– Я согласна!
– быстро сказала она и задорно улыбнулась.

А про себя прошептала: "Лишь бы не было войны"...

– Читайте, - Кир Калансис протянул маршалу Сертенису и директору Информбюро Торви Терсенису небольшие листки бумаги.
– Только что пришло по прямому каналу от маршала Моностиу.

– Проклятье!
– Сертенис не удержался от короткого ругательства.
– Кирстен!

– Да, - кивнул глава Информбюро.
– Вторая утечка такого масштаба означает, что источник находится на самом верху.

– Все-таки, он решил предать нас!
– маршал все не мог успокоиться.

– Но лучше сейчас, чем двадцать восьмого, - Кир Калансис тяжело вздохнул.
– Как я понимаю, нам придется принять это предложение?

– Да, - маршал Сертенис скомкал донесение и бросил его на чуть закопченный металлический поднос.
– Даже то, что пришельцы предупреждены, не помешает нам взять их базы. Но до Западного континента нам теперь не дотянуться.

– Ну что же, - Калансис встал и медленно зашагал взад и вперед по кабинету.
– Тогда отпишем Кирстену, что атака отменяется. Пусть поделится с пришельцами и этой информацией. Дадим положительный ответ и советнику Буонну. Может, благодаря новому контакту нам удастся получить от него что-то еще. Директор, у вас есть еще подходы к гражданской администрации пришельцев?

– Ищем, - коротко ответил Терсенис.

– Ищите, - Калансис остановился.
– А вам, маршал, очевидно, придется действовать по запасному плану.

– Принято, - кивнул маршал Сертенис.
– Когда ожидается прибытие торжественной делегации?

– В начале следующего месяца, - ответил Терсенис.
– Сказать точнее, увы, пока не могу. Этого еще не знают даже сами пришельцы.

Глава 51. "У меня есть мечта..."

– Кэно, ты пришел!

Кээрт оторвалась от компьютера, за которым сидела, и завораживающе плавным движением перетекла в объятия Кэноэ. Супруги нежно поцеловались.

– Кэно, - Кээрт внезапно отстранилась и серьезно посмотрела на него снизу вверх - глаза в глаза.
– С тобой что-то не в порядке? Тебя что-то гнетет?

– Да, милая, - Кэноэ сел на диван и протянул руку Кээрт.
– Эта награда, будь она неладна!

– Тебя беспокоит, что ее должен получить кронт?
– Кээрт села рядом с Кэноэ, прижавшись к его плечу.

– Да, конечно. Таутинг по моей просьбе сделал поиск. Оказывается, еще никогда в истории кронт не получал столь высокой награды, не говоря уже о том, что кронтам ни разу не присваивались титулы выше ре, да и то это было в последний раз почти четыреста лет тому назад.

– Ты полагаешь, что не имеешь права сделать это награждение?
– тихо спросила Кээрт, накручивая на палец прядь волос.

– Да нет, как раз имею, - вздохнул Кэноэ.
– У меня на самом деле очень большая власть, но только сейчас я понял, что власть - это не только права, но и огромная ответственность. Каждое мое решение может привести к... различным последствиям, о которых надо постоянно думать. Присвоение высокой награды кронту вызовет огромный скандал. Очень многие будут против, а кто-то может вообще почувствовать себя оскорбленным. И я не знаю, как к этому отнесется дядя... Император. Вдруг он вообще решит отменить мое решение?! Я тогда окажусь в положении глупого мальчишки, не способного правильно распорядиться доставшимися ему не по заслугам громадными полномочиями. А я ведь только начал чувствовать, что и от меня может что-то зависеть!

– А если бы награду получил филит, было бы проще?
– Кээрт ласково погладила его по плечу.

– Конечно, проще! Они и в самом деле проявили себя героями! И эта награда имела бы большое значение и с политической точки зрения. Она бы показала, что мы относимся к филитам как к партнерам, и облегчила бы интеграцию Филлины в Империю.

– Это тебе так Меркуукх сказал?
– Кээрт чуточку отодвинулась.

– Э-э-э... Ну, в общем, да.

– А что ты сам думаешь по этому поводу, Кэно?

– Да в том-то и дело: я не знаю, что и думать!
– в сердцах выпалил Кэноэ.
– С одной стороны, мне вообще непонятно, зачем этому кронту такая награда. Если он беглый и, как ты говоришь, участник восстания, то амнистия ему и так положена. Он же теперь превратится в живую мишень. Каждый, кто считает кронтов низшей расой, захочет его как-то оскорбить, унизить, убить, наконец!... А, с другой стороны, если филиты назвали его, значит, он, наверное, это как-то заслужил.

– Кэно, а ты поговори с ним, - предложила Кээрт.
– Так, ты, по крайней мере, сможешь решить для себя, достоин ли он этой награды, или нет.

– М-м-м... Возможно, - неуверенно протянул Кэноэ.
– Хотя, знаешь, я сначала поговорю еще с одним человеком...

– Дядя Сво, - без каких-либо предисловий начал Кэноэ, едва дождавшись, пока лицо капитана Свэрэона появится на экране аппарата связи.
– Я хочу посоветоваться с тобой по одному очень важному вопросу.

– Без проблем, - Свэрэон широко улыбнулся.
– Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь.

– Это касается принцессы Тэхоэнт, - сказал Кэноэ.
– Согласно Императорскому Указу, нашедший ее должен получить награду - орден "За заслуги". Так как это сделали филиты, я сказал им, чтобы они сами выбрали наиболее достойного. Однако они предложили не кого-то из своих, а проводника - кронта!