— Но ведь по праву это все не принадлежит ей. Чем она тогда лучше воровки?

Ася изогнула бровь.

— Давай посмотрим правде в глаза, — Дина смело взглянула на подругу, — ведь у тебя даже дети не от этого бедняги.

— Богача, — не сморгнув глазом, парировала Ася. — Он очень-очень-очень богат, очень влиятелен, и ему до смерти скучно. Видишь ли, ему хочется опять стать двадцатилетним, а не получается. К тому же, знаешь, он тоже далеко не ангел. Он пытается найти утешение в объятиях девятнадцатилетних девиц, и все это буквально у меня на глазах! Он лапает их своими старческими ручонками, тискает и чего-то там пытается, а потом удивляется, что они его не хотят! Иногда меня так и тянет сказать: «Подвинься, старикан, за тобой очередь еще из двадцати мужиков. Они тоже богатые и несчастные, но у них есть одно преимущество: они на тридцать лет моложе!»

— Позволь тебя спросить, Ася, — Дина была сама медоточивость, — если он такой старый и несчастный, почему ты не нашла себе миллионера помоложе, а?

Ася сделала глубокий вдох:

— Ну хорошо, девочки, вы ведь просили меня быть с вами откровеннее, да?

— Да.

— Ну, так мне просто не хотелось прилагать слишком больших усилий. Мариус с легкостью воплотил мои мечты о роскошной жизни. К тому же мне было уже далеко не девятнадцать, так что меня все устраивало. А еще… — Ася серьезно посмотрела на подруг, — у меня ведь нет никаких особых талантов. Конечно, мне хотелось бы самой всего добиться трудом и талантом, но таланта у меня как раз и нет. Правда, совсем нет! — Ася начала смеяться.

Она понимала, что ведет себя эксцентрично, если не сказать больше.

— Хотя… я вас обманула, — она подняла руку, чтобы придать своим словам солидности, — у меня есть талант очаровывать стариканов. А с Мариусом, если хотите знать, чертовски тяжело в постели, так что, можно сказать, на самом деле мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы все это богатство заполучить.

Мэнди прикрыла рот ладошкой, чтобы не рассмеяться. Даже у Дины на губах проступила улыбка. Смех у Аси оказался заразительным. Она могла быть грубой, капризной и распущенной, но с ней не соскучишься. У нее хватало духу на откровенность. У нее было замечательное качество: она сама устанавливала правила, по которым жила.

Такси проезжало по Парк-Лейн, и Мэнди на минутку задумалась, как бы повел себя Джейк, если бы ушел от Элен. Развод. До этого момента она старательно гнала от себя все мысли о таком выходе. В груди у нее защемило. Она достала из сумочки свой «BlackBerry» и нашла в Интернете адрес нужного ресторана.

— На Маунт-стрит, пожалуйста.

Спустя несколько минут она выпорхнула из машины неподалеку от «Scott’s», накинув на плечи серый шелковый палантин. Она была вся в предвкушении встречи со своим красавцем возлюбленным. Джейк уже ее ждал. Всякий раз, когда она его видела, у нее замирало сердце, как при первой встрече. Мэнди никогда не надоедало смотреть на него: как он стоит, как сидит. У него умопомрачительные ноги. Ей внезапно очень захотелось оказаться с ним в постели. Судя по его позе, он был в игривом настроении. У Мэнди голова пошла кругом. Она обожала, когда он разыгрывал сценку, будто они впервые встретились. Он задавал ей вопросы, на которые давно уже знал ответы, и подчас, когда он меньше всего ожидал, она его огорошивала совершенно новым и неожиданным сообщением, подчас весьма провокационным. Она знала, что ему это безумно нравится. Такая игра была у них частью прелюдии. Вот бы все мужчины понимали, как для женщин важна прелюдия! Прелюдия начинается с мыслей, с самого первого шага: звонок, письмо по электронке, его слова, — а потом уже и до дела доходит. Женщину всегда заводит искреннее романтическое отношение и открытое проявление настоящего желания.

— Выглядишь сногсшибательно, — прошептал Джейк.

— Спасибо. Ты тоже, — ответила она, надувая губки.

— У тебя такое привлекательное, такое открытое платье.

— Я знаю.

— Люблю, когда ты играешь в задаваку. — Джейк с усилием сдержал улыбку.

Я знаю. — Мэнди склонилась к его уху. — А я люблю, когда ты прижимаешь меня к стене и отжариваешь по полной.

Тут к ним подошел бармен:

— Что-нибудь желаете из напитков?

Джейк старался сохранить серьезность.

— Мне бокал белого сухого. — Он вопросительно взглянул на Мэнди: — А тебе что, непоседа?

— А мне, пожалуйста, отвертку, и побольше. — Мэнди улыбнулась во весь рот.

Бармену стоило больших усилий сохранить серьезность.

— Да, понимаю, о чем вы. — С этими словами он пошел выполнять заказ.

Джейк с Мэнди расхохотались.

— Вот здорово было бы сейчас зажать тебя где-нибудь в укромном уголке и сорвать с тебя платье.

— А как же обед?

— Да ну его к черту.

У Мэнди сердце замерло от сладостного чувства. Ей так нравилось, когда Джейк давал понять, как зверски он ее хочет.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить? — Она мило улыбнулась и сменила тему.

— Потерпи, всему свое время, — улыбнулся в ответ Джейк. Его зеленые глаза так и светились обожанием. — Ты что-то там писала насчет того, что мне повезло? И насколько же?

— Нет, это ты мне скажи, насколько мне повезло, — в тон ему ответила Мэнди.

Посетитель, сидевший неподалеку от них за барной стойкой, явно смутился, став свидетелем такого разговора, но влюбленным было не до него.

И тут в зал вошел юноша с длинными волосами. На нем были темно-синий костюм, розовая рубашка, модный галстук, но вся эта стильная одежда была велика ему размера на два, будто с чужого плеча.

— Простите за опоздание, мистер Чейплин. — Бедняга задыхался, будто после долгой пробежки. — Вот ключи. Если у вас возникнут вопросы или что-нибудь понадобится, смело обращайтесь ко мне.