Незадолго до развала СССР в музее затеяли капитальный ремонт. Все музейное добро запаковали и сдали под охрану на городские склады, после чего ремонт захирел. То ли это было сделано умышленно, то ли в очередной раз сработало российское головотяпство, но к ремонту здания так и не приступили. А потом случилась какая-то бюрократическая чехарда и к тому времени порядком обветшавшее здание перевели на баланс города. Вскоре после этого его поставили на аукцион и продали. В лице нового владельца как это было принято в те времена выступила организация с солидным труднопроизносимым названием "Спецремстроймонтажиндустрия", проще говоря, подозрительная шарашкина контора, занимавшаяся сбытом отечественной и зарубежной сантехники. Тем не менее, ремонт был сделан в рекордно короткие сроки и в полном соответствии с требованиями Государственного эпидемиологического надзора. А к осени девяносто четвертого года здание арендовал Шугуров.

Он уже догадывался, что за аренду платит в карман мэра города. Впрочем, ему это было даже на руку, потому что сама собой отпала проблема уплаты денег за "крышу". Почти семь лет ему покровительствовал хозяин города. А сила и средства для того, чтобы скрутить в бараний рог любых криминальных авторитетов и отморозков у мэра всегда были под рукой...

Дверь Шугурову открыла бывшая жена Людмила Назаровна. Он поцеловал ее в щеку и прошел в гостиную.

– А где дети?- Спросил, прислушиваясь к тишине квартиры.

– Ушли к бабушке,- ответила Людмила Назаровна.

– Жаль, я хотел увидеться с ними.

– Приезжай завтра. Сегодня они будут ночевать у мамы.

– Не знаю, будет ли время?- Покачал головой Шугуров.- Позвонить позвоню, а вот заехать, этого обещать не могу. Я с похорон. Малаховых похоронили...

– Да, Сережа звонил. Не могу поверить...

– Да,- в тон ей кивнул Шугуров.- Как вы?

– Все хорошо. Ты знаешь, у нас сейчас все просто отлично. Как у вас с Галей?

– Ты знаешь, неплохо... Жаль конечно, что детей я не застал. Будь здорова, увидимся.

– Коля, ты хотел что-то сказать?- Остановила его Людмила Назаровна.

– Нет. Я только хотел увидеть детей.

– Подожди, Коля. У меня торт есть... Я ведь знаю, как ты себя чувствуешь после похорон.

– О чем ты?- Усмехнулся Шугуров.

– Коля-Коля,- вздохнула Людмила Назаровна.- Мы с тобой не один день вместе прожили. Ты и обо мне все помнишь. И я не забыла. Прошлое не вернуть. Но поддержать друг друга, мы еще можем.

– Спасибо, Люда,- улыбнулся Шугуров.- Не думал, услышать от тебя такое.

– Мы все-таки не чужие люди,- в тон ему улыбнулась Людмила Назаровна.- А сейчас помойся! А я пока чайник согрею!

– Ничего, брат!- Игорь удобней перехватил бейсбольную биту.

На даче у Дениса гремела очередная вечеринка.

– Золотая молодежь, на!- Сквозь зубы процедил Игорь.

Он ударом с ноги вынес высокую резную калитку и зашел во двор. Навстречу ему вывалилось пьяное тело – дородный высокий парень лет двадцати с небольшим.

– Не понял?!- Он воззрился на Игоря.- Ты зачем мебель ломаешь?..

– Рот закрой!- Рявкнул Кропотов.- Где Денис?!

– Там!- Пьяный показал на веранду дома.

– Сколько народа дома?

– Я не знаю, я спал,- пьяный уже понял, что ему пора уносить ноги.- Я пойду?

– Шагай! Не дай бог, ментам звякнешь! Я тебя потом найду!

– Я не буду,- пообещал здоровяк и поспешно вышел со двора. Но, едва он вышел за ворота, как сразу же взялся за телефон.- Денис! К тебе черт какой-то с битой идет!

– Я его вижу,- с полуулыбкой ответил Денис, выключая телефон.

Он стоял возле открытого окна веранды и смотрел на незваного гостя.

– Ты ничего не попутал?!- С наглецой спросил он, когда Игорь поднялся на крыльцо.- А за дверь должен будешь!

– Празднуешь, сука?!- Игорь крепко сжал зубы. Кроме Дениса на веранде было человек восемь: пять девушек и три парня. Но парни были пьяными и реальной угрозы не представляли. Правда Денис пьяным не казался и производил впечатление забияки.

– Ты кто?- Спросил он Игоря.- Лицо знакомое...

– Брат Вадима. Помнишь такого?!

– И чего ты хочешь?

Вместо ответа Игорь нанес ему молниеносный удар битой по голове.

– А думаешь, чего я хочу?!- Он еще несколько раз пнул упавшего Дениса и посмотрел на его гостей.- Кто следующий?

Девчонки внезапно и в голос завизжали и бросились мимо него в дверь. А ребята не прочь были подраться. Пошли на него матюгаясь и распинывая стулья в стороны. Но Игорь с детства дрался на улице и он был трезвым, а они пьяными.