Значит, сейчас, прежде чем Светлые опомнятся... Ладонь полуэльфа коснулась левого рукава, где прятались иглы-ахарры: мальчишке хватит двух, а вот на девчонку лучше не жалеть.

*****

Арон не успел вмешаться и остановить полуэльфа, и теперь смотрел, пытаясь скрыть растерянность, на два обмякших тела.

– Славная добыча, - Мэа-таэль широко улыбался, довольный собой.
– Двое Светлых, причем одна - принятая в Ветвь полукровка! Пусть ты частично потерял память, но удача никуда не делась.

Арон криво усмехнулся, вспомнив свои неизменные выигрыши в кости, предчувствия, удачу - еще из той, прежней жизни, когда его с завистью называли Счастливчиком.

– Что предлагаешь с ними делать?
– кивнул на потерявших сознание подмастерьев.

– Отвезем в замок и определим в свободные клетки, - с готовностью отозвался полуэльф.
– После того как весной ты со своими экспериментами опустошил все подземелья, места там много... И ты, получив для опытов полукровку, перестанешь при каждой неудаче грозиться разобрать на ингредиенты меня, - последнее Мэа-таэль добавил словно в шутку, но глаза его уже не смеялись.

Арон отвернулся к костру и вытянул ладонь, впитывая энергию.

– Как ты вообще оказался в лесу?

– Гм, - неуверенно кашлянул полуэльф.
– Уже после твоего отъезда я вспомнил кое-что, связанное с кровью гидры. И еще я... гм... отменил приказ Стае отправляться.

Тонгил развернулся к Мэа-таэлю, чувствуя, как брови удивленно ползут вверх:

– Да ну? Полагаю, причины веские?

– Думаю, да, - полукровка огляделся вокруг, потом шагнул к уже потухшему костру, аккуратно переступив через лежащего Светлого, и присел на его же свернутый плащ:

– Дед рассказывал, как кровь солнечной гидры влияет на магов...

– И?
– поторопил его Арон, когда Мэль замолчал, с задумчивым видом разглядывая серый пепел.

– Если вкратце, - полуэльф пожал плечами.
– То твоя магия должна сильно измениться.

– Например?

– Например, у тебя могут проявиться способности к некромантии. Или ты станешь Светлым.

– Что?!!
– тут уж Мэль говорил совсем несуразные вещи.
– К Серой Госпоже некромантию, но уж полярность магии поменять невозможно!

– Ну да, - согласно кивнул тот.
– Так считают, но кровь солнечных гидр творит действительно странные вещи. Представь, если полярность твоего эррэ начнет меняться, когда ты взываешь к Тьме. Каков будет результат?

– Фатальный, - хмыкнул Тонгил, представив реакцию воплощенной Тьмы на подобную наглость.
– Получается, обращаться к магии мне сейчас противопоказано?

Мэа-таэль усмехнулся в ответ.

– Мне сложно представить тебя не творящим постоянно волшбу. Наверное, универсальные вещи, например, управление Стихиями, безопасны. Арон, я передаю слова деда, сказанные много лет назад, но он был мудрый старый шаман, а я - глупый мальчишка с ветром в голове. Просто - будь осторожен, очень осторожен, и, если почувствуешь в магии странное, не дави, не пытайся докопаться до сути, как ты это любишь. Отступи.

– Не меня ли ты назвал воплощением осторожности?
– Тонгил рассеянно поворошил ногой остывающий пепел.

– Да, но не в делах, касающихся магии. Твои безумные эксперименты... Удивительно, что до сих пор не случилось ничего непоправимого.

– Хорошо, - Тонгил присел на плоский камень рядом с полуэльфом.
– Насчет магии ты меня предупредил, теперь объясни насчет Стаи.

– Здесь все просто, - лицо Мэля в момент потеряло серьезное выражение, во взгляде появился азартный блеск.
– Несколько часов назад я получил сообщение: рыцари Гиты передвинули свои лагеря: один под самый Кирет-град, а второй - в предместья Радоги. Как раз то, чего мы ждали!

– М-да?
– переспросил маг, пытаясь припомнить, что связывало эти два города и Тонгила-прежнего. Воспоминание о посольстве из Кирет-града оказалось достаточно свежим, но вот Радога? И при чем здесь передвижение рыцарей Гиты?

– Для начала мятежа в Радоге достаточно одного твоего слова, - с готовностью пояснил полуэльф.
– Изначально он планировался на канун Сехетта, осеннего равноденствия, но большинство наемников, местной стражи и армии, а также треть магистрата уже наши. За сутки все закончится, а если во время беспорядков в первую очередь пострадают храмы Гиты и ее гвардия, мы ведь не расстроимся?

– А потом?

– А потом Радога тихо и незаметно перейдет под протекторат наместника Тонгила.

Арон кивнул: высказанная Мэа-таэлем идея звучала разумно. А все яснее проявляющийся конфликт со служителями Гиты подсказывал: детство у него с Тонгилом-прежним действительно было одно на двоих, и Темный, как и он сам, не простил гибели отца от рук рыцарей богини.

– Как твое состояние?
– полукровка неопределенно пошевелил в воздухе ладонью.
– Все еще тянет убивать?