки я уже купил...

Трубка забубнила короткими гудками.

Маша оглянулась на мать, опасно гремевшую посудой. Что мне делать, мама?..

Инна Иванна мгновенно услышала ее незаданный вопрос.

– Выходи замуж и уезжай!
– четко и резко сказала она.
– Убегай прочь отсюда как можно скорее и дальше! И думать забудь раз и навсегда обо всех на свете Мытищах, электричках и своих сомнительных родственниках! Выброси все это из головы! Здесь ты окончательно запутаешься, изверишься и сойдешь с ума! У тебя есть прекрасный вариант!

Прекрасный?.. Мама, он у тебя тоже был... Вариант наоборот... "Если хочешь сойти с ума, лучше способа нет..."