Ремус обреченно вздохнул, но спорить больше не стал.

А Питер был абсолютно счастлив. Рядом со своими теперь уже друзьями он чувствовал себя в полной безопасности. И чтобы сохранить их расположение, готов был поддержать их в чем угодно.

На следующий день на завтраке они появились вчетвером. И с тех пор их всегда и везде видели вместе.

* * *

Воспользовавшись солнечным деньком, Лили с Алисой устроились на траве возле озера. Это место под раскидистым деревом уже успело стать их любимым. У ног расстилалась спокойная гладь озера, в глубине которого временами что-то словно вспыхивало. Земля уже покрылась желто-красным ковром опавших листьев, но и на деревьях их оставалось еще немало. В сочетании с желтыми деревьями прозрачное синее небо выглядело как-то особенно красиво. Летом, когда все вокруг зеленое, оно никогда не производило такого завораживающего впечатления. Было в этом сочетании желтого и синего что-то не совсем естественное, что-то сказочное. И за эту сказочность Лили особенно любила ясные осенние дни. Тем более что выдавались они так редко.

С уроками девочки закончили быстро. С тех пор как они подружились, уроки делали вместе и если что помогали друг другу, что существенно ускоряло процесс. Лили достала свой неизменный альбом и Алиса с интересом покосилась на нее.

– А можно мне посмотреть?
– наконец, решилась она спросить.

Секунду Лили колебалась - до сих пор свои рисунки она показывала только родным. Но тут же с улыбкой протянула альбом подруге:

– Смотри.

Алиса открыла первую страницу и ахнула:

– Вау! Лил, ты замечательно рисуешь!

– Спасибо.

– Нет, правда, здорово!

Пейзажные зарисовки чередовались с портретами однокурсников и даже учителей. Причем люди были словно схвачены в действии - казалось, еще секунда и рисунки оживут.

– Ой, и я здесь!
– воскликнула Алиса.

Лили улыбнулась и кивнула.

При виде портрета Северуса Алиса поморщилась, но ничего не сказала. У них установился молчаливый договор - Алиса ничего не говорит Лили про ее дружбу со слизеринцем, а Лили не пытается подружить ее с Северусом.

Теплый осенний денек выманил из замка не только двух подруг. На школьном дворе собралось множество студентов. Лили, забрав у подруги альбом, принялась высматривать объект для зарисовки. И вскоре нашла - четверо мальчишек затеяли битву, кидаясь охапками опавших листьев. Они со смехом и криками носились друг за другом, зарывали друг друга в кучи листьев - благо их нападало уже достаточно много, а порой вверх вдруг взмывал целый красно-золотой вихрь. Гриффиндорская осень. Лили улыбнулась и начала рисовать.

– Все-таки здорово, что Ремус нашел друзей, - произнесла Алиса, проследив за ее взглядом.

– Ага. А то он все один и один…

– И он здорово вписался в их компанию.

– Это точно. Надеюсь, хоть он сможет немного приструнить этих шалопаев.

– Да ладно тебе, Лил, - рассмеялась Алиса.
– Они забавные!

– Я и не спорю. Но как-то чересчур шумные. Чтобы узнать, где они, надо только посмотреть, где побольше столпотворение - и можешь быть уверена: Блэк и Поттер - там. И учебой они, по-моему, вообще не озабочены.

Алиса усмехнулась:

– Но это не мешает им получать высшие баллы.

– Вот это-то и возмущает больше всего, - сокрушенно вздохнула Лили, правда, возмущение ее было немного слишком наиграно, чтобы ему поверить.

Алиса фыркнула и через секунду они уже смеялись вместе.

– Признайся, что ты просто завидуешь.

– Вот еще. Мне просто жаль, что такие таланты и пропадают зря. Они же их совсем не развивают!

– Почему же? Развивают. Просто не для учебы.

Лили возмущенно фыркнула:

– Только не говори мне про их антислизеринские выходки! Из-за этих обормотов Гриффиндор теряет столько же баллов, сколько благодаря им же зарабатывает.

– Вот и получается равновесие, - улыбнулась Алиса.
– И потом, согласись: слизеринцев следует проучить. Они в последнее время совсем обнаглели. Не тебя ли недавно Эйвери обозвал грязнокровкой? И это еще самый невинный из их поступков.

– Ну… может быть, - уступила Лили.
– Но не такими методами.

– А какими? Лили, очнись - эти змеи других не понимают!

– Ладно, ты права, - Лили вздохнула.
– Но все равно… Вот ты мне скажи, чего они прицепились к Северусу?

– Ли-и-или, - простонала Алиса, - Я все понимаю: он - твой друг и все такое… Но открой глаза: в половине случаев он сам нарывается.

– Да брось ты, Лиса…

– Так, закрыли тему, - перебила ее подруга, передернув плечами.

Лили кивнула и вернулась к своему рисунку, а Алиса легла на спину и, закинув руки за голову, стала любоваться глубоким синим небом, просвечивающим сквозь еще оставшуюся листву.