– Но молчать я тоже не могу,- Артем наконец посмотрел на нее.- Не нужно было торопиться. Да?

– Да,- кивнула она.- Мы не будем торопиться, Тёма. Мне сейчас нужен друг. Просто друг...

– Хорошо,- кивнул Артем.- Не будем торопиться...

– Вот и хорошо,- Катя улыбнулась с облегчением.- Но я так и не решила, что делать?

– Может, сначала осмотримся? Сейчас тебе трудно решиться. Но это сейчас. А в квартире у тетки может все измениться. Я не знаю, купим торт, посидим с ней, поговорим. И ты решишь, что делать дальше.

– Так и сделаем,- кивнула Катя.

Они купили торт и конфеты, и уже через десять минут стояли возле дверей Горловых.

– Проходите, проходите!- Елена Ивановна встретила их радушной улыбкой.

– Тетя Лена, это вам!- Катя протянула покупки.

– Да зачем вы? Не надо же ничего!- Принялась отказываться Горлова.

– Нет-нет, это вам!

– Хорошо, я сейчас чайник поставлю,- кивнула Елена Ивановна.

– А Соня где?- Спросила Катя.

– Играет,- отозвалась Горлова, уже с кухни.- Да вы проходите!

– Я к Соне!- Катя уже разулась и прошла по коридору. Возле последней двери остановилась и внезапно прикоснулась к глазам.- Сонька!..

– Катя!- Услышал Артем голос девочки.

Он аккуратно поставил обувь на полку и захватил пакет с мягкими игрушками. А когда проходил мимо кухни, Елена Ивановна окликнула его:

– Артем, могу я с тобой поговорить?

– Конечно,- он остановился в дверях.

– Ты извини меня за тон, за то, как мы говорили,- сказала Елена Ивановна, глядя ему в глаза.- Ты ведь понимаешь, нам сейчас нужно держаться вместе. Артем, ты должен понять, что девочкам мы не враги.

– Я так не думал!

– Думал, Артем, думал,- губы Горловой дрогнули в улыбке.- И наверно до сих пор думаешь так. И Катя думает так же. Но это не так, не так. Вы должны нам верить и должны верить мне...

И Артем сердцем почувствовал, что в ее словах нет ни лицемерия, ни наигрыша.

– Я вам верю,- кивнул он.

– Постарайся как-то повлиять на Катю. Сестренку она любит так сильно, что может сделать любую глупость. А я не хочу, чтобы между нами пролегла еще одна пропасть. Мы не были близки раньше. Но ведь сейчас все изменилось. Я прошу тебя, помоги.

– Хорошо,- снова кивнул Артем.- Я помогу.

– А что же делать мне в таком случае?- Усмехнулся Логинов, снимая наушники.

Он включил динамики, и по квартире раскатился голос Елены Ивановны:

– Что бы не говорили о нас люди, Артем, но я любила своего брата. Малаховы всегда были мне не безразличны...

Логинов убавил громкость и взял в руки телефон.

– Николай Андреевич, здравствуйте. Логинов вас беспокоит. Не забыли еще такого?

– Нет. Что-то случилось?

– Вчера я встречался с молодыми людьми, с Катей Малаховой и с Артемом Волошиным. Думаю, вам знакомы не только их имена, но и повод для нашей встречи.

– Да, я в курсе, Константин Павлович. Скорей всего, они упоминали и мое имя.

– Нет, его упоминал мой знакомый – Саша Журавлев...

– Не томи душу, Константин, выкладывай,- оборвал его Шугуров.

– Я встал перед дилеммой. Потому что у молодых людей, судя по всему, задор пропал.

– Не понимаю...

– А вы послушайте,- Логинов увеличил громкость динамиков.

Послышался ясный голос Кати:

– Иди ко мне, Соня. Сейчас мы тортик будем кушать!

– Вчера я кассеты с мультфильмами купила,- тем временем говорила Горлова.- Телевизор с ней смотрели, пока не уснули. Хорошо, что Василий Львович пришел, проверил нас.

– Мультики мы любим. Да, Соня?- Снова послышался голос Кати. Судя по всему, она улыбалась.- Нас хлебом не корми, дай мультфильмы посмотреть...

Логинов снова убавил громкость.

– Впечатляет?- Спросил он Шугурова.

– Константин, ты мне ответь. Как ей это удается?.. Как Горловой удается опутывать людей ложью? Еще вчера Катя была готова на все, чтобы вернуть сестренку. А сегодня тетка уже обвела ее вокруг пальца. А ты ведь не просто так позвонил, Костя...

– Разумеется. Я уже знаю, что Катя от своих планов откажется. Сегодня вечером они принесут мне деньги и скажут спасибо. Но останется несколько "жучков" в игрушках. А я уже догадался, что Горловых вы, мягко говоря, недолюбливайте. И в принципе я могу продолжить эту работу...