Через некоторое время (могли пройти как секунды, так и столетия) тьма вокруг него начала рассеиваться, а затем полиняла в уже знакомый ему кроваво-красный цвет. Зелёные камни под ногами уступили место чёрному песку, и звонкий звук от его каблуков сменился мягким шуршанием. Снейпу никогда не нравилось ходить по песку. Песок затягивал его ноги, заставляя замедлить шаг, и он был таким горячим, словно его раскалило солнце. При этом никакого солнца видно не было… над ним простиралось лишь красное небо.

Снейп тревожно огляделся, но он был совершенно один. Фурии - ни в виде трио, ни в виде армий, не появились. Перед его взором лежали чёрные пески, а вдали возвышалась стена из чёрного же камня. Снейп оглянулся назад и обнаружил, что зелёная тропинка совершенно исчезла, и теперь его со всех сторон окружали стены. Он мог идти дни напролёт… или время, равное дням в снах… но так никуда и не прийти.

Вряд ли это была хорошая идея, но решив, что другого пути у него нет, Снейп решил рискнуть

– Гарри?
– позвал он.
– Гарри, ты здесь? Ты слышишь меня?
– Единственным ответом, который он получил, стало тихое эхо, которое принёс ветер - не вой, как раньше, а скорее какой-то зловещий шорох. Что ж, Снейп всегда подозревал, что у Гарри Поттера в голове ветер. Мрачно улыбнувшись, он повторил уже громче:

– Гарри! Поттер! Ты слышишь меня? Это я… Северус!
– Он остановился и добавил: - Северус Снейп!
– как будто Гарри мог знать несколько Северусов и нуждался в уточнении.

Хотя, возможно, это сработало, потому что в тот же миг Снейп увидел, как на горизонте показалась неясная фигура - чёрный силуэт на фоне красного неба. Снейп поспешил ей навстречу, тогда как фигура продвигалась вперёд неспешным ленивым шагом. По крайней мере, это была не женщина, а её походка ничем не напоминала крадущуюся поступь Фурий. Однако, приблизившись, Снейп увидел, что это и не Гарри. Это был не кто иной, как Альбус Дамблдор.

– Альбус!
– изумлённо сказал Снейп, подходя ближе к директору, который приветствовал его привычно мерцая глазами.
– Что вы здесь делаете?

– Волшебство творю, мой дорогой мальчик, - ответил Дамблдор.
– Что же ещё?

– Естественно, что же ещё, - проворчал Снейп; сейчас он не был расположен к играм.
– Вам удалось обнаружить что-то новое? Или вы нашли Гарри? Я даже не представляю, где его искать. Вряд ли интеллект Поттера столь необъятен, чтобы он мог здесь заблудиться, не так ли?

Дамблдор рассмеялся и погрозил костлявым пальцем.

– А теперь, Северус, - сказал он, - давай оставим все эти штучки, ладно? Мне кажется, что притворяться сейчас неразумно, особенно здесь. Мы оба знаем правду.
– Снейп с трудом переставляя ноги развернулся и бросил взгляд назад, когда Дамблдор добавил: - Верно? Извини, Северус, но я всегда знал, что твои отношения с Гарри… очень непростые. Ты ведь не станешь это отрицать?

– Да, и вы это знаете, - пробормотал Снейп, чувствуя себя школьником, который попался на краже печенья.

– В таком случае, я полагаю, ты знаешь, что это, в известном смысле, твоя вина?
– Дамблдор взмахнул рукой, указывая на окружавшие их чёрные пески.

Снейп моргнул.

– Что?

– Ну-ну, мой дорогой!
– сказал Дамблдор.
– Конечно, ты уже понял, что именно привело их сюда? Твоё зелье, Северус.

– Я не думаю, что сейчас подходящее время для шуток, директор, - бросил Снейп.
– Или решения загадок, если уж на то пошло.

Дамблдор засмеялся.

– Возможно, как раз подходящее, ведь Гарри предпочёл порешить Риддла (прим. пер.
– здесь игра слов: Riddle - по-англ. «загадка») своими силами. Хм, ну, ладно, это всего лишь моя маленькая шутка… - Дамблдор как-то смущённо откашлялся, в то время как Снейп смотрел на него во все глаза.
– Помнишь Сомнисперус, который ты послал Гарри. Зелье было предназначено для того, чтобы показать ему его самую сокровенную надежду, или желание, или что там ещё ты хотел, чтобы он увидел. Гарри принял его в ночь Хэллоуина, когда магические силы находятся на пике могущества… К тому же он был одинок, он чувствовал гнев. В общем, милые леди услышали его зов… зелье открыло им дверь.

– Что?
– Снейпу стало так скверно, что у него закружилась голова.
– Но… Сомнисперус не мог так подействовать. Он лишь открывает то, что уже есть в твоём сознании… а вы сказали, что Фурии совершенно реальны, и каким, черт побери, образом, они могли оказаться его самым сокровенным желанием? Я думал, он хочет увидеть родителей или…

Снейп снова запнулся.

– Я никогда не говорил тебе, что посылал Гарри Сомнисперус, - медленно проговорил он.
– И даже если вы каким-то образом узнали это… как вы можете утверждать, что он принял его в ночь Хэллоуина, и что он тогда чувствовал?