— Где Бренетта? — спросила Тейлор, когда ее муж отодвинул для нее стул.

— С Рори и его лошадью.

— Где же еще ей быть? — подумала Тейлор, так как с тех пор, как Рори привел на ранчо молодую кобылку, Бренетту охватило благоговение. Она проводила столько времени, наблюдая, как Рори работает с лошадью, сколько Рори проводил с Огоньком.

— Тейлор, я хотел бы кое-что обсудить с тобой, — серьезно сказал Брент. — Ты выдержишь?

— Конечно, дорогой. Все, что волнует тебя, касается и меня. В чем дело?

— Ты знаешь мои чувства к Рори. Он все время был для меня как сын.

— Для нас, — прервала его Тейлор.

Брент улыбнулся.

— Для нас. Так вот, с Гарви... Мальчик вырос, Тейлор, но, кроме этой лошади, он мало что имел и мало что видел. У него живой, ясный ум.

— Тебе совсем не обязательно говорить мне все это. Ведь я обучала его, не забывай.

— Думаю, что неплохо бы в следующем году отослать его снова в Нью-Йорк. Пусть поработает пару лет учеником в банке. Боб Майклз присмотрит, чтобы он изучил дело до самых основ. Рори увидит немного больше в мире, чем только эти горы.

Тейлор задумалась.

— Ты считаешь, что это так важно? Мы ведь были так счастливы здесь, — она помолчала немного, потом спросила: — Ты думаешь, он захочет поехать?

— Сначала, может, и нет, но если я попрошу его, он поедет. Для него лучше, если он удалится от Гарви.

— Да, полагаю, ты прав. Нетта будет ужасно скучать по нему.

— Я тоже. Но к тому времени у нее появится братик или сестричка.

Тейлор улыбнулась таинственной улыбкой будущей матери, опуская руку на свой увеличившийся живот.

— Я надеюсь, что скоро. Очень скоро.

* * *

— Рори, ты правда думаешь, что она допустит меня?

— Конечно, малышка. Просто говори ей, что делать, и она сделает это.

Рори подтянул подпругу, потом подошел к Огоньку и погладил ее по носу.

— Теперь ты послушай, Огонек. Веди себя хорошо, так как на тебе поскачет Нетта. Не пускай пыль в глаза. Ты слышишь? — он почесал ее за ушами.

Довольный, что его послание понято, он взглянул на Бренетту.

— Садись. Она готова.

Бренетта с трудом сглотнула. Сон превращался в явь, у нее есть шанс прокатиться на Огоньке, а ее так сильно трясет, и она даже испугалась, что не хватит силы в ногах заскочить в седло. Бренетта сжала губы в мрачной решимости и потянулась к луке седла. Со вздохом облегчения она устроилась поудобнее, глядя вниз на Рори с казавшейся ей величественной высоты.

— Что сейчас? — спросила она.

Глаза Рори расширились от ее вопроса.

— Я думал, ты знаешь, как управлять лошадью. Если нет, то тебе лучше слезть.

— О, Рори! — сердито крикнула Бренетта. — Ты знаешь, что я имею в виду. Я никогда не была на лошади такой, как эта.

Он довольно посмеивался.

— Просто поезжай, малышка, — сделав пару шагов, он подпрыгнул и уселся на верхней перекладине загона.

Бренетта тронула поводья, и в течение нескольких минут они бодро двигались внутри загона. Когда она остановила рыжую лошадь перед Рори, лицо Бренетты светилось от радости.

— О, Рори, она фантастична. Я влюблена в нее. В мире нет ничего чудеснее ее.

* * *

— В мире есть только одно, что может быть чудеснее, чем это, — прошептал Тобиас, уткнувшись губами в ее шелковистые волосы. — Выходи за меня замуж, Ингрид.

Они лежали на одеяле, голова Ингрид покоилась на груди Тобиаса; их окружали остатки легкого ужина. Теплый воздух и полные желудки повергли их в молчание, пока каждый из них наслаждался близостью другого.

Ингрид подняла голову и недоверчиво уставилась на него.

— Замуж за тебя? Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?

— Ты не хочешь?

— Тобиас, — слабо возразила она, — конечно, я хочу. Но я думала... ну... с моим отцом...

Мозолистый палец пробежал по ее лбу, переносице, губам и остановился под подбородком, слегка запрокидывая голову Ингрид так, что солнце бабьего лета осветило любимые черты. Охрипшим голосом он закончил за нее:

— Ты думала, что я не смогу полюбить по-настоящему девушку, отец которой ведет себя так, как твой, девушку, которая убегает тайком на встречи со мной наедине, не имея при этом надежной компаньонки. Ингрид, — мягко добавил он, — неужели ты не понимаешь, что все это делает тебя еще более любимой?