Шрифт:
– Я накажу его!
– сурово сказал Митродор.
– Не нужно. Наверное боль была нестерпима. Кинфия, поставь на лестнице нашу охранницу. Так почему же Годейра не послала с вами Мелету?
– Я прибыл на наемном корабле. Хозяин был суеверен, он никак не хотел брать на фелюгу женщину.
– Кстати, где ваш корабль? В нашей пристани нет его.
– Он ушел дальше. По-моему, в Трапезонд?
– Странно. А как же вы уедете обратно?
– За нами зайдет то же судно. Я договорился.
Снова вошла Кинфия. Она была испугана и не решалась говорить о причине испуга.
– Ну, говори, говори. Тут нет наших недругов,- Чокея поднялась за столом.
– Беда, госпожа! Исчезли факелы, а в подвале проломлена стена.
.- Я прошу простить меня за то, что я на время покину вас.
– Мы тоже уйдем,— Лота встала.- О делах поговорим завтра.
Чокея проводила гостей и, закрыв ворота, спустилась в подвал. Она была уверена, что Мелета была среди охраны посла и сейчас именно она ушла в пролом. Но одна ли она пошла в храм? На всякий случай в подвал привели двенадцать вооруженных храмовых амазонок. Кинфия развела их по углам подвала, двоих оставила у входа, двоих на лестнице.
– Как ты думаешь, Мелета одна пошла в храм?
– тихо спросила Чокея Кинфию.
– Думаю, что одна. Я проверила, все охранники пошли за Лотой и послом. Кроме самой Мелеты.
– Зачем ей нужно входить туда, как ты мыслишь?
– За поясом. Зачем же еще. Посол говорил про пояс.
– Посол врал, как сивый мерин. Ну я им покажу! Я схвачу грешницу и...
– Может, войти в проход и проверить. Мелета должна по пути оставлять факелы. Чтоб осветить обратный путь.
– Почему бы ей не взять все факелы с собой? Сумка не так тяжела.
– Она ей понадобится, чтобы выносить пояс.
– Пройди по проходу. Только тихо.
– Без факела я боюсь.
– Зажги. Дойди до половины и возвращайся.
Скоро Кинфия возвратилась.
– Один факел стоит у стенки.
– Будем ждать...
А в это время у Лоты иной разговор.
– Ты все сделала, как я велела?
– спросила она у служанки.
– Да, Великая. Мы пробили стену...
– Не сильно стучали?
– Это была старая дверь. Кирпичи рухнули сразу.
– Факел оставили?
– Два. Я доходила до люка. Натерпелась страха.
– Ну, хорошо. Давай будем спать...
В подвале притушили факелы, Чокея приказала всем быть наготове, сама она села против пролома, надеясь первой увидеть свет факела. Но в проходе все было тихо, темно и пока Чокея раздумывала, как она поступит с пойманной Мелетой, заснула. Причиной тому было вино, выпитое с гостями. Очнулась - увидела как в дверь подвала пробивается свет. Наступало утро.
– Почему не разбудила,- прошипела она Кинфии,- никто не появлялся?
– Все было тихо.
– Почему она не вышла? Из храма нет другого хода?
– Прости, кодомарха, но я забыла тебе сказать. Был тут старый ход, он выходил на берег Фермодонта, но давно обрушился.
– Все-таки, почему?!
– Она ждет утра. Утром мы снимаем охрану во дворе.
– Что слышно в городе?
– В городе тихо.
И это было неправдой. Город уже проснулся и гудел. На агору к храму потянулись люди. Из уст в уста передавалась весть о том, что в Фермоскире появилась Мелета, появилась тайно, с намерением увезти пояс Ипполиты на Меотиду. Такие слухи велела пустить по городу сама Чокея, когда полностью уверилась, что Мелета вошла в тайный ход.
– Вот тебе ключи, в полдень открой храм и впусти туда людей. Здесь оставь двоих.
– А ты?
– Я выйду в наос, свяжу воровку и передам ее толпе.
– Одна?
– Неужели я не справлюсь с грешной девчонкой? Подай факелы.
Запалив один из них, Чокея вошла в пролом и смело спрыгнула вниз. Ее храбрости хватило только до первого факела. Скорее чутьем, чем умом, она поняла, что дальнейший путь
полон опасностями. Но возвращаться было уже поздно. И очень ей хотелось торжества над Мелетой.
Поднявшись по лесенке к люку, она легко сдвинула плиту и очутилась в храме. Наос встретил ее кромешной тьмой, неистребимым запахом горелого масла. Первые шаги отозвались гулом где-то под сводами алтаря. Факел уже догорал, и Чокея запалила другой. При его более сильном свете она увидела Кумир Девы. И задрожала от страха. Пояс на золотых бедрах Девы сверкал голубыми, рубиновыми, зелеными искрами. Значит, Мелеты здесь не было! Иначе она бы зажгла масло в чашах светильников. Чокея вернулась к люку, закрыла его плитой, подумав, что воровка может улизнуть в темноте. Взяв в одну руку меч, в другую факел, она пошла, чтоб осмотреть все углы наоса. Страх все еще не проходил, хотя Чокея понимала, что воры чего-то испугались и не пошли в тайный ход. Обшарив светом факела все закоулки, Чокея вышла из наоса в храм, подошла к дверям - они были закрыты накрепко.