– Если ты о Максиме, давай лучше не будем,- покачала головой Катя.- Он мне не нравится и он мне неинтересен.

– Кэт, ты его совсем не знаешь. Он любит тебя. И он страшно боится снова поговорить с тобой... Это мое мнение, Кэт, но лучше него ты молодого человека вряд ли найдешь.

– Лена, я не понимаю, почему ты так упорно стремишься свести нас. Ты моя подруга, я тебе всегда верила, всегда. И сейчас я не хочу думать, что ты делаешь это с какой-то целью,- в этот момент Катя снова вспомнила слова Маргариты Георгиевны о том, что доверять людям нужно с оглядкой.

– Катя, у меня только одна мечта – видеть вас счастливыми. Тебе ведь на самом деле трудно и плохо одной. Напрасно ты не веришь мне. Я знаю, это Новосельцев наговорил тебе бог знает что! Он – алкаш, Катя! У него в голове вместо мозгов – каша!

– Лена, Максим мне не нравится. И, вообще, мне сейчас даже не хочется думать о каких-то знакомствах, мальчиках. Ты не представляешь, как это далеко сейчас от меня. Я просыпаюсь и думаю о том, что нужно белье постирать и сварить на обед хотя бы суп из пакетов. А потом ко мне приходит тетя Оля, и я смотрю, как она варит борщ. Я гуляю с Соней, хожу в магазин за продуктами, стираю белье...

– И зачем тебе это нужно?!- Неожиданно усмехнулась Лебедева.- У тебя есть тетка, вот и пускай она занимается Пупсёнышем!

– Что ты сказала?!- Катя резко остановилась.

– А в чем дело, Кэт?- Снова усмехнулась та.- Тебе учиться нужно, а не пеленки стирать! Я бы поняла, если бы это был твой ребенок...

– Заткнись!- Катя вырвала из ее рук Соню.- Я тебя больше видеть не хочу!

– Ты сама как ребенок!- Глаза у Лебедевой стали колючими.- Пора взрослеть, Кэт! Пора взрослеть!

– Ты все сказала?- Катя внезапно ощутила в своем сердце ледяное спокойствие.

– А тебе этого мало?- Вопросом на вопрос ответила Лебедева.- Не покайся потом. Ты от своих друзей отвернулась. Надо же, какая ты, Кэт?!

– Какая?

– Глупая!

– До свидания, Лена. Больше не звони мне,- она посадила Соню в коляску и пошла в сторону дома.

Лебедева проводила ее с полуулыбкой.

– Ты сама ко мне прибежишь,- прошептала она.- Прибежишь и помощь просить будешь...

– Лена, вы поругались, что ли?- Максим подошел к ней и тоже посмотрел вслед Кате.

– Тебе-то какое дело?!- Резко сказала Лебедева.- Как же вы все мне надоели!

– Что она тебе сказала?- Не обращая внимания на ее тон, спросил Максим.

– Не любит она тебя и видеть не хочет!

– А она мне не нужна, и ты это знаешь,- Максим заглянул в глаза Лебедевой.- Лена, сколько ты еще будешь топтать мою любовь?

– Максик, скажи спасибо, что я тебе помогаю. Ты скоро без штанов останешься. Ты мне такой не нужен. Да и кому ты нужен такой?! Тебе же игровые автоматы и казино милей всего на свете.

– Зачем ты так?- Максим отвернулся.

– А ты думаешь, друзья нужны, чтобы сопли друг другу вытирать? Максик, ты послушай меня. Карусельниковой ты нужен?.. Нужен. Но этой вампирше любого подай, она из него все соки высосет и выбросит. А на тебе крест еще рано ставить...- и в этот момент в ее глазах мелькнуло нечто, что во все времена дает мужчинам надежду.- Такая как Кэт еще может тебя перевоспитать. А я посмотрю, что после этого получится...

– Ты играешь со мной,- покачал головой Максим.- Но я не понимаю, зачем?

– Никто с тобой не играет,- усмехнулась Лебедева.- Я так живу!.. Если ты не можешь жить так, уходи!

– Я не могу уйти от тебя. И не хочу. И ты знаешь об этом.

– В таком случае, перестань хныкать!.. Дай сигарету!- Она закурила и огляделась по сторонам.

Уже наступил вечер. К парку стягивались компании молодых людей. В этот час начиналось их время.

Катя оставила коляску возле магазина игрушек и вместе с Соней зашла внутрь.

– Здравствуйте!- Приветливо кивнула молоденькая продавщица.- Выбираете игрушку для ребенка?

– Да, нам тигренок нужен!

– Вот очень хорошая игрушка. Отечественный производитель. Материалы безопасные для здоровья ребенка.

– Соня, тебе нравится тигренок?- Катя протянула игрушку сестренке.

– Он маленький!

– Ты ведь тоже еще маленькая,- улыбнулась продавщица.

– Ты вырастешь и тигренок вырастет,- поддержала ее Катя.

– Я хочу большого!

– Большого мы с тобой в другой раз купим,- Катя расплатилась за покупку.- Идем, Соня.

– Катя!- Неожиданно окликнула ее молодая женщина, стоявшая возле прилавка с канцелярскими товарами.