Теперь всё закончилось. Гарри вернулся в Гриффиндорскую башню: этим утром он перенёс туда свои вещи. Вообще-то их было немного - большая часть хранилась в «Другой Комнате» (так они её называли), ведь предполагалось, что Гарри живёт там. И всё-таки апартаменты Снейпа опустели. Хотя представлять, что, проснувшись завтра утром, он не увидит хлама, которым Гарри завалил прикроватный столик, было приятно.

В этот момент двери распахнулись, и несколько дюжин визгливой мелкотни прошествовали в Большой зал под предводительством профессора МакГонагалл. Снейп подавил невольный вздох, зная, что его может услышать Дамблдор, а в последнее время он старался пересекаться с директором как можно реже. Голубые глаза всегда смотрели испытующе, словно что-то искали в его душе, и хотя Снейп превосходно владел искусством окклюменции, он знал, что всё время должен быть настороже. Особенно с тех пор, когда до него дошло, что именно ищет Дамблдор, черт бы его побрал!

И если несносный старик не доверяет ему настолько, чтобы сказать обо всём прямо, то Снейп, конечно же, не собирается спрашивать.

Но вот первокурсники выстроились шеренгой перед Распределяющей Шляпой: на их лицах отражались всевозможные оттенки страха. Снейп как-то придумал игру: суть её заключалась в том, что он пытался угадать, кто из новичков попадёт в Слизерин. После стольких лет практики его догадки обычно оказывались верными. Сейчас на его факультет должен попасть вот тот мальчик с волосами цвета спелой пшеницы и внимательным прищуром испытующих глаз. Темнокожая девочка с очень прямой, гордой осанкой. А ещё…

И тут Шляпа запела:

Вы попали в Хогвартс, дети,

В Замке всех вас очень ждали,

Здесь вас встретят чудеса -

О которых не слыхали!

Я должна была поведать

Вам о школе и основах,

Но нарушив свой обычай,

Расскажу о том, что будет.

…

Снейп вжался поглубже в стул, на котором сидел, и нахмурился. По залу пронёсся тихий ропот. Первокурсники совсем смутились.

Чтобы знать, в каком вам Доме

Предстоит семь лет учиться,

Вы должны меня надеть

И послушно подчиниться.

Потому что я ни разу

Не ошиблась в этом, дети,

Не смотрите, что в заплатах -

Я мудрее всех на свете.

Но теперь внимайте, дети,

Взрослые, и вы учтите -

Всем вам здесь грозит опасность,

Затаившаяся в Замке.

Чтобы ей сюда проникнуть -

Не понадобится порох,

Ни портключ и ни уменье

Аппарировать сюда.

И она преодолела

Стены славной этой школы

И теперь внутри блуждает,

Шепчет в коридорах ночью.

…

Снейп едва успел сжать губы, пытаясь скрыть, что едва не разинул рот от изумления. Возбуждённый ропот становился всё громче, и Дамблдор громко хлопнул в ладоши, требуя тишины.

Но не опасайтесь монстра,

Ни чудовища с глубин,

Ни злокозненного духа,

Что смущает мирный сон.

Тот, о ком пою сейчас я,

Не стремится напугать вас,

Он не хочет ранить тела,

Так как цель его - душа.

В сердце хочет он проникнуть

И внести с собою Тьму.

Но прошу вас, не пугайтесь,

Не бегите прочь из замка,

С плачем к мамам не бросайтесь,

Будьте мужественны, дети.

Смело встаньте на защиту

Ваших душ, мои друзья:

Не позвольте древним силам

Вами тайно завладеть -

Я ведь вас предупредила.

Помните, нет внешней силы,

Что изгонит тьму из сердца.

…

Когда стало ясно, что Шляпа закончила песню, в зале раздался хор голосов. Снейп бросил взгляд на Дамблдора. Директор поднялся со своего места и, прежде чем он начал говорить, Снейп понял, что Дамблдор не на шутку встревожен, хоть и пытается это скрывать. Не удержавшись, Снейп посмотрел на Гарри: тот буквально впился глазами в Шляпу, пока Уизли и Грейнджер (оба с округлившимися от изумления глазами) шептались друг с другом.