– Вы знаете...- начал было Шугуров, но оперативник снова перебил его:

– Я даже не буду ломать голову над этим вопросом,- сказал он.- Катя,- он обратился к девушке.- Не волнуйся, преступника мы найдем. Украденное вернем. А ты все-таки будь осторожней! Следи за дверьми. Сама видишь, как получилось. Пятый этаж, а все равно умудрились забраться в квартиру.

– Я все поняла,- кивнула Катя.

– Что ж, в таком случае, до свидания. Будьте осторожней! Всего хорошего. Если ваша помощь понадобится, придем на дом или вызовем повесткой,- он улыбнулся на прощание и вышел из квартиры.

Тетя Оля с Шугуровым переглянулись.

– Как это все некстати,- покачал головой Николай Андреевич.

Когда в кабинет зашла Галя, Шугуров сидел за своим столом с закрытыми глазами. Ее появление он не заметил.

– Ты посмотри на себя, Николай!- Сказала она.

Он вздрогнул и открыл глаза:

– Что ты сказала?

– Я сказала: посмотри на себя!

– Со мной что-то не так?!

– Если в порядке вещей срываться посреди ночи и бежать неизвестно куда, то ты в норме!

– Ты знаешь, куда я сорвался посреди ночи,- усмехнулся Шугуров.

– А ты знаешь, что у этой девчонки проблемы никогда не закончатся?..

– А у нас с тобой ничего не меняется, да?- Покачал головой Шугуров.- Мы все также топчемся на месте...

– Коля,- она склонилась над ним. Сейчас они смотрели друг другу в глаза,- у тебя есть я, у тебя есть дети. Разве этого мало? Мне плохо от того, что мы перестали понимать друг друга. Я так больше не могу. Как будто между нами какой-то бес встал. Что происходит, Коля?

– Я помогаю им. Это все что я могу сделать.

– Может нам немного пожить порознь?

– Делай, как считаешь нужным,- покачал головой Шугуров.

– Что?!- Глаза у Гали мгновенно наполнились слезами.- И это все, что ты можешь сказать?

– А что ты хотела услышать? Если тебе стало трудно со мной - уходи...

– Извини, я что-то...- она отошла к окну. Через мгновение ее плечи дрогнули от беззвучного плача.

– Галя-Галя,- прошептал Шугуров. Он подошел к жене и обнял ее.- Я люблю тебя. И никто не стоит между нами. Но мы потеряем друг друга. Еще месяц-два и мы начнем ненавидеть. А я этого не хочу. И ты этого не хочешь. Давай остановимся пока не поздно... Напрасно мы тянули с этим разговором. Так что ты скажешь?

– Я пока не могу говорить... Я подышу свежим воздухом,- Галя освободилась из его объятия и вышла из кабинета.

Не успела она выйти за дверь, как Шугуров вытащил телефон из кармана и набрал ее номер.

– Галя, я буду ждать,- сказал он, когда она отозвалась.- Я не хочу, чтобы ты уходила.

– Давай поговорим об этом позже.

– Давай,- кивнул Шугуров и повторил, убирая телефон:- Давай поговорим позже.

Артем встретил ее случайно в один из выходных на берегу городского пруда. В первый момент не узнал. Трудно было узнать в пьяной замухрышке мать. Особенно, если мама твоя когда-то была красавицей.

Бродяги сидели возле воды, пили разведенный спирт из пластиковой бутылки и орали друг на друга хриплыми пропитыми голосами:

– На "базу" надо идти!..

– Вот и иди! А мы с Машкой на Сортировку пойдем!..

– А я говорю, на "базу"!..

Услышав имя: Машка, Артем машинально обернулся.

– Мама?..- Он отбросил удочку и стремительно подошел к бродягам.- Мама, что ты здесь делаешь?..

Мать посмотрела на него и тут же отвернулась. Она уже совсем опустилась. Лицо было опухшим и бесформенным, из-под вязаной шапочки выбивались пряди пегих, грязных волос.

– Мама, ты что с собой сделала?

Бродяги замолчали и уставились на него заплывшими хмельными глазками.

– Тебе чё надо, парень?!- Спросил один из них.

Артем взял мать за плечо, на мгновение его дыхание сбилось от смрада.

– Мама, идем отсюда! Ты слышишь меня?

– Эй, тебе чё надо-то?!- Бомжы зашевелились.- Машка, это кто такой?!

– Я его знать не знаю!- Она вырвалась из рук Артема.

– Ты что, мам? Ты ведь узнала меня!..- Артем попытался развернуть ее к себе.- Я думал, ты в деревне. А ты по городу таскаешься!

– Не знаю я тебя!- Неожиданно в голос закричала она.- Что тебе от меня нужно?!

– Перестань,- в глазах у Артема блеснули слезы.- Перестань, мам!..

– Отойди от нее!- Завопили бродяги. В руке у одного сверкнул нож.

Артем отступил от матери на шаг. Смотреть на него в этот момент было страшно: то ли улыбался, то ли плакал.

– Ты не моя мать,- покачал он головой.- Ты не моя мать...

Он отвернулся от бродяг и пошел вдоль берега. Над водой кружили чайки, их вздорные крики разносились по окрестностям. Но Артем слышал не их голоса, а свой собственный плач: "Мама! Мама, не ходи сегодня домой! Останься с нами!.."