В этом была своя логика.

Признайся, Лотэр. Лгать другим ты не можешь, зато можешь солгать себе.

– Когда я стану вампиром, всё изменится, - настаивала она, - а сейчас я молю тебя быть терпеливым. Я молю своего мужчину о понимании до того момента.

Да, когда она станет вампиром...

И он всё равно отказывался принять тот факт, что его Невеста была фригидной? Нет, Саройя

сможет его захотеть.

– Разве твоё смертное тело не чувствует ничего, кроме боли? У тебя должны быть потребности.

– Нет. Очевидно, что все эти потребности ты недавно удовлетворил.

Blyad’!

Это удовольствие он истратил на Элизабет!

Саройя неуклюже потрепала его по плечу:

– Скоро ты найдёшь кольцо, и тогда я стану твоей во всех смыслах. Пока же, пользуйся смертной.

– Не думаешь, что я могу ею увлечься?
– Спросил он, заранее зная ответ. Саройя просто не могла себе представить, что

кто-то предпочтёт ей другую. Высокомерие ограждало её от подобных сомнений.

А он не мог избавиться от ощущения, что ему придётся извлечь из этого урок.

– Ни в малейшей мере, Лотэр. Сделав выбор не в мою пользу, тебе придётся отказаться от всех претензий на престол Орды, и на всё то, над чем ты трудился все эти тысячи

лет. А кроме того, ты настолько проницателен, что, уверена, насквозь видишь все её манипуляции. И не допустишь, чтобы мы оказались пешками в руках этой низкорождённой смертной.

Пешка. Он и его мать уже были раньше пешками в руках смертной.

– Проси у Оли прощения...

Больше никогда.

– Ты ведь видел семью Элизабет, - продолжала Саройя.
– Они станут твоими родственниками. Она захочет жить с ними.

Он едва удержался, чтобы не вздрогнуть.

– Я едва вынесла проживание в этом трейлере. Как ты туда впишешься*

Лотэр скорее умрёт.

– У меня идея, вампир, - вдруг сказала Саройя.
– Перемести меня к своему оракулу.

– Зачем?
– спросил он, по-прежнему коря себя за то, что удовлетворял человека.

– Ты спрашивал, чем мы займёмся этим вечером? Я хочу задать ей вопрос о будущем.

Он вздохнул и перенёс её к Карге.

Как только они появились на кухне у феи, Карга обратилась к Саройе:

– О, это ты.

Сквозь зубы Саройя процедила:

– Как ты узнала, что это я? До того, как я сказала хоть слово?

– По макияжу, - проворчала Карга.
– По куче слоёв штукатурки.

– Ты только что обеспечила свою смерть. Как только ты перестанешь приносить пользу, Лотэр принесёт мне твою голову. Буду использовать её как ловушку для мух, - весело прощебетала Саройя.

Глаза феи от гнева вспыхнули изумрудным цветом.

– В моём будущем этого нет, богиня...

– Это - моя Невеста, Карга, - веско прервал её Лотэр, чтобы заглушить эту вспышку враждебности.
– Не Элизабет. Так что - немного уважения.

– Прекрасно, - но глаза Карги продолжали сверкать.

– Ты поспособствовала Лотэру, увидев его будущее, - сказала Саройя.
– Я хочу, чтобы ты ответила и на мой вопрос.

– У меня есть лишь несколько попыток в день.
– Увидев угрожающий взгляд Лотэра, Карга добавила, - но я попробую.

– Спроси у своих костей, примет ли Орда Лотэра в качестве короля, если я буду с ним.

– Всё не так просто...

– Всё именно так. Он наполовину дакиец. Они отбрасывают все лишние сомнения и фокусируются лишь на своих целях. Основная цель Лотэра - стать королём Орды. Я хочу знать, являюсь ли ключом к этому престолу.

– Давай, Карга.

Нехотя фея отцепила сумочку, разворачивая ткань. Потом, раскинув кости, принялась изучать, что выпало.

– Ну?
– требовательно произнёс Лотэр?

Словно слова из неё вытягивали силой, Карга ответила:

– Орда примет тебя, если с тобой будет Саройя - и она будет вампиром. Тимур Верный и его люди уступят крепость Хельвита и принесут тебе клятву верности.

Тимур, опускающийся передо мной на колени, в то время как я думаю, отрубить ли ему голову...

Веки Лотэра отяжелели.

– Вот так, Лотэр, - сказала Саройя, - как я и обещала, я возложу на твою достойную голову эту корону. Ты будешь королём, как того хотела Ивана Смелая. А когда ты возглавишь Орду, ты используешь эту армию, чтобы захватить и дакийский престол. Слово лишь за тобой, мой король.

Король.

В груди закололо от желания.

Коронованный, правящий, сильный.

В честь матери он воздвигнет монумент в замке Стефановича.

Если только не сравняю его с землёй, камень за камнем.