Внезапно они очутились прямо перед фигурами, едва устояв на ногах от неожиданности, ведь ещё только секунду назад их разделяло приличное расстояние. Рон замер на мгновенье и, убедившись, что перед ним действительно Снейп, стремительно наклонился, набрал в пригоршню песка и швырнул его в лицо нападавшего на Снейпа. И только потом до него дошло, что это…

– Профессор Дамблдор!
– прохрипела Гермиона; она совершенно задохнулась от бега и была так же потрясена и испугана, как и Рон.
– Что вы…

Но прежде чем Рон открыл рот, намереваясь спросить что-нибудь или извиниться, лицо Дамблдора исказилось, фигура начала растворяться, а затем унеслась, словно вихрь, в красное небо, где совершенно исчезла.

– Ох, - только и смогла сказать Гермиона, без сил опускаясь на песок, издавший мягкое ‘уффф’.
– Что… что это… - она посмотрела на Рона, который, казалось, утратил способность не только двигаться, но и дышать.
– Ты… думаешь, этот песок обладает магическими свойствами? Что заставило директора уйти? Возможно, он ещё вернётся и…

– О Мерлин, какая глупая девчонка, - донеслись резкие, отрывистые слова откуда-то сзади. Гермиона и Рон вздрогнули и, обернувшись, уставились на Снейпа. Увидев Дамблдора, Рон совершенно забыл о нём. Снейп уже мог свободно двигаться и теперь растирал ладони и запястья, сердито глядя на Рона и Гермиону, как будто они сделали что-то ужасное.
– Это был вовсе не Дамблдор, а персонификация одного из множества комплексов, существующих в психике Гарри Поттера, - сказал Снейп, прищурив глаза.
– И теперь я размышляю, какие отклонения от нормы воплощаете вы двое. Давайте, рассказывайте.

– Мы… мы ничего… не воплощаем, - выдохнул Рон, сгибаясь пополам от боли в боку.
– Что он… о чём вы только что говорили? Что это было?

– Этот «Дамблдор» олицетворял всё, чему Поттер не верит, - ответил Снейп. Казалось, он сомневался в собственных словах. Снейп не протянул руки, чтобы помочь Гермионе встать, вместо этого он пристально разглядывал их, словно перед ним были какие-то зловредные насекомые.
– Итак, что вы такое? Его нелепое стремление к риску? Пресловутая «Гриффиндорская отвага»?

Вот гад.

– Мы не воплощение. Мы только что спасли вам жизнь, - огрызнулся Рон. По крайней мере, он на это надеялся… неужели и правда, можно получить раны, находясь в чьём-то сознании?
– И мы вообще-то были не обязаны это делать.

– Профессор, это действительно мы, - сказала Гермиона серьёзно, поднимаясь на ноги и отряхивая песок с юбки.
– Мы приняли Онейроксенос. То, что ещё оставалось во флаконе.

– Онейро… - глаза Снейпа полезли на лоб.

– Мы пробрались в вашу комнату, - лепетала Гермиона, - и мы об этом очень сожалеем, сэр, но, вы же видите, это было вызвано крайней необходимостью, а как только мы поняли, что вы сделали, нам не оставалось ничего другого, как отправиться следом и помочь вам найти Гарри…

– Грейнджер, - проговорил Снейп сдавленным голосом, - что вы получили у меня за последнюю контрольную?

– Девяносто девять процентов, сэр, - сказала Гермиона, расправляя плечи и глядя Снейпу прямо в глаза.
– Один процент вы вычли за то, что вам не понравилось, как я написала своё имя вверху пергамента.

– А вы, Уизли?
– спросил Снейп, повернувшись к Рону.
– Какова ваша оценка?

– Я не помню, мне всё равно, - буркнул Рон, отбросив вежливость.

Снейп прижал пальцы ко лбу и закрыл глаза.

– Мерлиновы зубы, - пробормотал он.
– Это действительно вы.

– Это и правда мы, сэр, - сказала Гермиона с облегчением.
– Как долго вы здесь? Вы нашли…

– Вы - идиоты, - прогремел Снейп, на его лбу пульсировала вена. Рон невольно попятился.
– Вы ведь можете… вы последовали за мной, совершенно не представляя… вы вообще СООБРАЖАЕТЕ, как это опасно и чего стоим мы в сравнении с…

– Фуриями, верно?
– спросил Рон, испытывая мрачное удовольствие от того, как Снейп запнулся на полуслове и замер с открытым ртом.

– Откуда вы…

– Мы проникли в ваши комнаты вслед за директором, профессор, - сказала Гермиона. Извиняющиеся нотки исчезли из её голоса, теперь в нём слышалось стремление продемонстрировать дедуктивные способности.
– Под мантией-невидимкой Гарри, - уточнила она.
– Мы слышали всё, о чём вы говорили.
– Глаза Снейпа снова полезли на лоб, но прежде чем он взорвался, Гермиона поспешила добавить: - О, сэр, мы понимаем, как вы рассержены, и когда мы выберемся отсюда, вы можете делать с нами всё, что угодно, но ведь мы можем помочь Гарри, неужели вы не понимаете? Вы ведь тоже здесь для этого, не так ли? Пожалуйста, профессор, мы всё равно уже здесь. Мы должны помочь ему. Мы… мы любим его!