– Чума всё равно распространится на всех, - заявил Содара, ёрзая на попоне.
– Но болезнь не убивает немедля - у войска есть фора. Нам же следует в первую голову лечить тех, у кого запаса времени уж не осталось. Посему я и предлагаю не пытаться покамест любой ценой оградить войско, но лишь постараться растянуть распространение поветрия так, чтобы вновь заболевшие получали снадобье постепенно.

Лорд-Хранитель повернулся к Немцу.

– Если же привезённого капитаном лекарства не хватит...

– Не хватит, - уверенно подтвердил капитан.

– Не хватит. Тогда...

– Привезу ещё, - сказал Немец, с интересом наблюдая, как Адинам с интересом наблюдает, как Содара позволяет себя перебивать.

– Таково моё предложение, Ваше Величество, - заключил Содара.

Адинам задумчиво кашлянул.

– Чума не имеет свойства возвращаться?

– Ваше Величество, признаков повторного заражения мы не наблюдали ни у кого из исцелённых, - осторожно ответил Твур.
– Но вернее могут сообщить лишь маги зелёного крыла, каковые маги, увы, не выдержав тягот поветрия, затворились и забаррикадировались...

– Дурта скажет точно, - вмешался капитан, торопясь закрепить позиции.

– "Дурта"?

– Думья, - чуть скривившись, поправил наследник.
– Городской фокусник, писец...

– Пусть, - сказал Адинам, отмахиваясь от явно второстепенных сейчас вопросов.
– Так.

Он сосредоточенно покашлял.

– Лорд-Хранитель. Собери по две команды на каждое из плечей лагеря. Пусть одна команда раздаёт лекарство, вторая же обеспечивает порядок в плече. Назначь в команды разумное количество воинов из числа тех, кто проявил себя полностью невосприимчивым к чуме. Остальных здоровых воинов собери в десятки, каждую из которых пусть...

Ну что, подумал капитан, с привычной отстранённостью слушая скупые приказы. Нормальное командование. Бывает лучше, бывает хуже. Главное, о солдатах думает прежде, чем "за себе". Очень часто одного этого оказывается достаточно.

– Так точно, - машинально ответил Немец, прежде чем понял, о чём спросил его император. Он тут же подобрался.
– Лекарство будет доставлено.

– Когда?

– С поставщиком договорено на завтра.

Адинам тыльной стороной ладони стряхнул со лба капли пота. В шатком свете факелов рука дрожала сильнее.

– Пусть, - сказал император. Уточнять детали он не стал, и это капитану тоже понравилось.
– Теперь мы хотим знать о мече.

Кави ещё раз придирчиво осмотрел лезвие. Поправлять тут уж было нечего; да, правду молвить, вовсе не так плох оказался выбранный им клинок. О да - не Пагди... далеко не Пагди. Но сравнения с легендарным мечом не выдержал бы ни один другой - даже столь умелой выделки, как этот. Увы; новое оружие Кави неизбежно оказалось и тяжелее, и грубее Пагди... что же, рука опытного мечника проявит достаточную смертоносность и с таким клинком.

Кави вздохнул, отложил наконец чубук и поднял взгляд на полог шатра. В рассветном гомоне лагеря чуткое эльфийское ухо уверенно различило шаги Немца.

Вернулся сударь капитан в виде чрезмерно взъерошенном, даже учитывая ещё одну бессонную ночь.

– Да, - сказал человек, неприятным жестом потирая шею, - император ваш - крепкий мужик.