Мистер Маккинон вдруг лучезарно улыбнулся и положил ему руку на плечо.

– Думаю, Марлин будет счастлива, а значит, и я не имею ничего против.

– Только не говорите никому об этом. Моя семья… хм… скажем так, недолюбливает маглов и маглорожденных. И хотя я давно порвал с ними все отношения, но Блэк выбравший себе в жены маглорожденную… это может привести к весьма трагичным последствиям, если об этом узнают. Не хочу вас пугать, просто сразу предупреждаю, чтобы вы были осторожны.

Мистер Маккинон нахмурился и сосредоточенно кивнул, не сводя с него взгляда. Интересно, к каким выводам он пришел после подобного заявления.

– Спасибо за предупреждение, - наконец, серьезно произнес он.

На том они и рассталась. Сириус еще немного постоял на совершенно пустой платформе, задумчиво глядя в хмурящееся небо, готовое вот-вот разразиться дождем. Как же тяжело осознавать, что одним своим присутствием рядом подвергаешь опасности любимую. Одна только ненормальная кузина Белла, страшно подумать, что может вытворить, чтобы не допустить брака наследника рода с «грязнокровкой». Потому что даже то, что мадам Вальбурга выжгла его имя с родового древа, не отменяет того факта, что он остается старшим в роду после отца. Андромеде все-таки проще: она принадлежит к младшей линии, и она - женщина, не наследник. Да и то Теда уже пытались убить именно из-за брака с ней. Сириус подумал, что он может защитить Марлин от реальных врагов, но как защитить от тени прклятой фамилии?

Глава 44

Осенью начались интенсивные занятия в школе авроров, а у Лили - целительские курсы. Если прибавить к этому работу в Ордене Феникса, то у молодых людей почти совсем не оставалось свободного времени.

В конце сентября состоялась свадьба Фрэнка и Алисы. А вскоре после нее друзья получили свое первое боевое задание. Произошло это совершенно спонтанно. Просто, когда пришел срочный вызов, под руку попались только они. Эдгар Боунс влетел в комнату, где они работали над заданием Грюма - пытались вычислить наиболее вероятные места сбора Пожирателей смерти, и как раз в этот момент бурно спорили по поводу одного из вариантов.

– Ребята, собирайтесь!
– с порога заявил Эдгар.
– Нападение на Маршаллов, срочно нужна помощь. Вам, правда, еще рановато, но больше никого нет. Так что…

Джеймс и Сириус тут же вскочили с загоревшимися глазами. Они давно уже ворчали по поводу того, что их не пускают в настоящее дело, и вот, наконец, возможность представилась. Ремус воспринял известие гораздо спокойнее и только чуть нахмурился. Питер испуганно пискнул, но под взглядами друзей собрал свою волю в кулак. Алиса и Лили переглянулись, чуть побледнев, и решительно стиснули свои палочки.

Они аппарировали прямо в центр сражения и сразу включились в него. Джейн и Льюис Маршалл на их появление отреагировали облегченным вздохом - они держались уже из последних сил. Пожиратели, которых было не меньше десяти, зажали их в кольцо.

Лили практически не осознавала, что происходит вокруг - кругом мелькали вспышки заклятий, раздавались крики. Она только успевала отбиваться, да время от времени посматривала в сторону яростно сражавшегося Джеймса, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Они с Сириусом стояли спина к спине и действовали настолько слаженно, что казались единым целым. Зрелище это было по-своему завораживающее - залюбовавшись, Лили чуть не пропустила удар, который отбила Алиса.

– Лил, не зевай!
– крикнула подруга.

И Лили полностью сосредоточилась на сражении - за Джеймса можно не беспокоиться, пока Сириус рядом. Впрочем, это было справедливо и наоборот.

Почти все Пожиратели были уже повержены, когда прямо перед Лили с легким хлопком возник еще один - высокий и без маски, но с таким жутким лицом, что лучше уж маска. Он не торопился вступать в сражение, просто смотрел на нее в упор, и Лили в растерянности замерла.

– Грязнокровка!
– прошипел этот тип на манер змеи и от его шипения по спине побежали мурашки.
– Авада…

– Ступефай!
– раздался рядом голос Джеймса.

Заклинание почему-то не подействовало на змееподобного типа, но его рука была отброшена в сторону и зеленый луч пролетел мимо все еще пребывающей в ступоре Лили. Она вздрогнула и словно очнулась от сна. Вскинув палочку, она уже хотела атаковать противника, и тут он расхохотался неприятным холодным смехом.

– Девчонка! Ты думаешь, что можешь справиться со мной?

Ее выпад он отбил с удивительной легкостью, продолжая смеяться. Тут же перед Лили, загораживая ее, встал Джеймс, а рядом с ним секунду спустя появился Сириус. Лили быстро огляделась - ее странный противник был единственным оставшимся на ногах Пожирателем и остальные фениксовцы собрались вокруг них, готовые в случае необходимости помочь друзьям.

– Какое общество!
– язвительно протянул Пожиратель, похоже, нисколько не напуганный тем, что остался один против семерых противников.

– Да уж получше чем у вас… милорд, - не менее язвительно ответил Сириус, последнее слово произнеся с убийственной иронией.

– Все такой же дерзкий, Блэк? Зря ты отказался тогда от моего предложения. Твой брат оказался куда умнее.

Сириус помрачнел, словно грозовая туча. Во время их обмена любезностями остальные пытались атаковать странного Пожирателя, но он отбивал всех их выпады, будто играючи, даже не удостаивая противников взглядом. Сириус тоже бросил в противника какое-то невербальное заклинание, но тот только снова жутко рассмеялся. Создавалось ощущение, что он наслаждается происходящим, ни капли не огорченный поражением своих соратников. В следующее мгновение Джеймс и Сириус, переглянувшись, напали одновременно и на этот раз задели Пожирателя. Тот раздраженно зашипел и прожег их ненавидящим взглядом.