Сам собой вспомнился его последний совет в случае необходимости звать Арта. Теперь этот совет казался мне прямым предупреждением. Он-то с самого начала знал о вероятности использования мной запретной магии. Знал, и предупредил. Беспокоился? Вот и Род тогда говорил о беспокойстве, однако это невозможно, ведь инквизиторы бездушны. Справедливость для них превыше всего. Но почему тогда?

Я взглянула на Ари, но тот уже спал, и не удивительно: у эльфа была тяжелая ночь. Только теперь я заметила, насколько усталым он выглядит. Напряжение не покинуло лицо Ари даже во сне, меж бровей пролегла глубокая морщинка. Даже волосы его, казалось, потускнели.

Вспомнился многочасовой бой эльфа с многоножками, потом колодец троллей... и все это время я была помехой, в одиночку он справился бы куда быстрее. С осознанием этого, меня кольнуло острое чувство вины.

– Прости, - тихо прошептала я.
– Не уверена, что достойна такой заботы.

В самом деле, особой ценности своей жизни я не ощущала, даже несмотря на слова инквизитора о балансе. Вот раньше да, раньше меня наполняла мощь архимага, а жизнь имела высшую цель - уничтожение кровавого тирана. Но теперь-то как я могу повлиять на баланс?

Опять призвать велиаровы силы, которых не хватило и для поддержки Анхайлига? Нет, тот источник пуст, а инквизитор, должно быть, ошибся. Если они могут ошибаться...

За этими мыслями я сама не заметила, как задремала, и очнулась только от настойчивого потряхивания за плечо. Недоуменно открыв глаза, обнаружила над собой склонившегося

Шамуса.

– Прилетели, - сообщил он.
– Леория.

– Спасибо, - рядом поднимался Ари.

– Вам спасибо, - с усмешкой откликнулся Погонщик, а потом вдруг посерьезнел.
– Да, и еще одно. Я не люблю чувствовать себя должником, а эта сделка все же была неравноценной.

Поэтому даю слово, что в тот момент, когда вам понадобится помощь Погонщика, я помогу.

Мы с Ари с сомнением посмотрели на Погонщика, не веря в такую щедрость.

– И как вы узнаете, что нужны?

Тот нахмурился и сжал руку с кольцом.

– Я уже знаю.

* * *

Вернувшись в Академию, мы первым делом направились к Анхайлигу, но того на месте не оказалось. Впрочем, долго размышлять, куда идти теперь, не пришлось: уже через несколько минут нас окликнул знакомый голос:

– Эй, вы, двое!

Я резко обернулась и увидела бледного Рода, который с улыбкой подходил к нам.

– Ты живой!
– Радостно пискнула я и от избытка эмоций повисла у него на шее.

– А то, - Род довольно усмехнулся.
– Амалика слишком меня любит, чтобы дать умреть от какого-то яда.

– Магистр Амалика? Быть не может, - не поверила я.
– По-моему, это тетка с повышенной вредностью, и будь ее воля, она бы всех нас сама закопала.

– Ты просто плохо ее знаешь, - снова улыбнулся некромант.
– Впрочем, не важно. Судя по вашему потрепанному виду, с троллями дело плохо?

– Ага, - подтвердил Ари.
– Еле выбрались, да и то только благодаря инквизитору.

– Инквизитору?
– Род поперхнулся.
– Ладно, пойдем к Анхайлигу, там расскажете подробно.

– Мы как раз и хотели его увидеть, - я пожала плечами.
– Только не нашли.

– Сейчас, - Род на мгновение сосредоточился, а потом почему-то поморщился.
– Он в подвалах, правда, не один.

Некромант развернулся и быстрым шагом направился к лестнице, ведущей в зал Грента.

Стараясь не отставать, мы последовали за ним.

– Как тут-то дела?
– По пути поинтересовался Ари.

– Да тоже неблестяще, - махнул рукой Род.
– Потом расскажу.

Анхайлига мы встретили у входа в зал Грента. Правда был он не один: рядом находились бородач Базиль и Арт.

Едва я увидела вампира, сердце радостно дрогнуло, однако почти тотчас тревожно забилось:

слишком тот изменился. Выражение его лица казалось каким-то непривычно пугающим, а в равнодушно скользнувшем по мне взгляде промелькнуло что-то чуждое.

– Вернулись, наконец?
– Поприветствовал Анхайлиг.
– Как дела у вас?

– Не очень хорошо, - призналась я и замялась, не зная, с чего начать.

Заметив это, Ари взял роль рассказчика на себя. Вкратце он описал деревню троллей и все,

что там произошло, добавив, что если бы не помощь инквизитора, мы бы сейчас не разговаривали. Этот факт заинтересовал всех, однако почему появился инквизитор, и что имел в виду, мы так и не поняли.

– В общем, хотя у троллей действительно есть возможность блокировать магию, к нам ее не переместить, - завершил повествование Ари.
– Только если заманить туда Визула, но очень сомневаюсь, что это реально.