– ...а иначе какой смысл в команде? – закончил крылан. – «Невеста» связывает нас воедино, делает чем-то большим, чем просто отряд наемников. Ты разве этого не почувствовала?

Девушка задумчиво ответила, что постоянно ощущает связь с кораблем, но думала, что всему причиной ее целительские способности.

– Но теперь я понимаю, – сказала она, – отчего присутствиене ослабевает из-за расстояния. Да, это обнадеживает... но и пугает тоже. Если ты в команде, то не останешься в одиночестве даже на суше?

Джа-Джинни кивнул.

– Тебе еще ко многому предстоит привыкнуть.

– Воистину так! – Отчего-то ее улыбка показалась ему невеселой. – Послушай, а ты не мог бы показать мне дорогу в доки? Хочу забрать ларима. Раз уж мы застряли здесь надолго, негоже ему оставаться без присмотра.

На том и порешили. Крылан вылетел из окна, чтобы немного покружить над городом, пока Эсме приведет себя в порядок и позавтракает; сам он не хотел ни есть, ни спать, ощущая внезапный прилив сил и хорошего настроения. Скоро вернется Кристобаль, и с ним – неприятности, а до тех пор можно и в самом деле немного отдохнуть.

Он сделал несколько кругов, наслаждаясь свежим воздухом и мягким рассветным солнцем, а потом вспомнил про Эсме. Целительница уже стояла возле входа в гостиницу и наблюдала за его полетом, а поодаль тем же самым занимались несколько зевак. Пролетев вдоль улицы – от его крыльев поднялся ветер, – Джа-Джинни опустился на мостовую прямо рядом с девушкой.

– Пойдем!

По пути к докам Эсме вдруг спросила:

– Джа-Джинни, как давно ты попал на фрегат?

– Хм... где-то девять лет назад. А что?

– Да так... – Она вздохнула. – Значит, ты не был знаком с Велином?

– Нет, мы с Кристобалем встретились уже после того, как Велин оставил «Невесту». Э-э... как-то с трудом верится, что он не рассказывал тебе ничего о своем прошлом.

– Но так и было... – Эсме растерянно пожала плечами. – Он меня учил целительству и остальным наукам – по книгам, но в основном по памяти. О жизни до Тейравена мы не говорили... – Она умолкла.

Крылан покачал головой.

– Тебе понадобится много времени, чтобы привыкнуть ко всему.

«...и ты будешь неприятно удивлена в итоге».

– А куда мне торопиться? – сказала Эсме и улыбнулась.

Они шли по узкой улочке, разглядывая вывески лавок и мастерских, которых в Лейстесе было предостаточно.

– Ой, смотри!

Восклицание Эсме относилось к толпе на пристани: возле лодочных загонов человек пятьдесят шумно спорили и размахивали руками. «Что-то мне не нравятся эти люди», – пробормотала девушка, но крылан уже и сам разглядел их хмурые лица. Что-то случилось? Возможно, «Невеста ветра» не имеет к этому никакого отношения, иначе они бы уже почувствовали зов корабля. Тем не менее слишком уж часто собравшиеся посматривали в ту сторону, где слегка покачивались в осушенном до половины доке мачты «Невесты». Крылан ощутил, как дурные предчувствия гонят прочь его хорошее настроение, и не удивился, увидев в толпе Умберто и нескольких матросов в зеленых куртках. Он сжал ладонь Эсме, и они вступили в море недоверия и подозрительности.

– Привет, Умберто! – сказал Джа-Джинни весело и беззаботно. – Что-то случилось?

Тотчас поблизости обнаружился невысокий полноватый человек; его рыжие волосы свисали неопрятными сосульками, а невыразительные водянистые глаза отчего-то напомнили Джа-Джинни медуз, которых прибой выбрасывает на берег перед штормом.

– Случилось?! – завопил незнакомец. Крылан только сейчас заметил у него на виске потеки запекшейся крови. – Меня обокрали! – Дальше хлынул поток невнятных угроз: толстячок то подпрыгивал и сокрушенно хлопал себя по щекам, то принимался грозить кому-то грязным кулаком. Крылан принюхался: от странного человека пахло рыбой и фрегатами... но больше рыбой. Причем тухлой.

Он посмотрел на Умберто, ожидая объяснений.

– Это Свен, лодочный смотритель, – хмуро начал помощник капитана. – Ночью кто-то сломал загон, и пятнадцать лодок исчезли.

Крылан присвистнул. Пятнадцать лодок! Неудивительно, что смотритель не в себе: если пропажу не удастся обнаружить, он будет разорен... да что там, бедолагу просто разорвут на части те, кто поручил ему присматривать за своими питомцами. Каждая из лодок в ближайшем будущем могла перевоплотиться в небольшой корабль, каким-то суждено было стать фрегатами; даже самая хилая лодка стоила очень дорого, а тут – пятнадцать штук...

– А мы-то при чем? – спросил Джа-Джинни, и тут смотритель схватил его за плечо.

– При чем? – Свен вращал глазами – наверное, ему казалось, что это выглядит угрожающе. – Да при том, что ночью вышел я глянуть, кто у загонов шумит, – а тут какие-то ребята, и куртки у них... – Смотритель обвел людей взглядом и последнее слово произнес с трепетом, будто актер на подмостках: —...зеленые!

Стало очень тихо. Собравшиеся уже не раз слышали это обвинение, но теперь оно было брошено в лицо самому Джа-Джинни – и каждый хотел посмотреть, что из этого получится.