Свежий воздух вредно сказался на работоспособности Василия. Он чувствовал непреодолимое желание завалиться спать. Пришлось даже выйти во двор и умыться снегом. Только после этого в организме проявилась привычная работоспособность и бодрость, и старший лейтенант, переодевшись в гражданское, поехал в город, чтобы поинтересоваться предложенным ему адресом.

Нужный дом он нашел без особого труда. Остановился во дворе против подъезда, там, где уже стояли три машины, и потому его «БМВ» в глаза не бросалась. Между прочим, одной из машин была «Ауди А6», а именно на такой машине, утопив «Ленд Крузер», ездили бандиты. Номер, впрочем, был местным, но его при необходимости сменить недолго.

Цифровая фотокамера была приготовлена и лежала на сиденье; при необходимости всегда можно было ей воспользоваться. При покупке Василий Иванович обращал особое внимание на то, чтобы камера помещалась в ладони и ей можно было производить скрытую съемку. Но потом все же убедился, что возможности скрытой съемки сильно ограничены, поскольку камера постоянно снимала не то, что хотелось снять. Но электронный «зум» у фотокамеры был сильный, хотя и не такой, какой бывает у видеокамер, и позволял производить съемку на расстоянии. Конечно, хорошо было бы иметь помощника, который мог бы снимать из движущейся машины. У Арцыбашева даже появилась мысль взять с собой Охамело, но вовлекать в операцию постороннего человека, тем более вести при нем телефонные разговоры, не предназначенные для чужих ушей, было делом рискованным, и потому Василий эту мысль отбросил.

В машине при длительном ожидании тоже хотелось спать, но здесь уже помогло воображение. Стоило старшему лейтенанту представить себе, что он сидит в засаде на тропе в зоне боевых действий, как сонливость сразу прошла.

Но ему сильно не повезло в этот день. Из подъезда за три часа высматривания вышло только два человека: старушка с сумкой и палочкой, медленно и осторожно ступая, пошла в недалекий магазин; потом бегом выбежал мальчишка в распахнутой по-весеннему куртке. Мужчин, тем более мужчин кавказской национальности, Василий не дождался.

Дважды он выходил размять ноги, при этом не забывая смотреть по сторонам. И легко нашел на чердаке соседнего дома раскрытое слуховое окно. Все другие окна по причине зимних холодов были закрыты; только одно, ближнее, зияло чердачной чернотой. Но в этой черноте дважды что-то блеснуло. В боевой обстановке Василий Иванович посчитал бы, что это или бинокль, или прицел снайперской винтовки. Здесь можно было предположить, что блестит стекло объектива видеокамеры. Его снимали даже тогда, когда он был один. Снимали именно в этом дворе. Значит, Дед Морозов просчитал ситуацию правильно: Самойлов готовит провокацию. И поддаваться на нее нельзя.

Во время одной из прогулок вокруг своей машины, когда его опять снимали, старший лейтенант Арцыбашев вдруг торопливо начал вытаскивать из кармана трубку мобильника, хотя звонка и не было, и изобразил перед объективом камеры, что он с кем-то разговаривает. И при этом даже на часы посмотрел. А после разговора, решив, что на сегодня хватит, сел в машину и поехал. Со стороны это выглядело так, словно его вызвали куда-то звонком.

Выехав на дорогу, Василий несколько раз внимательно посмотрел в зеркало заднего вида и понял, что осторожность соблюдает не зря. «Хвост» за ним был. Самойлов, видимо, желал знать, где живет тот человек, что проявил странную инициативу и пожелал вернуть старшему лейтенанту ножны от сабли.

Преследовал старшего лейтенанта внедорожник «Хонда CR-V» старой модели, тоже машина хорошая. Но подошло время и «БМВ» показать, что не зря механики ГРУ старались и ставили на старенькую развалюху современный мощный двигатель. Выбрав улицу с большим, но не плотным движением в три ряда, Василий Иванович показал и силу двигателя, и верткость машины, и собственную реакцию, стремительно перестраиваясь из ряда в ряд для обгона. Это был почти слалом… Только при настоящем слаломе лыжник объезжает статично установленные флажки, а здесь старшему лейтенанту пришлось обгонять машины, идущие в одну с ним сторону. Но он делал это настолько ловко и стремительно, что «Хонда» просто не успевала совершить те же самые маневры. Тем более она изначально постоянно держалась на две-три машины позади и не успевала перестроиться, потому что не было такой возможности. А «БМВ» оказывалась то в крайнем правом, то в крайнем левом ряду, и невозможно было предположить, что старший лейтенант сделает в следующий момент.

Когда «Хонда», стараясь не отстать, шла по самому быстрому, третьему ряду, Василий оказался в первом и, не включив предварительно сигнал поворота, свернул в проезд между домами, надеясь, что сумеет через дворы выехать на соседнюю параллельную улицу. Выехать он сумел – и сразу двинулся в сторону, противоположную первоначальному направлению. А потом еще несколько раз переезжал с улицы на улицу. «Хонду CR-V» больше не было видно, «хвост» потерялся.

Посмотрев на карту, Василий нашел самый короткий путь к выезду из города, но не к тому, которым он всегда пользовался, а к более северному. Выехал, добрался до кольцевой дороги и уже по ней доехал до своей дороги, ведущей в Заборье. Уже из дома позвонил сначала Деду Морозову, предупредив, что начинает «травлю» отставного полковника КГБ, а потом, переодевшись в привычную форму и спрятав под куртку пистолет-пулемет «ПП-2000», снова выехал в город. Пистолет-пулемет был, возможно, необходим – неизвестно было, как поведет себя Самойлов. Он может посчитать, что Василий везет ножны с собой, и организовать нападение. А потом еще и сетовать будет – он же, дескать, предупреждал, что ситуация опасная…

К дому Ивана Александровича Арцыбашев не подъехал, остановившись у дома соседнего, откуда был виден весь интересующий его двор. Но и остановился не там, где можно было увидеть его, если Самойлов надумает выезжать в его сторону, а чуть в стороне и опять среди других машин. И уже оттуда позвонил:

– Да-да, Василий Иванович. Я ждал вашего звонка с нетерпением. – Фраза прозвучала как хорошо обдуманная, но в то же время голос смыслу сказанного не соответствовал.

– А разве не вы послали машину, чтобы за мной присмотрела? – насмешливо спросил старший лейтенант.