– Да. Спасибо.

Гарри сел и прикрыл глаза.

Леди Гардинер вызвала дворецкого и начала отдавать распоряжения насчёт ужина. Дилберт задал ей какой-то вопрос. Она ответила. Смысл слов не доходил до гриффиндорца. Он слышал лишь отдалённое эхо голосов. Но зато до него явственно доносились шорохи из-под плинтуса, скрип веток с улицы и неясный глухой звук, похожий на стук сердца.

– Через десять минут всё будет готово.

Леди Гардинер села, взяла в руки спицы, но вязать не стала.

– А где… - Гарри устало потёр лоб.

– Северус? Он спит. Разбудить его?
– Каталина спрыгнула с кресла.

– Нет, не надо, - смутился Гарри.
– Я просто спросил.

Она посмотрела на гриффиндорца.

– Северус сказал, вы уезжаете послезавтра.

– Наверное. Раз он так сказал.

– Я почти довязала вам свитер, - леди Гардинер показала ему своё рукоделие.
– Остался только рукавчик.

– Спасибо. Но не стоило.

Каталина в первый раз улыбнулась, как раньше.

– Ну что вы. Ведь теперь мы одна семья.

Семья.

Гарри повторил это слово про себя. Нет, наверное, к этому сначала надо привыкнуть. Северус Снэйп и Гарри Поттер - в одной семье? Похоже на то. Он поймал взгляд Каталины и понял, что она слышит его мысли.

– Вы напрасно не верили мне, Гарри, - ласково сказала она, и гриффиндорец очень ясно услышал в её голосе нотки, свойственные миссис Уизли. Гарри даже на мгновение поверил, что эта пухленькая девушка могла быть чьей-то матерью.
– Вот видите, вы стали наследником, хотя и утверждали, что это никогда не случится.

Гарри промолчал. И вот, это случилось. А дальше? Всего лишь одна ночь. И неизвестно ещё, что с ним будет потом. И как станет вести себя Снэйп?

– Гарри.

Он посмотрел на неё.

– Послушайте меня. Вы связаны с ним кровью. Вам сейчас кажется, что это просто слова. И возможно, ритуал вам видится чем-то слишком… - Каталина подошла к нему.
– Но вы увидите, теперь всё будет совсем иначе.

– Да. Теперь всё какое-то другое… - пробормотал Гарри, вновь заметив движение за окнами.

Леди Гардинер посмотрела на него и загадочно улыбнулась.

– Уверена, вам понравятся эти изменения.

– Какие?

Она не успела ответить - вошёл Дилберт и доложил, что кушать подано.

~* ~

Вкус у еды оказался странный. Гарри был готов посолить всё, что ему подали. Даже чай. Гриффиндорец выпил несколько бокалов вина. Не потому, что хотел напиться, а потому, что сухой кусок не лез в горло. Непонятно с чего бы, ведь мясо плавало в соусе. Он вспомнил, что Каталина постоянно что-то пила - чай, кофе, воду… Наверное, это нормально для вампиров. Но подождите… Получается, что…

– Гарри, - мягко позвала леди Гардинер. Он поднял голову.
– Не беспокойтесь. Вас приняли в семью. Но вовсе не сделали вампиром. Это пройдёт. Поверьте.

Гарри посмотрел на неё и медленно кивнул. У него не было причин не верить ей. И всё же…

– Мальчик мой, - леди Гардинер покачала головой.
– Неужели вы не знаете, что таким образом нельзя превратить человека вампира?

«Действительно. К тому же Снэйп не пил мою кровь».

– Нет?
– Каталина нахмурилась и встала.
– Позвольте…

Гарри удивлённо посмотрел на неё.

– Простите, что читаю ваши мысли, - леди Гардинер склонилась над ним и внимательно осмотрела его шею.

Гарри вспомнил, что Драко вот так же осматривал его когда-то. Странно, чёрт возьми…

– В самом деле, - Каталина озадаченно прижала пальчик к губам.
– Но как же?

– Извините, - гриффиндорец осторожно потёр шею.
– А зачем вы?..

– Он вас не отметил, - сказала Каталина.

«И Драко говорил то же самое».

– А что это значит?

Миссис Гардинер нахмурилась и села в кресло.

– Когда старший из семьи находит себе пару… Наследника, любовника - назовите, как угодно - то он должен отметить избранника. Чтобы никто другой не мог претендовать на его собственность. Это звучит странно, но я не знаю, как ещё объяснить. Но почему?

Гарри поправил воротник рубашки и опустил глаза.

– А по-моему, всё ясно, - чуть слышно произнёс гриффиндорец.

Каталина помолчала с секунду и тут же горячо воскликнула:

– О нет!