– Хорошо,- кивнула Катя.- Приезжай завтра к десяти часам.

– Я приеду,- Артем порывисто встал.- Только ты не передумай, ладно?

– Я не передумаю,- покачала головой Катя.- Пойдешь с нами?

– А вы куда?.. То есть, конечно, пойду!

– Соня, давай, соберем все,- Катя вытряхнула из пластмассовых формочек песок и убрала их в пакет.

– Я хочу играть!- Заупрямилась сестренка.

– А мы сейчас с тобой в парк пойдем. И дядя с нами пойдет.

– Привет,- старательно выговорила Соня, глядя на Артема.

– Привет,- улыбнулся тот, присаживаясь возле нее.- Как тебя зовут?

– Соня.

– Пойдешь ко мне на руки?

Артем посадил ее на плечи.

– Катя, Соня! Катя!!!- Окликнула сестер тетя Оля.- Подождите меня!- Отвела Катю в сторону и спросила встревожено:- Кто это?

– Артем. Он у дяди Коли поваром работает. Мы с ним в ресторане познакомились.

– Ты его хорошо знаешь?

– Тетя Оля, ты видела его глаза?

– Катя, только будь осторожней, милая моя.

Вместо ответа Катя улыбнулась.

– Девочка моя,- соседка погладила ее по щеке и уже в полный голос внушительно произнесла:- Я вас к обеду жду! Если что-нибудь случится, сразу же звони, Катя! Телефон у меня всегда с собой!- Она пристально посмотрела на Артема.

– Здравствуйте,- кивнул тот.- Какая строгая женщина,- сказал он Кате, когда они отошли от детской площадки.- Это твоя тетя?

– Это наша соседка. Она хорошая, волнуется за нас.

– А Папа тебе кем приходится?

– Кто?- Не поняла Катя.

– Извини. Мы так Шугурова зовем,- поправился Артем.- Ты только ему не говори.

– Николай Андреевич друг отца... Ты у родителей живешь?

– Квартиру снимаю. Недавно из армии пришел.

– Наверно, работать поваром тяжело?

– Мне нравится...

– Я хочу бегать!- Сказала Соня. Ей уже надоело сидеть на плечах.

Артем осторожно опустил ее на землю.

– Соня, далеко не убегай!- Предупредила сестренку Катя.

– Хорошо,- кивнула та.

– А чем ты занимаешься?

– Ничем. Пока. Собиралась учиться, но родители... погибли...

– Я отца твоего знал немного. Он хорошим мужиком был,- начал было Артем, но Катя перебила его:

– Давай, не будем об этом. Мне об этом говорить трудно.

– Хорошо, давай не будем.

Они незаметно подошли к входу в городской парк.

– Часто гуляете здесь?- Артем смотрел на кроны высоких сосен.

– Почти каждый день,- ответила Катя, поправляя на сестренке одежду.- Мы с Соней любим гулять в парке. Да, Соня?

– Да,- кивнула Соня.- Я хочу на карусели!

– А мы туда и идем,- улыбнулась Катя.

– А я после армии здесь еще ни разу не был, только мимо проезжал. Раньше здесь было весело. Тут такие компании собирались!

– Они и сейчас собираются.

– А ты раньше здесь тоже тусила?

– Да.

– Мы ведь видели друг друга тогда. А познакомились только сейчас...

В парке они провели часа два. По земле уже поползли длинные тени.

– Ты не передумала?- Артем напомнил Кате об их уговоре.- Я завтра приеду.

– Приезжай. Я за городом сто лет не была.

– Увидимся,- Артем невесомо коснулся ее руки.

– Пока-пока,- улыбнулась Катя и покатила коляску к подъезду.

– Катя, подожди! Постой, Катя,- он догнал ее.- Ты не сказала номер квартиры.

– Сорок шестая,- она едва заметно улыбнулась.- Увидимся, Тема.

– Увидимся...- Артем проводил ее взглядом и прошептал:- Увидимся, Катя.

Он подошел к своему мотоциклу и улыбнулся старушкам:

– С меня килограмм конфет!

– Давай, давай, внучек, мы тебя теперь тоже ждать будем!

– Вы бы сегодня переночевали у меня,- сказала тетя Оля перед уходом.

– Нет,- отказалась Катя.- Дома ночуем.

– Не дай бог конечно, но если что – сразу кричите!- Посоветовала тетя Оля.- Я сплю чутко.

– Они к нам больше не полезут,- покачала головой Катя.

– Дай-то бог, дай-то бог!- Пробормотала соседка.- Спокойной ночи, Катюша!

– Тетя Оля,- окликнула ее Катя.- У тебя все хорошо? Голова не болит?

– Все уже хорошо.

Катя закрылась за ней и прошла в детскую. Присела на краешек кровати и замерла, прислушиваясь к ватной тишине квартиры. Уже несколько дней на тонкой грани яви и сна она угадывала призрачную близость родителей. Словно они до сих пор пытались заботиться о них уже с другого берега. И вновь попыталась обратиться к ним от сердца к сердцу. И вновь свет растворился в небытии, так и не окрепнув. Катя судорожно перевела дыхание и осторожно вышла из комнаты.