На первую тренировку Иван и Пашка пришли почти за полчаса до назначенного срока: нард-кор Доол специально отпустил их со своего урока раньше других, и, тем не менее, в раздевалке они уже застали обоих сборников-китайцев. Ван Нань даже успела переодеться в тренировочный К-комбинезон, Чжу Пэн как раз раскладывал на скамье свой.

– Погоди, – замер Голицын на пороге, словно на стену наткнувшись взглядом на китаянку. – Я не понял. У нас, типа, что – одна раздевалка?

– А сколько тебе надо? – обернулся к нему Хохлов. После памятного поражения «Конкорду» и последовавшей за ним бурной сцены с кавторангом Гайдуковым в главной роли отношения между Иваном и Пашкой как-то сами собой перестали быть откровенно враждебными, но и дружескими их, конечно, назвать было еще нельзя – так, серединка на половинку.

– Ну, так ведь это… Девчонки же… – протянул Голицын, чуть заметно кивая в сторону Ван Нань.

– Ну да, девчонки, и что? Как, по-твоему, другие команды до сих пор обходились?

– А я-то откуда знаю?

Вопрос этот действительно раньше просто как-то не приходил Ивану в голову. В их делегации, а значит и в «Варяге», девушек не было, а о других он просто не задумывался. А ведь и правда, как они обходились-то?

– Насколько я знаю, раздевалка команде положена одна, – невозмутимо пожал плечами Пашка – то ли и правда не видел в этом проблемы, то ли искусно притворялся.

– Да? Ну и как… типа… – Голицын покраснел, вновь слегка кивнув головой на китаянку.

– А ты там чего-то такого не видел? – усмехнулся Хохлов. – Или сам надеешься продемонстрировать что-то новое?

– Да… То есть нет… То есть… – Иван окончательно смутился.

– В душ, наверное, по очереди заходят, – смилостивился над ним Пашка. – Да и, вообще-то, после хорошей тренировки не о том обычно мысли – до лавки бы доползти.

– Да, но…

Иван с ужасом представил, как он раздевается при Эмме и Ван Нань. Хуже того – как Эмма раздевается в присутствии Пашки, Чжу и Мазовецки… И как это, очевидно, уже не раз происходило в австралийской команде…

– Что стоим, кого ждем? – словно по заказу подошедшая сзади Маклеуд легонько толкнула его в спину. – Ваня, ты вообще здоров? – озабоченно спросила она, заметив его густо-багровую физиономию с крупными капельками пота на лбу.

– В… все в порядке… – пролепетал Голицын.

– Ну, если все в порядке – нечего стоять столбом. Быстренько переодевайтесь – я тут кое-что приготовила, – она продемонстрировала зажатый под мышкой ноут-бук.

Забившись в самый дальний угол и скрючившись там в три погибели, Иван трясущимися руками стянул с себя повседневную форму и облачился в новенький К-комбинезон. К моменту, когда, наглухо застегнувшись, он, наконец, решился бросить несмелый взгляд на раздевалку, все остальные игроки уже были готовы – даже пришедший последним Мазовецки – и собрались в середине комнаты вокруг невысокого круглого стола. Незаметно для других подмигнув Голицыну – от чего тот вновь начал краснеть – Пашка махнул ему рукой.

– Давай скорее, одного тебя ждем!

– Итак, я начинаю, – проговорила Эмма, раскрывая ноут-бук, как только Иван присоединился к команде. – Этот компьютер дал мне нард-кор Доол. В нем более ста типовых крисковых комбинаций – с подробным разбором действий каждого игрока. Все их нам с вами предстоит освоить. Два месяца – срок вполне достаточный – с учетом того, что мы с вами уже, скажем так, не совсем зеленые новички. Вот, например, – Маклеуд щелкнула клавишей, и над компьютером появилось трехмерное изображение игрового поля с разбросанными по нему крохотными игроками и совсем уже едва различимыми мячами. – Эта комбинация называется «веер». Осуществляется в четыре хода. Смотрите.

Игроки на поле стали медленно перемещаться.

– Смысл в том, что вот эти двое, – Эмма ткнула пальцем прямо в середину голограммы, – отвлекают на себя внимание защиты противника, потом снаряд передается вот сюда, откуда сразу же переадресуется в сторону ворот, где выскочивший из-за спин защитников игрок переправляет его в незащищенный шлюз. Просто и эффективно.

– Не так уж и просто, – покачала головой Ван Нань. – На тренировке мы пытались сделать что-то подобное, но в игре у нас ни разу не получалось.

– Теперь получится, – заверила Эмма. – И эта, и остальные стандартные комбинации. Если мы хотим достойно смотреться в матче с Сопролом, иного выхода у нас просто нет. Другое дело, что для победы нам этого наверняка будет недостаточно.

– Недостаточно ста отработанных комбинаций? – хмыкнул Мазовецки.

– Недостаточно, – кивнула Эмма. – У нас на овладение ими – два месяца, а противодействовать им они учились годами. Так что не надо тешить себя пустыми иллюзиями: используя каталогизированные стандартные ходы, мы можем лишь поддерживать в матче некоторую видимость напряжения. И то – лишь какое-то время. Ну, может быть, случайно забросить один-два мяча. Но не победить. Нет, – покачала она головой, словно в подтверждение собственных слов. – Не победить!

– Что-то я не пойму тебя, капитан, – проговорил, нахмурившись, Чжу Пэн. – Ты что, хочешь сказать, что у нас нет никаких шансов? Зачем тогда вообще играть?

– Я лишь говорю, что у нас не будет шансов, если мы станем действовать предсказуемо, по учебнику, – отпарировала Маклеуд. – Этого противник от нас ждет и к этому он готов. Для победы же нам потребуется нечто новое, нетривиальное.

– Что, например? – быстро спросила Ван Нань.

– Например, вот это, – пальцы Эммы вновь щелкнули по клавишам. – Эту ночь я немного посидела в информационной сети… Пришлось, конечно, повозиться – одних финалов чемпионата Альгера я просмотрела семь или восемь – но, в конце концов, мне удалось скачать еще шесть комбинаций. Очень редких – за все время ни одна из них не встретилась мне дважды. Очень сложных – по сравнению с ними «веер» – это прямой перелет от стены к стене. Уже утром я разложила их на компьютере по элементам, так чтобы можно было понять, как именно они разыгрываются. Шесть комбинаций – шесть шлюзов противника. Вот на них мы и сделаем ставку. Смотрите!