– Для защиты придется вызвать кого-нибудь из деревни, из учеников Витольда. Потому что, - злобно добавила Амелия, - эти мелковшивые слуги оказались слабаками, и больше я их видеть не хочу.

– Ох-хо, - древняя Мардж отошла от очага, - скорей бы кто-нибудь отсюда ушел, четверо ведьм в одной маленькой каморке - это уж слишком.

Мелисса Морро с графиней переглянулись, их здесь было трое. Ну, может, старуха своего черного тощего кота, мирно спавшего у печки, посчитала за ведьму? От этой сумасшедшей всего можно было ожидать.

– Ухожу уже, не беспокойтесь, - через плечо сказала графиня и кинула Мелиссе.
– Не подведи хоть ты.

Графиня вышла, а Мардж ей вслед сплюнула:

– Зовешься ученицей Витольда, а на деле безмозглая пустышка. Даже свою сестру мортрию не учуяла.

Только теперь, после слов сумасшедшей Мардж, Мелисса поняла, что и вправду в комнате слегка ощущалось присутствие еще одной магической силы. Она вскочила, кинулась к окну, ожидая увидеть там прятавшегося. Но тут Мардж рассмеялась своей беззубой улыбкой:

– Зачем ищешь тело, дуреха, когда здесь лишь разум, который слушает и следит за нами.

Мелисса испуганно глянула на колдунью.

– Не бойся, она сама этого не осознает, так как спит, - сказала Мардж.

– Неужели эта внучка Эби так сильна?
– удивилась Мелисса.
– Странная она, обладать такой силой, но совсем не желать быть ведьмой.

– Не выиграть тебе битвы, - прокряхтела колдунья, шаркая к двери. Мелисса хотела ответить, чтобы Мардж не каркала, но колдунья, ухватясь за дверную ручку, добавила: - Восхищаешься, считай по-доброму расположена, а значит, слаба против неё. Ну вот, - колдунья распахнула дверь и неприязненно сказала в темноту проема: - Одни за дверь, другие уж у порога. Приперлись, кого не ждали...

Мелисса глянула, кому же адресованы эти слова и в удивлении застыла.

В не меньшем удивлении в освещаемое пятно перед дверью вступили пожилой священник и прячущийся за него молодой, явно только что получивший постриг, монах. В руках у священника было длинное крепкое бревнышко, которое он тут же спрятал за спину.

– Ах ты, поп плешивый, что, окно подпер, а дверь не успел? Живьем нас решил сжарить?
– сказала Мардж почти не злясь, да еще и криво улыбаясь.
– Вижу, вижу у монашка твоего уже и фонарь под кустом стоит. Как это ты убийцей решил стать, да еще и двух несчастных старушек?

Священник откинул бревнышко и бесстрашно шагнул в дом.

– Отец Грюгель, не ходите туда, - испуганно шепнул монашек. Но преподобный Грюгель горел праведной злобой.

– Не надо мне говорить, кто тут хороший, а кто нет. Пусть я свершу сей ужасный поступок и попаду в ад, но я готов сделать это. И я уповаю, что ради очищения земли от скверны бог простит мне мои прегрешения. Вы же, вы Мелисса Морро, - он сделал шаг вглубь комнаты и тыкнул пальцем в направлении Мелиссы, - вы виновны во многих смертях, и прежде всего вы виновны в смерти графа Снодберела!

– Так где же ваша полиция?
– пожала плечами Мелисса.

– Вы же и на них свои дьявольские козни распространили, они о вас теперь и думать не хотят. И что вы - убийца министра, они и не знают, - Грюгеля трясло от праведного гнева.

– И ты не сам это узнал, - хмыкнула Мардж, садясь на табурет, - только и можешь, что доносчиков слушать, которые под дверью у детектива МакКина стояли и все для тебя выслушивали. И сюда пришел поди из-за этой балаболки Люси. Точно? Конечно, эта праведница как раз вчера заходила за очередной порцией приворотного зелья - все жениха подпаивает - увидела у меня Мелиссу и с утречка побежала исповедоваться.

– Ваша соседка стремится свои заблуждения отмолить. И вам следует вернуться к истиной вере. В доме углы чертей да нечисти полны, и сами вы сплошь пропитаны мерзостью. Отрекитесь от дьявола, и церковь пощадит вас!

– Дьявол дает свершать чудеса, а сын божий сам-то лишь пару раз на них способен был. Так кто сильней и справедливей, а?
– Мардж захохотала, а преподобный Грюгель в ужасе задохнулся и стал отступать к двери.
– Может, казнь-то свою отложишь на чуток? Глядишь, и мы - подумаем, подумаем, да вразумимся?
– Мардж продолжала хохотать, даже закашлялась, но все равно не могла сдержать своего безумного смеха.

– Остановитесь в своем безбожии, отрекитесь пока не поздно, пока суд господен не покарал вас!
– воскликнул Грюгель, но ни та, ни другая ведьма словно не обращали на него внимая, зля его этим еще больше.

– Мардж, а тебе интересно, почему наш попчик так по министру убивается?
– хмыкнула Мелисса, она с презрением кинула взгляд на преподобного: - Скажем так, будуарчик в спальне министра был ему очень хорошо знаком, оттуда и черная лестница вела, чтобы жена ничего не прознала.