Всей кучей, вместе с великом, мы так прямо и потащились к нему.

— Стойте! Стойте! — кричал Вадька. — Дайте хоть насос отвинтить!

И тут Бедж будто вспомнил про нас. Он вдруг улыбнулся.

А когда он снял очки, мы все увидели, какое у него большое и круглое лицо. И на его таком большом, круглом лице всё улыбалось: и глаза, и губы, и даже ямочка на подбородке.

Он взмахнул рукой.

— Спешу, — сказал своим старым сыщицким голосом. — Короче, телефон управления у Вовки в голове. До новых встреч, подрастающее поколение!

«Я так вас ждал…»

Папу послали на два дня в совхоз убирать картошку. Мама собиралась поехать с папой, а меня они решили отвезти к тёте Гале. Я у неё ещё никогда не был.

— У тёти Гали, — сказала мама, — есть пудель Чарлик. Так что скучать тебе не придётся. Два дня пролетят незаметно.

Я, конечно, обрадовался. Потому что люблю ездить в гости. А тут на целых два дня! Да ещё у них там пудель есть!

— Везите меня, — говорю, — и можете за мной не приезжать!

Мама даже огорчилась.

— Как ты легко, — говорит, — с нами расстаёшься.

— А чего ему? — улыбнулся папа. — Надоели родители, вот и радуется.

— Да это я так, мама! Потому что мне ужасно хочется скорее к тёте Гале и Чарлику!

И вот рано утром меня привезли.

Дверь открыла тётя Галя. Она меня ждала. Чарлик, весь в чёрных завитушках, тоже ждал меня в прихожей. Он не гавкнул и не взвизгнул. Просто сидел и смотрел на меня своими умными пуделиными глазами. Я сначала подумал, что он ужасно дрессированный пёс, зря лаять не станет. Я подошёл к нему и потрепал его за ушами.

— Ну, здорово, Чарлик!

Чарлик лизнул мою руку своим шершавым розовым языком, завертел хвостом и затопал лапами по своей подстилке.

— Место. Место! — строго сказала тётя Галя Чарлику.

Не успел я осмотреться вокруг что и как, слышу:

— Вова, иди сюда на кухню. Позавтракаешь.

— Спасибо, тётя Галя, — говорю. — Я дома перед отъездом так нарубался, что в меня теперь больше не влезет.

Тётя Галя вышла из кухни с полотенцем в руках.

— Что это за слово «нарубался»? Где ты его слышал?

— Это мы с папой так говорим, когда нас мама накормит.

— Ужас какой-то! «Нарубался», «больше не влезет» — хорош твой папа с такими словечками… Иди пить молоко, пока не остыло.

Я пошёл на кухню и сел за стол.

— А руки? — говорит тётя Галя.

— Что — руки?

— А руки мыть?..

— Они у меня, тётя Галя, чистые. Я с утра всегда умываюсь.

— А собаку трогал?..

— Чарлик-то у вас совершенно чистый!

— Не спорь. Сейчас же иди мыть руки.

Я вымыл руки и выпил молоко с такой вкусной горячей булочкой.

— Ну как, Вова? — спрашивает тётя Галя.

— Здорово! Я бы, знаете, ещё с одной такой булочкой справился. Уж очень вкусная. Вы сами пекли?

— Сама, — обрадовалась тётя Галя. — А говорил сыт. На тебе ещё, ешь на здоровье.

— Спасибо.

После завтрака тётя Галя разрешила мне погулять с Чарликом. Только она подвела меня к окну и сказала:

— Гуляйте вот от этого столба до того. Понятно?

— Тётя Галя, да ведь тут и гулять негде! Что ж нам, стоять под вашими окнами и всё?.. А ведь Чарлику, наверно, побегать хочется. И мне с ним…

— Нет-нет! Не спорь со мной! Что у тебя за привычка во всём возражать?

— Я не возражаю.

— Как же не возражаешь?.. — сказала тётя Галя недовольным голосом и пристегнула к ошейнику Чарлика поводок.

И вот мы с Чарликом гуляем от столба до столба. А из окна на нас поглядывает тётя Галя. Ей, наверно, очень нравится, как мы себя ведём. Только я решил, что так дело не пойдёт. Что такие гуляния нам и даром не надо.

Как только тётя Галя зачем-то отошла от окна, я дёрнул поводок и мы с Чарликом нырнули за угол дома.

Чарлик оказался молодец. Он сразу меня понял. Рядом с домом был сквер, и мы помчались туда, к деревьям.

На лужайке я отстегнул поводок и повалил Чарлика в траву. Он быстро вскочил и бросился лапами мне на грудь. И тут мы с ним начали бороться, кувыркаться и прыгать друг через друга. Чарлик схватил меня своими зубами за руку. Кажется, ну вот сейчас укусит. А на самом деле он только чуть-чуть. Совсем не больно. Понимает, что я с ним играю.

Нам обоим было так хорошо, что мы залаяли. Я первый, Чарлик — второй. Оказалось, у него красивый звонкий лай. А я-то думал, что он безголосый.