Запрыгнув в кабину «мерина», Стас торопливо завел мотор, и тут из-за угла метрах в пятнадцати сзади вырулила черная «Ауди» с тонированными стеклами. Переглянувшись, опера быстро достали пистолеты и передернули затворы, через зеркало заднего вида наблюдая за подъехавшей машиной. Едва «Ауди» остановилась, из кабины вышли двое парней, каждый из которых на правой руке нес накинутую ветровку, что-то ею скрывая. Даже беглым взглядом можно было определить, что там оружие.

– Разом кувырком из кабины, огонь на поражение! – быстро проговорил Гуров, настраиваясь на схватку. – Ну, раз, два, три!

Парни, прибывшие на «Ауди», похоже, никак не ожидали подобного сценария. Они даже сразу не сообразили, что происходит, когда дверцы «мерса» внезапно распахнулись и те, кто должен был бы стать их жертвой, внезапно пустили насмарку их план, поменяв его с точностью до наоборот. Замешкавшись на долю секунды, они вскинули пистолеты с цилиндрами глушителей, но их опередили громкие, в квадрате двора кажущиеся оглушительными выстрелы «макаровых». Роняя наземь оружие, незадачливые киллеры повалились следом, поливая траву струями крови из пулевых отверстий в теле.

– Мой готов, – проверив пульс, сообщил Стас.

– Этот еще жив, – переворачивая бандита на спину, откликнулся Гуров. – Ба! Господин старший охранник! Какая встреча! – удивленно воскликнул он. – Я так понимаю, перед нами Эдуард Чахлов?

– Вы… живы?!! – В глазах бандита плескалось крайнее изумление, смешанное с ужасом. – Но как? Как? О-о-о!.. – застонал он, мучительно скривившись. – «Скорую» вызовите! Я истекаю кровью…

– Вызовем, если скажешь, где сейчас Босс. И второе: цель вашего визита сюда?

– Босс приказал пришить Зойку и всех, кто к ней притащится, – сквозь зубы выдавил бандит. – Вас мы срисовали, как только вы вышли из подъезда… «Скорую» вызовите, остановите кровь… Прошу!..

– Стас, вызови «Скорую», – попросил Гуров и, вытащив из брюк бандита ремень, туго перетянул бедро, пробитое пулей, из которого обильно лилась струя крови. – Так, теперь говори, где Босс. Ты – его правая рука и не знать этого не можешь. Где он?

– Через час он улетает из Шереметьева в Ташкент. Они с женой летят по дипломатическим паспортам, он – как второй секретарь посольства Узбекистана. Книги в его багаже. Багаж имеет иммунитет и таможней не проверяется, а как зваться он будет по паспорту – я не знаю.

Из-за угла показалась машина «Скорой помощи». Следом подъехал милицейский «УАЗ». Покончив с формальностями, приятели снова сели в машину.

– В Шереметьево нам не успеть. – Доставая телефон, Гуров задумчиво потер лоб. – Придется звонить Петру.

Он набрал номер Орлова и, пока Стас выруливал на Мельничную, сообщил генералу о событиях минувшего часа.

– А какая нелегкая вас занесла в Ярославль? – Петр, верный привычке делать все обстоятельно, ударился в ненужные расспросы.

– Петр, все вопросы потом. Мы скоро будем, давай поторопись, нужно принять все меры к задержанию Босса. Иначе нам потом его не достать. А раритеты он вывозит феноменальной ценности. Мы их видели сами.

– Ну, хорошо, – неохотно согласился Орлов. – Сейчас высылаю опергруппу.

Стас безжалостно гнал своего «мерина» в потоке машин, при малейшей возможности идя на обгон. Лишь там, где его антирадар фиксировал присутствие притаившихся в кустах ребят из ДПС, он нехотя сбавлял скорость до предельно допустимой. Минут через сорок в кармане Гурова запиликал зуммер телефона. Взглянув на его монитор, Гуров увидел высветившийся номер Петра. Он вдруг почувствовал что-то неприятное, что ему сейчас предстоит услышать от генерала Орлова.

– Ну, Лева, так твою разэдак! – сердито рявкнул Петр, тяжело дыша, как после быстрого бега. – Ну ты и посадил нас в галошу! Такой скандалище получился… Слов нет, как мне сейчас приятно получать пилюли из министерства. Ох и заварил ты кашу!

– Что, в багаже ничего не нашлось? – Гуров почувствовал, как внутри все болезненно сжалось.

– Да его и проверять не потребовалось, – продолжал рычать Орлов не вовремя разбуженным медведем. – Документы у него все в полном порядке. В посольстве подтвердили, что их второй секретарь действительно выехал в Шереметьево. Они сейчас бомбят наш МИД. Того гляди выйдут на самые верхи. Улавливаешь, чем дело пахнет? Приедешь – уши оторву!

– Так, значит, багаж проверить не сумели – кишка тонка? – Первая растерянность у Гурова прошла бесследно, уступив место возмущению и злости. – Интуиция мне подсказывает, что все вы там – раздолбаи и лопухи. Понял? Ишь ты, скандала дипломатического испугались! А вот я уверен, что за всем этим кроется какая-то грандиозная афера, и вы проявили себя не как сыскари, а как сопляки желторотые. Ну, что теперь махать кулаками? Он через десять минут уже взлетает. Как говорится, Москва – Воронеж, хрен догонишь.