– Какие силы? – не отставал Лепешкин. – Ты уверен, что эти силы не используют тебя в своих целях?

Серегину надоело слушать эти бесполезные препирательства, и он отошел в сторону.

– Поручик, на связь! – позвал он. – Рассказывай, что у вас тут стряслось. Гости были?

– Были, трое. Один ушел. Он чесал по-арабски с английским акцентом. И ругался как уроженец Оксфорда или Гарварда. А двое стынут.

Серегин вздохнул.

– Жалко, что вы поторопились. Было бы классное шоу, если бы показательно замочить их прямо на глазах клиента. А то он снова капризничает, в отказ пошел.

– Нет проблем, – хмыкнул старший лейтенант. – Я предусмотрел и такой вариант. Мы ребята запасливые. Одного холодного найдете прямо за слипом, а с другим я сейчас устрою небольшой аттракцион. Мы пошумим, а вы с Мыколой не дергайтесь и желательно не стреляйте по кранам, а то нас заденете. Не волнуйся, клиент будет доволен.

Поручик изготовил винтовку для стрельбы и прицелился. Для начала он выпустил две пули под ноги Лепешкину, а затем положил еще четыре впритирку к голове арабистанского президента. Так, чтобы тот услышал их мелодичное посвистывание возле самых ушей. Хасан застыл, пораженный ужасом.

И тотчас Серегин и Копняк открыли ответный огонь. Майор предупредил прапорщика, и оба палили в божий свет как в копеечку, стараясь не стрелять в сторону кранов. Выждав минуту, Поручик выволок труп боевика на край площадки и столкнул вниз. При этом он, как полагается, проорал во все горло.

– Аллаху акбар!

И спрятался прежде, чем его гнездо оказалось в свете фар.

Серегин и Копняк как по команде бросились в темноту. Майор вернулся первым, волоча за собой труп.

Лепешкин уже пришел в себя, а Саид Хасан продолжал пребывать в ступоре.

– Ну, как спецэффект? – поинтересовался по рации Поручик.

– Голливуд! Клиент в восторге, – по достоинству оценил его работу майор. – Ссыт кипятком.

В это время Копняк притащил тело второго убитого боевика.

– А ты говорил, что тут спокойное место, – с укором заметил Лепешкин.

Саид Хасан все еще не мог прийти в себя.

Майор подмигнул Лепешкину.

– Момент истины. Самое время потрошить.

Тот кивнул и насел на бывшего агента.

– Ну, что, ты и теперь будешь говорить, что все в порядке? Хватит крутить, Саид! Говори, кто твои покровители, иначе мы немедленно возвращаемся, садимся в свой самолет и улетаем. Кто хотел тебя убить и почему?

Президент Арабистана попытался говорить. Это удалось ему с большим трудом. Его нижняя челюсть непроизвольно тряслась.

– Это не меня… они хотели убить вас. Но, возможно, и меня тоже… они не прощают измены…

– Кто?!

– Призраки… они называют себя призраками пустыни. Это они диктуют мне, что надо делать. До сих пор все, что они говорили, подтверждалось.

– И теракты в Париже и Лондоне?

Саид Хасан ответил не сразу.

– Да. Ты спросил, куда делись англичане? Так вот, после уничтожения британской базы «Лоуренс» они моментально свернулись и убрались из Басры восвояси. Это тоже работа «призраков».

– И чего они хотят?

Саид Хасан задумался.

– Я подозреваю, что они хотят поставить под контроль нефтяные промыслы всего Персидского залива. А нас используют как одноразовую салфетку для подтирки. Но ничего не могу поделать. Они контролируют каждый мой шаг.

– Кто еще в курсе?

– Никто. Они общаются только со мной. Боюсь, что об этом узнает мой главнокомандующий аль-Барак. Он искренне верит в идею воссоединения арабов-шиитов и не потерпит никаких интриг.

Лепешкин подозрительно прищурился:

– И у тебя нет никаких предположений, кто руководит этими призраками пустыни? Например, генерал Азими.

Саид Хасан отрицательно покачал головой:

– Нет, Азими я хорошо знаю. Он просто карьерист и взяточник. Ты слышал такое имя: Эмир Джихада?

Лепешкин удивился:

– Эмир Джихада? Но ведь он погиб.

Саид Хасан пожал плечами:

– Так говорят. Я его мертвым не видел.

– Наши ребята видели, – возразил Лепешкин. – И американцы тоже.

Саид Хасан уже овладел собой и заметил, не скрывая иронии.

– Допустим. И ты думаешь, что у него помощников не осталось?

После этого разговор продлился недолго. Саид Хасан окончательно оправился от испуга и сразу пожалел о своей откровенности. Он вдруг засуетился и торопливо стал прощаться. Через минуту его пикап заворчал мотором и укатил. Серегин махнул рукой. Поручик и Орлов удвоили бдительность. Момент отхода очень удобен для внезапного нападения. Но все обошлось. Лепешкин, Серегин и Копняк благополучно погрузились на катер и отбыли обратно в консульство.