– Вот как, - сказал принц, - ты полагаешь?..

– Достойный Думья утверждает, что Пагди способен самостоятельно выбирать себе владельца...

– Споборателя, - довольно невесело уточнил Лорд-Хранитель, - если уж мы признаём за мечом право на свободу подобного волеизъявления.

Кави легко поклонился.

– Вы правы, Ваше Высочество. Так или иначе, то обстоятельство, что меч утратил остроту своего союза с Вами в пользу... иной привязанности, вовсе не означает...

– Не трудись, эльф, - Содара высокомерно вздёрнул подбородок.
– Я сын Адинамов и знаю семейные легенды. Пагди выбирает того, кому нынче нужнее. Пусть так. Покамест.

Он наконец перевёл тяжёлый взгляд на капитана; Кави только сейчас осознал, что почти с самого начала разговора Лорд-Хранитель безотчётно избегал обращаться к Немцу.

Эльф немедля сообразил, что и сударь капитан, - обыкновенно не слишком склонный к кротости, - хранил терпеливое молчание.

Судя по всему, теперь эта мысль пришла в голову и обоим человекам.

Мужчины переглянулись.

Один из них был зрел; другой полагал себя зрелым.

Делить им было нечего.

– Пусть так, - повторил Содара, потирая виски.
– Чума проникла в город. В ремесленном квартале серьёзное нестроение. Я приказал полностью перекрыть Южные врата. Мне предстоит сдержать прорыв мастеровых - по крайней мере, так говорят мои извещатели в городе.

– Когда?
– спросил капитан.

– В ближайшую ночь. Иначе чума распространится по всей Варте, туда, где маги уже не смогут сдержать её.

– Да по-любому распространится, - хмыкнул сударь капитан.
– Поставить пару станкачей напротив ворот...

– Что ты чувствуешь?
– всё-таки не выдержал Содара, с очевидностью не воспринимая рассуждения о воинской тактике мира Земли, в другое время, несомненно, чрезвычайно интересные.

Капитан задумчиво покачал на ладони ножны.

– Мне страшно, - прямо сказал он, нимало, видимо, не стесняясь подобного признания.
– Я не хочу умирать.

– О сударь капитан!
– воскликнул Кави, отчаянно завидуя обоим человекам. Эльф вызволил Пагди из гробницы, и колдовской меч верно служил ему долгие годы... либо же, - как знать!
– сам он служил мечу... но никогда, никогда не чувствовал принц-консорт такой великой нутряной связи с древним клинком...
– Сила Пагди не допустит Вашей смерти.

– Я не смерти боюсь, - пояснил сударь капитан, и в глазах его заплясали знакомые озорные искорки, - я боюсь, что вот помру - а меня потом Безруков сыграет.

– Именно тебе, о достойный Сена, и предстоит сыграть праму в задуманном предприятии.

– Я не буду, - сказал Сена, мотая головой.

– Надо, Федя, надо, - забавляясь ситуацией, заявил капитан.

– Эээ... Сена. Имя это пачимского происхождения, и на диалекте наших западных соседей означает...

Силён мужик, подумал капитан. А ведь досталось Сене неслабо - после того случая, на поляне, когда умный Кави обратился к нему по имени. Подозрения в каком-то жутком сговоре с непонятными пришельцами удалось погасить с трудом и не сразу, только после того, как Содара поверил рассказу о путешествии во времени. Да и то, товарищ Твур, - нынешний комендант-исполнитель Нагары, - всё ещё пытался играть в шпионов. Ушастый, правда, говорил, что этот местный СМЕРШевец даже через сорок лет так и останется параноиком, но при том действительно раскроет десяток-другой заговоров - и бывший капитан спецназа ГРУ как-то автоматически начинал думать о Твуре в интонации благожелательной, как о коллеге.