Катя потянулась к Артему и через мгновение они слились в первом поцелуе.

– Я люблю тебя.- Прошептала Катя.- Люблю...

Утром их разбудила Соня. Забралась на постель и принялась топтаться в ногах. Катя проснулась.

– Смотри,- прошептала сестренка, протягивая ей игрушку.- Миша, ау – ау!.. Тёма спит...

– Тёма спит,- повторила вслед за ней Катя, снова закрывая глаза.

– "Сегодня третье июля две тысячи третьего года, четверг,- доносился из гостиной голос телеведущей.- Шесть часов пятнадцать минут московского времени. Наступающий день обещает быть очень теплым. К вечеру возможен дождь с грозой. А сейчас, давайте, послушаем прогноз погоды на завтрашний день и ближайшие выходные..."

– Сейчас я его выключу,- сквозь сон пробормотал Артем, переворачиваясь на другой бок.

– Тёма плачет,- сказала Соня.

Катя улыбнулась:

– Он не плачет, он спит. Соня, принеси халат, пожалуйста. Он на стуле висит.- Соня протопала через комнату, сняла со спинки стула халат.- Спасибо, милая. Ты кушать хочешь? Кашку будешь кушать?

– Нет, я тортик хочу!

Катя взяла ее за руку:

– Сначала кашка, а потом тортик.

– Нет, тортик!

Спустя несколько минут на кухне появился Артем.

– Привет! Чем кормишь?

– Кашей рисовой.

– Там ведь торт должен остаться, закуски всякие.

– Тортик хочу!- Поддержала его Соня, размазывая кашу по тарелке.

– Понятно,- улыбнулась Катя.- Сговорились, значит?

– Не-не-не, я тут не причем,- рассмеялся Артем.- Это все Соня!

– Это я!- В тон ему заявила Соня и бросила ложку на стол.

Катя с Артемом посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Тёма, давай, сегодня на дачу съездим,- сказала после завтрака Катя.

– На какую дачу?

– В Земляничном у нас дача есть. Надо бы дом проверить, туда почти два месяца никто не ездил... Мама там цветы весной посадила. По-моему, даже теплица какая-то была.

– Огурцы с помидорами уже пропали.

– И бог с ними,- махнула рукой Катя.- Дом, вот что меня волнует. Сходи за мотоциклом, а я пока с тетей Олей насчет Соньки договорюсь.

Когда Артем ушел, она несколько минут неподвижно сидела за столом, словно не могла решить с чего начать приготовления. Она слышала, как в детской играет Соня. Через открытую форточку доносился приглушенный уличный шум. Катя, наконец, встала и прошла к двери родительской спальни.

Последний раз эту дверь открывали, когда искали одежду для похорон. Катя закрыла глаза, медленно выдохнула и переступила порог. В воздухе до сих пор витал тонкий аромат маминых духов и туалетной воды. И Кате вдруг показалось, что воздух сохранил едва уловимое тепло их последнего присутствия в доме. "Словно только вчера",- мимолетно подумала она и осторожно прошла к окну, шагами поднимая пыль, осевшую на пол. И вдруг она ощутила ход времени. Эта сумеречная комната напоминала картину старых мастеров, словно какой-то уже безвозвратно далекий миг застыл в неподвижном пыльном воздухе. Катя протянула руки к портьерам, медленно сжала в кулаках плотную тяжелую ткань и резким рывком раздернула их.

В спальню ворвался солнечный свет, в нем плясали пылинки. Катя присела на краешек кровати, погладила подушки, одеяло. Оглядела стены и углы комнаты, словно все еще надеялась заметить любимые образы. В комнату неожиданно забежала Сонька. В обеих руках она держала по игрушке. Вскарабкалась на кровать, стремительно проползла к сестре и с маху ткнулась головой в ее бок.

– Где мама, папа?..

Катя слабо улыбнулась, подхватила ее на руки и вернулась к окну. Показала сестренке на ярко-синее небо, напоенное солнечным светом:

– Они там!

– Там?

Соня молча смотрела вверх. Может быть, для ее чистого сердца в этот момент открылись небеса.

И вновь гудел в ушах вольный ветер. Мелькали вдоль дороги дома и прохожие, уличные фонари. А когда город остался за спиной, мотоцикл взревел и помчался еще быстрей, поглощая широкими колесами километр за километром. Сейчас на обочинах мелькали верстовые столбы, светлые лиственные леса, отворотки на коллективные сады, дачные поселки и деревеньки.

– Ой, поворот проехали!- Крикнула Катя.- Я уже забыла, где нужно сворачивать!

– Часто же ты на даче появлялась!- Рассмеялся Артем, разворачиваясь.

Дорога на дачный поселок была такой узкой, что на некоторых участках с трудом могли разъехаться две машины. Она была проложена по высокой насыпи и, скорее всего, шла по заболоченному участку леса. С обеих ее сторон тянулось крепкое дорожное ограждение, недавно обновленное белой и черной краской. Временами насыпь становилась такой высокой, что кустарник и мелколесье резко уходили вниз.