Поручик подумал, что англичанин или американец вряд ли повел бы себя таким образом. Утешение было слабым, но особо переживать не приходилось. Из-за контейнера показался второй. И тут же старший лейтенант Голицын услышал за спиной тихий шорох. Неужели Птенчик не послушался и все-таки поперся за ним? Такие ошибки, как правило, кончаются смертельным исходом. Но и промедление приводит к смерти.

Поручик, не оборачиваясь, выстрелил за спину, стиснув зубы. Ответный выстрел прозвучал в его ушах праздничной музыкой. Плохо, конечно, что не попал, но хорошо, что это был не Птенчик.

Голицын мысленно похвалил капитана, и тут же оказалось, что зря. Новый выстрел и новое предсмертное восклицание показали, что Птенчик оказался тут же, неподалеку. Не усидел на вышке. Вместо того чтобы предупредить Поручика, что третий заходит ему в тыл, Орлов спустился и сам подкрался к бандиту со спины. Вот засранец! А ведь жизнь спас! Но пока Поручик разевал рот, противник, который шел за первым убитым врагом, выпустил в его сторону наугад длинную очередь. И грязно выругался:

– Фак ю!

Для полного комплекта не хватало только гранаты. Долго ждать не пришлось.

– Ложись! – крикнул Поручик, падая за борт лежавшего вверх килем большого баркаса.

Граната проделала сложную траекторию. Она ударилась в полете о край контейнера, отрикошетила в яму с рыбными отбросами и там взорвалась. Поручик отчетливо слышал как осколки и ошметки вонючей тухлятины просвистели над его головой. Вылезать не хотелось.

– Дим, ты живой? – крикнул он.

– Кажется, живой, – отозвался капитан.

– А куда эта сука подевалась?

Орлов пожал плечами.

– Не видел. Прямо как у Жванецкого: «Кричал ерунду, нагадил и скрылся в междуящичном пространстве». Исчез как призрак, словно в песке растворился.

Поручик озадаченно потер кончик носа.

– Не берусь утверждать, но мне показалось, что ерунду он кричал по-английски. Все как ты мечтал. Взяли живым.

– Так ведь не взяли! – Птенчик был близок к отчаянию.

Голицын с пренебрежением махнул рукой.

– Да куда он с подводной лодки денется? Далеко не уйдет, будет крутиться поблизости. Нет, не прямо сейчас, конечно. А может быть, он уже давно с нами? Как думаешь, он на наших пиндосов – Формана с Маккеной – не похож? Ладно, давай делом займемся. А то скоро высокие договаривающиеся стороны подгребут, а тут не прибрано. Бери за ноги.

К немалому удивлению Орлова, он подхватил одного из убитых под мышки и поволок к своему наблюдательному пункту.

– А это зачем? – теряясь в догадках, поинтересовался капитан, подхватывая труп за ноги.

– На всякий случай, в хозяйстве пригодится, – ответил Поручик, окончательно заинтриговав капитана.

Возле его крана они расстались. Орлов полез на свой наблюдательный пункт, откуда видел, как Голицын с немалым трудом затаскивает в кабину своего крана мертвого бандита.

Вскоре с реки послышался звук мотора. Тут же в наушнике возник голос майора Серегина.

– Как обстановка?

– Спокойно, – отозвался старший лейтенант. – Швартуйтесь, подробности сообщу письмом.

Он наблюдал за тем, как на берег осторожно сошли Лепешкин и Копняк. Майор страховал их с катера. Поручик с удовлетворением отметил, что Серегин не терял времени зря и снабдил плавучее средство крупнокалиберным пулеметом. С ними был еще парень из охраны президента по имени Игорь. Майор оставил его охранять катер, а сам также спрыгнул на бетон причала.

Почти одновременно с этим вдали засветились фары автомобиля. Президент Хасан прибыл на секретную встречу в старом пикапе. Правда, в сопровождении двух джипов. Их он оставил у въезда в порт. Историческая встреча проходила на покрытом чешуей и остатками рыбьих внутренностей причале.

– Хорошее местечко ты выбрал, – усмехнулся Лепешкин и сморщился от невыносимой вони.

– Э, – махнул рукой Саид Хасан, – вообще-то я собирался встретиться с тобой в отхожем месте караван-сарая, но оно оказалось занято. Караван верблюдов пришел. Но здесь тоже спокойное место.

Оба рассмеялись и обнялись. Контакт был восстановлен.

– Извини, – продолжал Хасан. – Выпить и закусить не предлагаю, тебя может стошнить. А это будет неуважением к хозяину.

– Выпьем позже, – согласился Лепешкин. – А пока объясни, почему президент страны встречается со старым другом на вонючем рыбном причале, словно шпион. И что за игру ты затеял? Ты отдаешь себе отчет в последствиях?

Губы президента скривила гримаса раздражения.

– Не беспокойся, я полностью контролирую ситуацию.

Как будто он пытался убедить не Лепешкина, а себя самого. И не мог.

Тем временем Лепешкин продолжал забрасывать бывшего агента вопросами.

– Почему так внезапно из региона убрались англичане? Что такое знает проходимец Азими и какие могут быть дела у афганского генерала в Арабистане?

Единственное, что Лепешкин сумел выдавить из президента Хасана, это новую порцию заверений, что его действия не авантюра и что за ним стоят мощные силы.