— Ну! Смотри!!! Жена еще оклемается, но следующей будет твоя дочь. Она истечет кровью на твоих глазах за пять минут. Ну?!

Он оторвал скотч:

— Говори!!!

— Остановите кровь! Помог…

По жесту главаря в руках парня снова появился нож.

— Не-е-т! Не… на-до!!! — слова с трудом вырывались из горла Гиви, но потом посыпались скороговоркой: — Они живут в Старом городе. Я сам отвел их туда… Я сам… сам… Я все сделал! И в полицию позвонил тоже я, и журналистов вызвал, и…

— Адрес! — потребовал главарь.

Ответственный выпускающий редактор «Свободной Грузии» был безвозвратно сломлен психологически. Он сейчас вообще находился на грани помешательства и был готов выложить все…

Трое молодчиков в масках покинули квартиру Матиашвили уже через несколько минут. Они не удосужились развязать Гиви или как-то помочь истекающей кровью Ламаре. Главарь даже не произнес приличествующих случаю угроз о неминуемых трагических последствиях излишней болтливости. Лишь его напарник ткнул напоследок кулаком в живот бесчувственного хозяина дома, а второй неторопливо покачал отточенным лезвием перед полуприкрытыми глазами молодой женщины.

Стянув на лестнице черные маски, бандиты вышли во двор и, не торопясь, разместились в большом черном джипе, который припарковали у соседнего подъезда. Самый молодой недовольно проворчал:

— Какого… хрена не зачистили, как положено, квартиру?

Старший хотел ответить по-обычному грубо, но передумал, усмехнулся и пояснил:

— Дурак ты, Резо. Живые, они теперь будут бояться собственной тени и молчать, как рыбы. А вот вокруг мертвых или бесследно исчезнувших друзья-писаки такой тарарам подняли бы! Давай, рули на базу. Шеф уже заждался.

Автомобиль медленно выехал со двора и быстро затерялся на оживленных в этот час городских магистралях.

Двое друзей неторопливо прогуливались по набережной Куры в самом центре Тбилиси. Воды реки дарили влажную прохладу, а большие деревья с мощными развесистыми кронами надежно защищали от солнечных лучей и надоедливого гомона грузинской столицы. Вадим и Снайп только что плотно пообедали — или поужинали — прямо здесь, на живописной лужайке, за небольшим деревянным столом под матерчатым тентом.

Такого количества свежеприготовленного мяса со множеством разнообразных приправ и соусов ни одному из них еще не приходилось поглощать сразу. Наверное, помогло местное виноградное вино, которым друзья щедро остужали пышущие огнем красного жгучего перца глотки. Большой глиняный кувшин был осушен в считаные минуты. Заказали второй, потом третий…

Наконец переполненные желудки запросили пощады, и оба чревоугодника отправились на неспешную прогулку в полумраке тенистой аллеи. Хотелось молчать, размышляя о чем-нибудь возвышенном и вечном, или вести степенную беседу на философские темы. Вместо этого Виталий огорошил товарища:

— Надо бы нам присмотреть новое жилье. И переехать быстрее.

Когда смысл произнесенного достиг наконец отдыхающего мозга Аракчеева, тот даже замер на месте:

— Это еще зачем?! Мы великолепно устроились. А если господину латышскому журналисту недостает джакузи или зеркального потолка над головой, ничего, перебьешься! Безопасность превыше всего.

— Вот-вот, — подхватил Виталий, — и я о ней же, о безопасности. Ты хорошо разглядел нападавших на издательство?

Вадик беспечно пожал плечами:

— А чего их разглядывать-то? Как там… Врага надо не считать, врага надо бить!

— Ну, с этим «бить» у тебя было все в порядке. А еще что ты о них можешь сказать?

Аракчеев надолго задумался, а потом не слишком уверенно перечислил:

— Здоровые ребята, качки. Владеют кое-какими навыками рукопашного боя. Так себе, средний уровень. Еще очки черные солнцезащитные были. Точно, кажется, на всех. Странно, они их даже в помещении не сняли. Значит, знали, что серьезной заварушки не будет.

В такт его словам Снайп слегка кивал головой, а потом спросил:

— А одеты как?

Вадик удивленно посмотрел на друга:

— Обычно одеты. Спортивные костюмы… Нет! Джинсы, свитера или футболки. А один, у сейфа, даже в соломенной шляпе был! Ну, что, экзамен закончен? Может, пояснишь?

— А татуировку на плече у того, с пистолетом, заметил?

Аракчеев скромно потупился:

— Вообще-то не до того мне было, я ра-ботал. — Потом он победоносно вздернул голову. — А татушку разглядел! Торчала из-под короткого рукава футболки. Группа крови! А теперь, — он угрожающе насупился, — колись по полной программе.