– Но как-то же они туда прошли? – наконец пробормотал Антон и, повернувшись к Аграпову, добавил: – Значит, действуем так: пока не торопимся, продолжайте расчистку коридора, в зону с контейнерами не соваться, кто знает, что там такое, не хочу рисковать. Если за три часа зонды не отыщут проход, тогда попробуем пробиться напрямую.

– Принято, командир. – Денис подхватил лежащий на скамейке шлем. – Кстати, а где отделение Никола?

Антон усмехнулся.

– Занимаются сбором артефактов.

– В смысле? – Аграпов непонимающе посмотрел на командира.

– В прямом, вот смотри.

Соболев взмахом руки сместил голографическую схему чужого космолета в сторону, одновременно уменьшив ее в размерах, и, проведя пальцем по точпаду парящей перед ним панели управления, развернул перед собой плазмоэкран. Серая панель моргнула и протаяла знакомым туманом, в разрывах которого мелькала каменистая поверхность земли.

– Съемка ведется с одного из «скатов», – пояснил Антон. – Кстати, тумана внизу почти нет. Всю эту гадость тянет из расщелины ниже по склону. Вот смотри.

Изображение на мгновение погасло, и вот уже на экране замелькали утопающие в бурой воде развалины каменных строений. Большинство из построек было разрушено практически до основания, но были и вполне хорошо сохранившиеся здания, напоминающие небольшие замки, щерившиеся на мир слепыми глазами узких бойниц.

Аграпов тихонько присвистнул.

– Цивилизация, однако. Местные?

Соболев покачал головой.

– Скорее всего выжившие после крушения. Никол говорит, что нашел много интересного. Я послал ему пару киборгов, думаю, что наши ученые обрадуются таким подаркам.

– У нас там этих подарков, – Аграпов ткнул большим пальцем себе за плечо, – не унесешь.

– Тебе что, людей не хватает? Так я и так всех отозвал, там только Никол с двумя ребятами, остальные через полчаса будут в твоем распоряжении. Агрессивных биобов [51] тоже не видно, поэтому, если понадобятся еще люди, прорежу периметр и отошлю освободившихся тебе.

– Пока не надо, справляемся, – отмахнулся Денис. – Если Нику охота копаться в этой жиже, его проблемы. Просто…

Соболев сделал жест рукой, призывая спасателя замолчать, и поднес руку к уху, активируя рацию. Некоторое время он слушал невидимого собеседника, с каждой секундой становясь все мрачнее и мрачнее, затем, коротко бросив «ясно», отключил связь и повернулся к Аграпову.

– Это был Олег. Они отыскали еще двоих.

– И?

– Оба мертвы.

– Черт. – Кулак сержанта впечатался в борт вездехода. – Черт!

Обшивка стены послушно прогнулась и тут же восстановила свой первозданный вид.

– Как они погибли?

– Точно непонятно. Олег с ребятами нашел неподалеку от корабля небольшую полузасыпанную постройку, причем от космолета к ней тянутся какие-то трубы, еще несколько уходят в землю по направлению к «вратам».

– Пункт управления?

– Вряд ли, «врата» все же функционируют, однако эта постройка с ними явно как-то связана, ребята сейчас пытаются разобраться в том, что осталось. Скорее всего наши ученые хотели пробраться внутрь и, судя по следам на металле, попытались ее вскрыть при помощи импульсника, но, видимо, луч что-то задел внутри. В общем, рвануло порядочно. Мужчину проткнуло куском металла, у женщины оторвана рука плюс многочисленные переломы, так что погибли они сразу.

– Защитные поля не помогли?

– Они же в обычных эсэсках, толку от этой защиты, да и при взрыве на таком расстоянии. Не сработай защита, от них вообще каша осталась бы.

– Понятно. – Денис несколько минут стоял неподвижно, затем надел шлем. – Ладно, пойду. Будем надеяться, что хоть кого-то спасем.

Он направился к мерцающей стене мембраны, но вдруг остановился и повернулся к Соболеву.

– Командир, ты все еще предлагаешь не торопиться?

Антон пристально посмотрел на товарища и медленно качнул головой из стороны в сторону.

– Вот и хорошо. – Аграпов опустил забрало шлема и, отдав честь, шагнул сквозь мембрану.

«Таблетка» пака с едва слышным потрескиванием растворилась, выбросив в мозг череду разноцветных картинок и образов, заставив Лайм удивленно вскинуть брови. По всем параметрам дело было совершенно рядовое: группа молодежи отправилась в поездку по островам Карибского бассейна и пропала. Хотя «пропала» пока громко сказано, просто кое-кто из родителей забеспокоился, так как его чадо не вернулось домой к обещанному сроку. Связаться с ними не смогли, а опрос немногочисленного населения Пуэрто-Рико, в одной из гостиниц которого они зарегистрировались, практически ничего не дал. Ребят видели, но куда они направились, никто не знал. Ничего удивительного, подобное случалось регулярно: молодежь во все времена была одинаково безрассудна. Вполне возможно, что ребята просто решили отдохнуть без постоянного контроля со стороны родителей и специально заблокировали связь. Косвенно это подтверждалось тем фактом, что буквально перед исчезновением они взяли глайдер и отправились на расположенные рядом Багамские острова. Беспокоили две вещи: почти все они были из Анклава, да к тому же из рядов так называемых сталкеров – популярного молодежного движения, члены которого любили совать свои носы в самые опасные места различных планет. Последнее не нравилось Лайм больше всего, от этих можно было ожидать всего, чего угодно. «Любой риск ради адреналина и приключений. Разрушим скорлупу обрыдлой обыденности» – таков был девиз сталкеров, а их выходки частенько становились головной болью спецслужб различных планет. И хотя официально это движение было запрещено во всех мирах Анклава, однако неофициально ширилось и процветало. Беспокоило еще то, что один… Точнее одна из пропавших была дочерью какой-то анклавской шишки. Пожалуй, последнее и объясняло всю эту спешку и таинственность. Просто кое-кто запаниковал и надавил на все имеющиеся связи. Впрочем, чисто по-человечески понять чиновника можно. Для него Земля – это чуждая, отсталая планета на задворках цивилизации, практически дикие места, где может произойти всякое. К тому же если выяснится, что потерявшиеся действительно влипли в какую-нибудь историю, связанную со сталкерским движением, то это вполне может сказаться на карьере. Отсюда секретность и нежелание подключать региональные службы. В любом случае угрожай ребятам хоть какая-то серьезная опасность, они наверняка подали бы сигнал о помощи – не совсем дураки ведь. Ну а если все же ума не так много, то в случае угрозы жизни это сделал бы запястник, постоянно контролирующий состояние хозяина и в случае чего автоматически отсылающий сигнал тревоги в планетарную сеть. Конечно, ребята были не местные, но, насколько Лайм знала, анклавские «перскомы» обладали подобной системой безопасности и прекрасно подключались к земной сети. Тем не менее никаких тревожных сигналов с их номеров на пульты служб ЦентрСпаса не поступало, а значит, и особых причин для волнений пока не было. Однако приказ есть приказ.