Он собирался до последнего стоять за свою реальность. Вопреки тому, что видел и слышал. Вопреки здравому смыслу…

Это ведь Ольга! Его Ольга!

Какие к дьяволу суперкомпьютеры! Какие киллеры из виртуальной среды!

Быть такого не может!

Рука отпустила «мышку», соскользнула с края стола. В следующий миг в ладони Ольги появился ТТ, лоснящийся от свежей смазки. Маузер, не отрываясь, смотрел жене в лицо. Но в ее глазах не промелькнуло ни одной эмоции. Ни сомнений, ни жалости, ни ненависти.

Грянул выстрел. Маузер почувствовал, что ему в грудь словно саданули молотком, а сердце пронзила острая боль. Он упал под стол, твердо осознавая, что получил смертельную рану. Но крови не было, и немощь не сковала его по рукам и ногам.

Маузер глухо зарычал. Вскочил, пихнув спиной стол на Ольгу. Крошка ТТ звонко лязгнул еще раз. Пуля срикошетила от потолка, выбив сноп искр, и увязла в стене.

Зазвенело, рассыпаясь осколками, оконное стекло. Свалился на пол ноутбук; остатки чая из Ольгиной чашки вытекли Маузеру за шиворот. В считаные мгновения в кабинете воцарился хаос. Клубилась пыль, от пороховой гари свербело в носу. Свет ламп отражался в россыпи осколков стекла.

Маузер перепрыгнул через стол, метнулся к Ольге.

Ее каре растрепалось. Через всю щеку протянулась кровоточащая царапина. Жена торопливо пыталась встать; она по-прежнему крепко сжимала пистолет. Маузер схватил ее за запястье, недолго думая вывернул руку и отобрал оружие.

Заполучив ТТ, он решился посмотреть, куда попала первая пуля. К счастью, брызжущей кровью дыры на груди не обнаружилось. Отверстие красовалось на подмышечной кобуре; получалось, что «травматик», принявший удар, спас Маузеру жизнь.

– Ну, хоть такая польза… – успел пробормотать детектив, прежде чем на него набросилась Ольга. Она атаковала беззвучно, с исступленностью киношного зомби и с готовностью рвать на части – ногтями или зубами.

Но Ольга весила, как пушинка. И стоило Маузеру лишь повести плечом, как она отлетела к стене, ударилась головой и обмякла, уронив ниточку слюны на свои оцарапанные стеклом ноги.

И вот в тот момент Маузер испугался по-настоящему. До того он действовал на автомате, но сейчас вся нелепость и кошмарность ситуации обрушилась на него неподъемным грузом.

На войне было проще. Они шли по колено в крови навстречу свинцовому шквалу, они гибли, зачастую мучительно и совсем не по-геройски, но все было понятно: есть командир, есть друг, есть враг, есть долг. Маузеру показалось, что и без того не очень приятный мир вывернулся перед ним наизнанку и белое стало черным, шизик говорил правду, а любимая жена превратилась в отмороженного убийцу.

Он посмотрел на пистолет в своей руке.

Кстати! Где она достала оружие? Еще этого геморроя не хватало…

Но додумать Маузеру не дали.

С треском распахнулась дверь, в приемную ворвались два типа, которые могли бы показаться ничем не примечательными, если бы один не был вооружен пистолетом, а второй – стареньким, но эффективным карабином СКС.

Они открыли огонь с ходу, не беспокоясь, что их отделяет от детектива гипсокартонная стена и полуоткрытая дверь.

Кабинет Маузера наполнился свистом пуль. Куски гипсокартона и щепки, выбитые из двери и мебели, вскружились в воздухе черным вихрем.

Ольга отключилась сидя, опираясь спиной на стену. Маузер рванул жену за ногу, сбросил на пол, надеясь, что так ее не зацепит шквальным огнем.

А сам рванул через подоконник на улицу. Второй этаж для ВДВ – не высота.

Упал на крышу припаркованного под офисным центром авто. Лопнули и осыпались крошевом хрупкие сталенитовые стекла боковых окон, завизжали какие-то девчонки из скейтерской тусовки. Маузер скатился по капоту, подхватил выпавший ТТ.

И вовремя – со стороны парковки к нему бежал очередной вооруженный человек. В его внешности тоже не было ничего незаурядного: обычный прыщавый менеджер среднего звена, недавно еще студент. Но «узи» в его руках выглядел более чем убедительно.

Как и те двое в офисе, парнишка не стал тратить время на попытку завязать с Маузером разговор. Ни угрожающего крика, ни мата – «менеджер» открыл огонь с бедра и выдал длинную очередь.

Маузер успел нырнуть за машину. Пули с плотоядным лязгом принялись дырявить кузов. «Менеджер» перешел на стрельбу одиночными, экономя оставшиеся патроны, но шаг не сбавил.

Детектив высунулся из-за своего укрытия. Молниеносным движением взял стрелка на мушку и вдавил спусковой крючок.

«Менеджер» упал. И снова он не издал ни звука, только сжал двумя руками фонтанирующую рану на бедре. В свете уличных фонарей его лицо выглядело так, словно было выточено из слоновой кости. Но стоило Маузеру выйти из-за машины, как раненый снова потянулся за «узи».