– Темная магичка. Простой дворянке эти вояки не стали бы кланяться. Видишь на ее плече брошь в виде руны? Знак Ковена. У господина Тонгила есть такой же, но он не носит, его все и так знают.

В храме Многоликого Альмар не был ни разу в жизни. Впрочем, не бывал он и ни в каких других храмах, кроме посвященных Солнечному, и, подойдя к высокой лестнице, замер, не осмеливаясь подняться. Кирумо сделал несколько шагов по ступеням, потом обернулся:

– Что мнешься?

– Но я...

– Ты - маг, этого достаточно, - обратился к нему жрец, вышедший из полумрака храма одновременно с магичкой, но оставшийся стоять на площадке перед входом, - наш бог покровительствует всем, обладающим Даром.

Альмар кивнул, виновато улыбнулся и начал осторожно подниматься по ступеням. Боль в ноге почти прошла, но мальчик все же старался не делать резких движений.

Жрец стоял наверху, дожидаясь его; седые волосы серебрились на солнце, контрастом подчеркивая странную молодость лица.

Внутри оказалось совсем непохоже на храм Солнечного. Темные стены из шлифованного камня, покрытые рунами защиты и молитвы; стрельчатые окна, узкие и высокие, забранные прозрачным стеклом, а не цветной мозаикой, как у Солнечного, и колонны. По кругу каждой - барельеф.

Альмар засмотрелся на ближайший: вот человек, в руке, отведенной для удара, горит пламя, у ног замер, готовясь прыгнуть, волк. А врагов, на которых направлена и магия, и атака зверя, на второй части барельефа нет. Место для них оставлено, но не обозначено ни единой фигуры.

– Почему тут пусто?
– Альмар показал на вторую часть изображения, - с кем они сражаются?

– Пока не решено, - дружелюбно ответил жрец.

– С рыцарями Гиты, - тут же предложил Альмар, потом подумал, что жрецы могут не считать Гиту врагом своего бога. Однако жрец кивнул:

– Неплохая идея.

Мужчина провел его через весь храм, почти пустой сейчас, во внутренний двор. Жестом указал на скамью и сел рядом, готовый слушать. И стоило Альмару начать, как слова полились сами, обнажая все страхи и переживания последних недель. Говорить с жрецом оказалось неожиданно легко: внимательный добрый взгляд внушал доверие. Казалось, жреца искренне интересовала история молодого Темного.

Когда Альмар упомянул о своем ранении, жрец велел ему вытянуть вперед пострадавшую ногу.

– Обычный человеком метался бы сейчас в лихорадке, вызванной воспалением, - проговорил он мягко, осторожно осматривая больное место, - у тебя был не только вывих, но и кость, треснувшая в нескольких местах, и глубокий порез, куда попала грязь. Так ведь?

Альмар кивнул.

– Будь благодарен Дару за крепкое здоровье и выносливость. Ты ведь в детстве не болел?

– Нет, - мальчик мотнул головой.
– Только однажды, когда зимой свалился в полынью. Я действительно раньше не слышал, чтобы маги болели.

– Бывает, если теряют Силу, - жрец добродушно улыбнулся.
– Ты ведь знаешь о том, как сложно убить мага?

– Да, Темного, - согласился Альмар.

– Любого, - поправил его жрец.
– Только убийство Светлого считается дурным тоном, а Темного - нет. Убить сложно, поскольку Дар не желает смерти носителя. Характер магии не имеет значения.

Альмару вспомнились рассуждения Кирумо о двойственной душе мага. Звучали они похоже.

– Господин, Кирумо сказал, вы можете посоветовать Темного, который захочет взять меня в ученики.

– Могу, - согласился жрец, - захотят многие, Дар у тебя сильный. Только тебе никто из них не подойдет.

– Почему?
– жалобно спросил мальчик.

– Ты не только стихийник, но и теневик, а в Радоге нет ни одного мага, способного управлять тенями.

– Откуда вы знаете про тени?

– Твое эррэ сейчас, как открытая книга, - мужчина покачал головой.
– Любой увидит.

Мальчик кивнул. Значение эррэ, он знал: теорию магии, часть обязательного обучения всякого нобиля, ему начали преподавать именно с этого. Жаль, наставник успел рассказать так мало. О стихиях упоминал, а о тенях - нет.

– Что мне делать, господин?

– Искать учителя-теневика, владеющего огненной стихией. Огонь после теней у тебя главный, - пояснил жрец.
– Ты и сам это понял, думаю. И будь осторожен.

– Господин?
– Альмар посмотрел на жреца, встревоженный серьезностью его тона.

– Скоро в городе будет небезопасно, лучше бы тебе со спутником на время затаится, - предупредил тот, - и остерегайся рыцарей Гиты, они тут везде.

– Кирумо, ты знаешь каких-нибудь Темных-теневиков?
– спросил Альмар, закончив пересказывать разговор со жрецом. Подросток вздохнул: