Капитан поправил Пагди, - ремень так и норовил сползти с плеча, - и неслышно ступил вперёд.

– Здравия желаю, товарищ полковник, - тихо сказал Немец.

Человек за столом недоуменно поднял голову. Некоторое время он рассматривал нежданного посетителя сквозь тонкие очки для чтения, потом, дрогнув веками, стянул их пальцем за дужку и встал из-за стола навстречу капитану.

– Эдуард?!.
– спросил товарищ полковник, явно не веря своим глазам.

– Нет, - ответил Немец, улыбаясь новым лицом, - похож просто.

– Эдуард, сукин ты сын!
– сказал полковник, шагая к нему.

Мужчины крепко обнялись.

– Неужели действительно ты?
– спросил полковник, отстранясь, но не отнимая рук.

– Так точно, Юрий Николаевич. Кто ж ещё-то.

– А говорили, ты в Германию подался, к родителям.

– А Вы слушайте, что говорят, - рассмеялся капитан.

– Екатерина...

– Сперва у Шамана отсиживался, - перебил его Немец, привыкший некоторых тем избегать, - потом уйти пришлось. В ЮВО тогда плотно обложили. Сделал морду эту в... в одной больничке.

– Признать тебя, знаешь, всё равно можно, - сказал Юрий Николаевич, рассматривая капитана в упор.

– Чем богаты, - отмахнулся Немец, - да, в общем-то, и не стремился.

– Присаживайся, что ж мы стоим, - спохватился полковник, подводя гостя к обшарпанному дивану.
– А в Одинцово - это ты шумел, с неделю как?

Капитан молча улыбнулся. Столкновение в промзоне теперь казалось невероятно далёким и почти не реальным.

– Располагайтесь тоже, Юрий Николаевич. Разговоры будем разговорить.

Сослуживцы разговаривали.

Чая в термосе хватило, конечно, на полглотка каждому, а ничего другого под рукой не нашлось. Будить своего водителя, ефрейтора Колесникова, полковник по понятным причинам не хотел. Капитан тоже: здесь ему было хорошо и без чая.

– Странно, что и свет не отключили, товарищ полковник.

– С чего бы вдруг - посёлок вполне живой себе. Да и часть формально пока на балансе.

– Вас же ещё в ноль девятом в ИВВАИУ передислоцировали?

– Да уж... резвится, знаешь, Табуреткин.

– А здесь тогда что?

– Ну как что. Консервация, матбаза... много всего. Вот мотаюсь: учёт-сортировка, подготовка-доподготовка...
– полковник кивнул на раскрытый ноутбук.
– В Иркутске с местом всё-таки гораздо туже. Хотя, конечно, город.

– Оно-то так, товарищ полковник, - сказал капитан, - но мне и Сосновый всегда нравился.

– Без чинов, - махнул рукой полковник, - пять лет, знаешь, не виделись. А хочешь - прокатимся? Посёлок, конечно, давно не тот, что даже при тебе. Но всё-таки.

– Хотеть-то хочу, Юрий Николаевич. Но некогда. Я по делу.

Он выразительно "пошелестел" пальцами.

Полковник выглянул в окно. Немец проследил за его взглядом. Водила так и дрых в седле.

"Страхуется старик", подумал капитан, "хотя понять-то его можно, как не понять".