Полковник снял трубку и через две минуты, они со Старостиным даже по рюмке коньяка пропустить не успели, в кабинет ввели Дениса.

– Ну, я его забираю, – сообщил Старостин.

И вышел, слегка подталкивая в спину оторопевшего спасителя Ольги.

Как он и обещал, так все и вышло. Всех троих насильников вскоре нашли в разных частях города. Один сгорел в гараже, заснув с непотушенной сигаретой, другого сбила неустановленная машина. Сынок рыночного хозяина следующей весной всплыл из-подо льда в подмосковной речке. А его всесильный папаша просто исчез, не оставив никаких следов. Кто говорил – сбежал, а кто – убили. Его дальнейшая судьба так и осталась загадкой, как смерть Кеннеди или появление летающих тарелок. Начальник отдела милиции, будучи предупрежден, успел прибрать к рукам самый доходный из оставшихся без надзора рынков. Старостина он вспоминал с благодарностью и содроганием. А че? Нормальный мужик. Строгий, но справедливый.

У Голицына началась новая жизнь. Некоторое время он пожил у Старостиных, потом отправился поступать в военное училище. Учился он на отлично, поэтому экзамены сдал легко. Но к Илье Григорьевичу и к Ольге привык относиться как к родным. Собственно, и прозвищем своим Поручик был обязан именно Ольге. Услышав, что его зовут Денисом Васильевичем Голицыным, она тут же его и окрестила.

Вот и сейчас они встретились почти как родные. То есть без особых эмоций, объятий и поцелуев.

Ольга просто улыбнулась:

– Как служба? Капитана не получил?

Он улыбнулся в ответ, но не так радостно.

– Совсем было получил, но тут, понимаешь, такое дело вышло… дал одному уроду… подполковнику. Из-за него рота наших пацанов под наш же артобстрел попала. Слава Богу, никто не погиб, четверых ранило. Поэтому я ему только в лоб засветил и обе руки сломал. Чтобы в следующий раз головой думал, что руками делает. Ну и наказали.

Ольга недоверчиво покачала головой:

– Неужели отец не помог?

– Почему не помог? Если бы не он, я бы под трибунал попал. А так четвертую звездочку сначала дали, потом назад отобрали. Всего и делов-то. Я к такому давно привык. Может, ты меня сглазила, когда Поручиком назвала? Видно, на всю жизнь поручиком останусь. Так и помру старшим лейтенантом.

– Не расстраивайся, у тебя еще все впереди, – успокоила она его. – Теперь я за тобой следить буду.

Он отвесил ей галантный поклон:

– Премногим вами благодарны. А у тебя как дела? Случайно, не к президентскому креслу присматриваешься? В преемницы метишь?

Ольга приняла величественную, как она думала, позу.

– Почему бы мне не стать первой в России женщиной-президентом? Редкая профессия.

– Или женщиной-ассенизатором, – подсказал Поручик. – А еще женщиной-забойщиком скота. Тоже редкие специальности. И, откровенно говоря, не вижу между ними разницы.

Ольга сделала вид, что обиделась.

– Дурак ты, Денис Васильевич, и уши у тебя холодные. Вот пожалуюсь на тебя президенту!

Поручик нахально расхохотался:

– Кстати, о президенте. Передай, если будет к тебе приставать, применю удушающий прием разноименными отворотами. Он знает, что это такое.

– Шутишь?

– Конечно шутю. Мы же с ним лучшие друзья. Так что пускай пристает. Дозволяю.

Несмотря на веселый тон, в разговоре чувствовалась напряженность. Наконец, Поручик спросил прямо.

– Слушай, тебе отец не звонил?

Ее лицо сделалось серьезным.

– Да, звонил. Но не мне, разговаривал с Правдиным. Меня даже не позвал. Наверно, не знал, что сказать…

Поручик опустил голову:

– Значит, дела у нас совсем хреновые. Может, улетишь куда подальше? В Индию, например. А оттуда в Австралию.

Она презрительно хмыкнула:

– Даже не мечтай. Если это начнется, то доберется и до Австралии. Только дольше промучаешься.

В это время в холл вышел полностью снаряженный Птенчик. Увидев Ольгу, он утратил гибкость и замер в позе телеграфного столба.

– Знакомься, это капитан Орлов, – представил Поручик Ольге своего соратника. – Жутко умный, полный и красивый.

– Это я п-полный? – возмутился Птенчик, возвращаясь к реальности и снова заливаясь краской.

– Значит, против красивого ты ничего не имеешь? – уточнил Поручик. – И на том спасибо. А это моя практически сестра. Поэтому предупреждаю: если что, я тебя от нее защищать не буду. Она очень опасна, особенно в борьбе лежа.

– Нахал!

Ольга сопроводила обвинение крепким пинком в адрес названого родственника.

– Ну, что я говорил! – отозвался Поручик, потирая поясницу. – Зверь барышня. И вообще, товарищ капитан, хорош девкам глазки строить. Работа ждет, раствор стынет.

И оба покинули помещение консульства. Ольга долго смотрела им вслед. Было слышно, как во дворе затрещал мотоцикл, потом звук двигателя стал затихать и вскоре вовсе умолк вдалеке.

Старший лейтенант Голицын и капитан Орлов вихрем промчались на мотоцикле по вечерним улицам Басры и вылетели за город. Езда была – сплошное удовольствие. Не то что, скажем, по зимней Москве. Ни машин, ни грязи. Путь им предстоял неблизкий.