Однако заснуть мне так и не удалось. Через пару минут забарабанили в дверь. Отшвыривая Ориза, в комнату врываются два охранника.

– Ну, в чем там дело, - начинаю бузить, потягиваясь как со сна, - Приличный дом, а шумят, как в дешевой таверне!

– Мы получили приказ проверить, все ли на месте!
– честно оправдывается охранник, - и нет ли кого-нибудь чужого, королеве почудилось, что к мудрой вершине забрался злоумышленник!

– Надеюсь, я не похожа на него?!
– игриво интересуюсь, вылезая из кровати, предварительно незаметно расстегнув несколько застежек на блузе.

Охранники, проверяющие шкафы, застывают с открытыми ртами, оглянувшись на меня.

– Ну, будете меня обыскивать, или нет?
– зеваю, сладко потягиваясь.

Никогда бы не поверил, что королевская охрана может, краснея, спешно ретироваться при виде простой гадалки, если б не видел все сам!

И только после их ухода, оглянувшись на зеркало, выясняю, что в спешке расстегнул слишком много пуговиц. Ухмыльнувшись, привожу одежду в порядок, стараясь не оглядываться на примолкших рабов. И вдруг страшная догадка пронзает меня как нож. Спешно хватаю шляпу и плащ и вылетаю из комнаты. По коридорам бродят слуги и охранники, поэтому, поймав первого, кто попался под руку, велю отвести себя к Заидалу. По пути прошу мику показать, где кто из обитателей замка находился во время нашего с Заидом разговора. Просмотрев запись и сопоставив детали, прихожу к самым неутешительным выводам. Нас подслушивали, и враги теперь в курсе всех наших планов.

Грас немедленно открывает мне дверь, и по его облегченному вздоху понимаю, что здесь не спали, беспокоясь за меня. Заидал кидается мне навстречу, горя любопытством, но я международным жестом призываю его к молчанию.

Так же молча показываю, что нам нужно поговорить. Выходя из комнаты, внезапно понимаю, где мы должны разговаривать и посылаю Граса за Талилой.

Будет лучше, если при разговоре будет присутствовать как можно больше свидетелей. Когда наша компания, наконец, приблизилась к покоям мудрой вершины, обнаружилось, что возникли некоторые проблемы.

Около знакомых дверей в комнаты короля стоят два крепких лесовика, совершенно не склонных к переговорам. Ну что ж, придется применить свои методы. Оглянувшись назад и убедившись, что никто за нами не наблюдает, внезапно спотыкаюсь и падаю на ближайшего из охранников. Никто еще не успел понять, почему стражники начали потихоньку оседать на пол, а я уже волоку первого в распахнутую ногой дверь.

Грас, молниеносно сориентировавшись, подхватывает второго, и мы живописной кучкой вваливаемся в комнату под потрясенное аханье камердинера. Заперев дверь, и скомандовав Грасу не сводить глаз с прислужника, врываюсь в спальню вершины.

И очень вовремя. Сухощавая дама, замотанная в зеленые шелка, капает в бокал короля какое-то снадобье. А сам мудрая вершина, сложив на груди руки, покорно полусидит в кровати, с отрешенным спокойствием наблюдая за ней.

Метнувшись к даме, отработанным приемом фиксирую ее так, что она не может пошевелить даже пальцем.

– Марта, отпусти ее, это же королева, - напрасно взывает сконфуженный принц.

– Ничего, мне не трудно, - успокаивающе киваю ему, стараясь не замечать острых ногтей королевы, пытающихся располосовать мне руку.
– Скажите, пожалуйста, мудрая вершина, чем это собирается вас напоить ваша первая жена?

– Это лекарство, - беспомощно краснея, врет король.

– Безопасное?
– интересуюсь, усиливая нажим.

– Разумеется, - с ненавистью цедит пленница, - неужели вы думаете, что я могу дать моему любимому мужу что-либо вредное?

– Ну, любимым он вам был раньше, - спокойно замечаю я, - а после того как изменил с сестрой, стал самым ненавидимым. Однако проверить лекарство на безопасность вам придется на себе. Надеюсь, вы не против?

– Я против!
– срывается на крик король.

– Почему?

– Лекарство редкое и его мало!

– Неужели?
– скептически качаю головой, и, неожиданно для королевы, нажав на точку за ее ухом, осторожно вынимаю из обмякших рук флакон и бокал.
– А вот это мы сейчас проверим.

– Что ты с ней сделала?
– волнуется Заид, уставясь на свалившуюся ему под ноги мачеху.

– Успокоила на время, - ставя флакон на стол подальше от короля, отрезаю я. И ехидно интересуюсь, получив результат анализа, - А разве сок алканы такая редкость в этих местах?

– Что?
– подпрыгивает принц.
– Это же яд! Ты уверена, Марта?

– Действительно, ты, наверное, ошиблась, так бывает!
– насмешливо журит меня король, но я слышу в его голосе дрожь.

– Ну что ж, если я ошиблась, давайте испробуем лекарство на Заидале, - спокойно предлагаю королю.

– Нет!
– отчаянно кричит он, пытаясь дотянуться до флакона.

– Почему? Ведь вы же уверены, что это не яд?!
– подняв снадобье над головой, ласково интересуюсь у вершины.