— Алексей, идите к нам! — крикнул Федя Зайцев. — У нас нет вожатого. Злата болеет. Маргарита обрадуется.

— Могу к вам.

— Андрей Петрович, принимайте вожатого!

— Ну, знаете, это самоуправство! — Надо согласовать со старшей пионервожатой. А потом неизвестно, согласятся ли в роно?

— В роно согласятся, — улыбнулся дядя Макарий. — Вожатый должен быть парень. А Звездин подойдет. Как ты думаешь, Березкина?

— Мальчики больше любят парней. У них лучше получается.

— Так нельзя! — директор отвел дядю Макария в сторону. Принялся говорить ему что-то на ухо, размахивая короткими руками.

Я посмотрел на Алешку. Куда девался его бравый вид?

— На вашем месте я бы назначил Звездина, — громко сказал дядя Макарий и, увлекая за собой Колобка, направился к нашей группе. — Алексей, двигай сюда!

Алешка Звездин быстро подошел. Мы всей гурьбой рванулись к нему.

— Смотри, герой! — сказал дядя Макарий. — В роно я поговорю о тебе. Но не подводи.

ГЛАВА 8

Пуговицы и слава дяди Макария

От высокого здания ТЭЦ бежит маленький ручей. Вода в нем — горячая. Ее сбрасывают с перегретых котлов электростанции. Даже в самые лютые морозы ручей не замерзает.

Несколько дней подряд Заяц рассказывал мне, что Баскет с Колькой Силантьевым ловят карпов. Я пропускал это известие мимо ушей.

— Юра, ты знаешь новость? — остановила меня на перемене Настя. — Володька Тарлыков поймал сегодня утром трех карпов. Один килограмма на два! Обещал показать свое счастливое место!

— Подумаешь, какое дело! — я старался не выдать волнения. — Ловили в горячем ручье. Можно и больше поймать!

Как всегда, при Насте, совсем поглупел. Потом, когда немного отошел, понял, что Баскет все подстроил специально. Решил злить меня. Всем известно, что Баскет не рыболов. Если ловит, то случайно. Пора отучить его от хвастовства.

— Пойдешь со мной, Заяц?

Не успел Федя дать согласие, как попросилась с нами Настя. Я не возражал.

Вечером я стал готовиться к рыбалке. В кухне долго возился над кастрюлями: в одной варил овсяную кашу, в другой — картошку. На столе замесил тесто. Насадок получилось больше чем надо. Не захочет карп клевать на дождевого червя, возьмет на хлеб. Если и это не пойдет, на крючках будет тесто и картошка. Выбирай что угодно, по аппетиту!

Дядя Макарий со знанием дела осмотрел лески, попробовал крепость жилки. На крючки не посмотрел.

— Жалко, что нет времени, а то бы пошел с тобой!

Я об этом не жалел: «Примется еще учить, как надо ловить рыбу. Настя убедится, кто настоящий рыбак. Заяц крючок даже не умеет привязывать к леске!»

…За занавесками едва начало сереть небо, когда я проснулся. Стараясь не шуметь, быстро оделся.

Заскрипел диван. Дядя Макарий приподнялся.

— Кнопку на будильнике нажми. Я вчера завел. А то мать зря разбудишь.

Во дворе я зябко поежился. Трава была мокрой от росы. С реки подымался густой туман и медленно наползал на дорогу. Я пропустил большое облако. Ботинки гулко щелкали по мостовой.

Не успел я дойти до Федькиного дома, как второе облако тумана окутало меня. Я сразу потерял направление. «Начался слепой полет!» — подумал я. Трудно ориентироваться летчику, когда не видно земли и неба.

Облако проплыло. Показался дом Зайца. Я постучал удильником в окно, но в доме было тихо. Потом я стукнул еще раз. Наконец в окне вспыхнул свет.

Высунулся заспанный Федькин отец.

— Ты чего барабанишь?

— На рыбалку!

Федька выбежал на улицу с откушенным огурцом. В руке держал большой ломоть хлеба.

— Тащи удочки.

— Надо еще червей поискать.

— А вчера что делал? С тобой клев пропустишь. Я не нянька всех будить. Вяткина тоже спит!

Федя сопел. Перекатывал большие камни и отыскивал красных дождевых червей.

Солнце пробило туман. Яркие лучи осветили горы. День обещал быть теплым.

Заяц молча двигался за мной к Настиному дому.