– То есть карайны способны передать мне или Кенрику образ места телепортации, даже если мы там не бывали?! – вскинулся Эльнар. – Трое! Почему это раньше никому в голову не пришло?! Старый я дурень! Хотя… – Он задумался. – Ведь это только Раи’не может передавать свои образы не только своему всаднику?

– Другие светлые карайны тоже. У князя Энелиона как раз светлый.

– Ну надо же! – хлопнул себя руками по бокам старый маг. – Это сэкономит нам массу времени! Если получится, то я смогу отправиться в самые важные точки и построить там постоянные порталы!

– А вы это умеете?! – вытянулось лицо Мертвого Герцога. – Так почему же вы молчали?!!

– Не думал, что это так важно, – пожал плечами Эльнар. – Тем более что я ни в одном из нужных мест не бывал.

– Может, лучше не надо? – глухим голосом спросил Халег. – Карайны говорят, что сейчас это небезопасно. Постоянный портал слишком дестабилизирует пространство, не считая того, что по нему может пройти кто-то посторонний. Во всяком случае, на территории дворца никаких порталов!

– Карайнам я склонен верить, – посмотрел на удивленного короля старый маг. – Особенно Раи’не. Я вам рассказывал о его роли в последних событиях. Такое ощущение, что это не совсем карайн, а нечто принявшее данный облик для каких-то своих целей. Но при этом желающее нам добра.

– Ох, как же мне надоело ориентироваться на всяких непонятных сущностей, которые незнамо чего хотят, – недовольно пробурчал Мертвый Герцог. – Ну хоть бы кто-нибудь четко и ясно сказал, чего ждать и что конкретно делать!

Халег удивленно посмотрел на него, пытаясь понять, что же ему неясно. Но ничего говорить не стал, вспомнив, что Фарн ло’Верди – реалист и прагматик до мозга костей, он просто иначе мыслит. Герцогу нужно подробно разжевывать то, что другие поймут одним цельным образом. Но при этом он на своем месте и, если поймет, способен многое сделать.

– Передайте, пожалуйста, что мы готовы принять княжескую семью в любой момент, – обратился к виконту король.

– А где их поселить? Флигель посольства уже переполнен…

– Дворец большой, – заверил Лартин. – В правом крыле еще не одна сотня человек поместится.

– То есть лимита нет? – уточнил Халег. – Ведь княжеская семья прибудет со свитой.

– Какая разница! – отмахнулся Лартин. – Хоть с тремя свитами! Главное сейчас совсем другое: знания княжича Мелианора.

Он снова прошелся вдоль стола, кусая губы. Затем внимательно посмотрел виконту прямо в глаза и произнес:

– Так уж вышло, что вы – один из тех, кто находится в центре событий. И из вашей компании вы – самый взрослый и ответственный, поэтому я прошу вас гасить неуместные порывы ваших друзей, особенно Валльхайма. Да и брат мой тоже… – Король поморщился. – Еще мальчишка, в общем. Но вполне возможно, – он покосился на недовольно поджавшего губы Герцога, – что ему придется взойти на престол, не дожидаясь тридцатилетия. Будьте с ним рядом, власть способна вскружить голову любому.

– Нирен – вполне здравомыслящий человек, – возразил Халег. – По его поводу у меня меньше всего опасений, тем более что рядом с ним – Эванна, на которую можно положиться. Но я постараюсь поддержать его, насколько это возможно.

– Благодарю, – кивнул Лартин. – А сейчас давайте определим ближайшие задачи и что на кого возложить.

– Одну минуту, – поднял руку Эльнар. – Я забыл сказать еще об одном. Страж говорил, что необходимо магически укрепить главный город страны, то есть Игмалион. Он очень удачно расположен; маг, подбиравший место для новой столицы, хорошо поработал.

– В смысле? – удивился король.

– Под городом на небольшой глубине расположена гигантская монолитная каменная плита, поэтому он выдержит подземные толчки куда лучше прочих. Но Страж имел в виду не это, а, как я думаю, то, о чем я читал в одном древнем манускрипте, описывающем магические укрепления вокруг поселений. Думаю, мы с учениками сможем выстроить подобные укрепления, хотя это будет непросто. Помощь визуалов лишней не окажется, пусть они и не все способны делать.

– Я об этом говорил герцогу, – пробурчал Халег, тот подтвердил кивком. – Я надеюсь, что мы правильно интерпретировали найденный в Антрайне документ. Там была магическая карта территории, на которой стоит город. На ней обозначены благоприятные и неблагоприятные зоны. Дворец как раз находится в благоприятной.

– Попрошу передать эту карту мне, – подался вперед Эльнар. – Она поможет.

– Я хотел бы все же вернуться к распределению обязанностей. – Лартин окинул всех требовательным взглядом. – Итак, теперь есть возможность телепортироваться туда, где сам маг не бывал. Очень хорошо. Значит, имеющие маленьких карайнов отправятся на поиски Цитаделей, как только мы выясним, где они приблизительно расположены. Старшим этой группы назначается мастер Лодан. Далее. Двенадцатый аррал. Его главой назначается виконт ло’Айри. Всем другим арралам отдан приказ всячески ему содействовать.

Халег возмущенно вскинулся, но промолчал – он не считал себя вправе противоречить королю. И задумался, как бы добавить в сутки еще часов. Но имелось кое-что, что он обязан был сделать еще.

– Ваше величество, – заговорил виконт. – Мне обязательно нужно наведаться в Дор, чтобы встретиться со своими сородичами и привлечь на службу короне других способных идти «сквозь тень».

– Подберите себе заместителя и езжайте! – отрезал Лартин. – Вам и так придется отлучаться на закрытие точек привязки.