По всему видно было, что он чрезвычайно гордится возложенной на него миссией.

— Папа передает вам привет.

Джейк глянул на юношу волком, будто желал заткнуть ему рот.

— Понял, хорошо, ухожу. Удачи!

С этими словами длинноволосый юнец исчез.

Джейк расстроился:

— Ведь просил же я его передать ключи администратору.

— И от чего ключи?

Джейк улыбнулся, положил ключи на стойку и схватил Мэнди за руки:

— Не знаю, как ты к этому отнесешься, но я купил тебе квартиру.

Мэнди утратила дар речи. За какое-то мгновение в голове пронеслись тысячи мыслей.

— Хочу сразу сказать, пока ты не заявила во весь голос о своей независимости: я не пытаюсь тебя купить или что-нибудь в этом роде. Я просто заметил, что тебя раздражают мои вещи у тебя в квартире. К тому же хозяева этой отчаялись ее продать, так что сделка оказалась очень даже выгодной. Вот я и подумал: а почему бы и нет, черт возьми. Там достаточно места для нас двоих, а если ты вдруг решишь продать эту квартиру от своего имени — пожалуйста, она твоя. Это от чистого сердца. — Джейк с беспокойством глянул на Мэнди.

Ее раздирали противоположные чувства. С одной стороны, она радовалась, но с другой, что-то ее настораживало. Она не привыкла получать такие подарки, да и кто привык?

— Не нужно было этого делать, — пробормотала она.

— Знаю.

— У нас ведь и без этой квартиры было все хорошо.

— Знаю, — кивнул Джейк. — Но ведь квартира на Квинс-Гейт навсегда останется твоей, что бы ни произошло. А новая квартира находится в Мейфэре, там мы сможем встречаться на нейтральной территории, понять, каково нам жить вдвоем.

— А почему тогда ты ее не на свое имя купил?

— Мне она не нужна.

— Ну тогда и мне она не нужна, спасибо. — В Мэнди заговорила гордость.

— Понимаю, но мне просто подумалось, что нам неплохо бы завести себе уютное гнездышко на двоих.

— Что, чувство вины заело, да? — жестко проговорила Мэнди. — Ты поэтому все это затеял?

Джейка задели эти слова.

— Да я, черт возьми, все время чувствую себя виноватым. И не только перед тобой, Мэнди, но и перед Элен, перед сыновьями. Я уже забыл, как жить без этого проклятого чувства вины.

Мэнди вглядывалась в мужественное загорелое лицо Джейка. Тот ответил ей обжигающим взглядом зеленых глаз.

— Ты только из-за квартиры чувствуешь себя виноватым или из-за чего-то еще?

Мэнди умолкла от смущения. Она сама не могла разобраться в своих чувствах.

— Послушай, Мэнди, я не так уж и много могу тебе дать. И мне все чаще и чаще становится от этого не по себе, особенно когда я начинаю задумываться о будущем. Я не вижу выхода.

Мэнди вздрогнула от этих слов. Джейк потер бровь. Разговор явно зашел не в то русло, в которое он хотел его направить. Мэнди уже не на шутку рассердилась:

— Понятно. То есть ты думаешь, что купишь мне квартиру, и тебе будет легче смириться с мыслью, что у нас с тобой нет будущего и что ты однажды с чистой совестью сможешь от меня просто откупиться и бросить. Да?

— Нет! — Джейк понизил голос. — Мэнди, ну где твой здравый смысл? Если ты всерьез так считаешь, то почему бы мне тогда не избавиться от чувства вины, покупая тебе бриллианты и платья и уезжая с тобой отдыхать. Пойми же, Мэнди, я купил тебе квартиру в Мейфэре вовсе не потому, что должен был, а потому, что хочу перевести наши отношения на новый уровень.

На душе у Мэнди кошки скребли. Джейк был с ней полностью откровенен, но ее все равно не покидало такое чувство, будто ее пытаются купить.

Джейк сокрушенно покачал головой:

— Я просто пытаюсь сказать, что мог бы получить свое и без таких затрат, так ведь?

Джейк выдохся. Он знал, что говорит не то.

Мэнди чувствовала себя дешевкой. Впервые за все время их знакомства он заставил ее почувствовать, что расплачивается с ней за услуги.

— Да пошел ты!

Она схватила палантин и сумочку и решительно нравилась к выходу.

Джейк бросил какую-то мелочь на барную стойку рядом с нетронутыми стаканами и побежал за ней вслед:

— Мэнди, стой!

Она не обратила внимания на его оклик.

— Мэнди, ну прекрати ты, в самом деле, ты же знаешь, что я не хотел ничего такого сказать.

— Отвали! — крикнула она, не оборачиваясь, и прибавила шагу.

Сцена привлекла внимание портье. Он видел, как хорошо одетый мужчина бежит за красивой девушкой в легком платье, догоняет ее, а потом они начинают страстно целоваться.