– Он непрост, но его закидоны окупаются сполна. Дай ему шанс.

Дверь резко распахнулась, и в нее, словно пощечина, вернувшая меня к реальности, заглянул молодой человек, тот самый, что был на балконе с Моникой. Я никогда прежде не встречалась с ним. И могла с уверенностью сказать, что он не из нашей школы. Он кого-то искал, и, бегло оббежав глазами комнату, захлопнул за собой дверь.

– Вот черт! За всем происходящим я обо всем забыла. Мне нужно найти Дженнифер!

Я резко встала.

– О чем ты забыла?

– Помоги мне найти Дженн, я по пути расскажу.

– Хорошо, – Илай нехотя встал с дивана и направился за мной. – Если это действительно важнее того, что я собирался сделать… – уголок его губ повернулся в подобии улыбки.

Илай выслушал мой быстрый пересказ сегодняшних событий в туалете и случайно подслушанного разговора на террасе. На него это не произвело никакого впечатления.

– Я бы не стал париться.

Он снисходительно улыбнулся.

– Может, для тебя это неважно, но важно для меня. Она всегда делала гадости – хитро и извращенно, сбрасывая вину на других. Но теперь она решила разобраться с парнем своей лучшей подруги! Ты должен мне помочь!

– Слушаюсь и повинуюсь, – Илай склонил голову.

Я достала свой мобильник. На серебристом стареньком корпусе белели стертые кнопки. Телефон Дженн оказался недоступен.

– Плохо, – проговорила я и быстрым шагом двинулась вдоль длинного коридора, увешанного фотографиями в черных рамках. Мягкая ковровая дорожка, лежащая на темном блестящем полу, приглушала стук шагов. Илай бесшумно шел позади, словно парил в воздухе.

Уже показался поворот к одной из комнат для отдыха с видом на озеро, как он резко схватил меня за плечи и, прижав к стене, склонился надо мной. В темноте его волосы казались черными как смоль, а глаза были цвета малахита.

– Не время… – хотела сказать я, а Илай приставил палец к моим губам.

Я затихла.

Разговор был в самом разгаре.

– Передай Марку, – Моника говорила торопливо, словно куда-то опаздывала.

– Откуда у тебя его телефон?

– Он дал мне позвонить. У моего батарейка сдохла. Так ты передашь?

– Да, конечно, – голос Мелани звучал смущенно. – Извини за сегодняшнее. Я сама не знаю, что нашло на меня.

– Ладно, забыли, – бросила Моника. – Подруги?

– Подруги, – быстро произнесла Мелани.

Судя по звуку, они обнялись.

– Увидимся завтра в школе, – произнесла Моника.

– Уже уходишь?

– Да, меня ждут.

– Ну ладно. Тогда до завтра.

– Ах, да, – сказала она напоследок, – там ему эсэмэс пришла, проверь.

– Я не копаюсь в его телефоне, – отозвалась Мелани возмущенно.

– А зря. Кое-что из того, что там написано, может заинтересовать тебя.

– Я ему доверяю, если ты об этом.

– Да, детка, если тебе нравится снимать лапшу с ушей. Вперед!

Повисла пауза. Напряженная тишина разбавлялась дыханием Илая и отголосками музыки.

– Не может быть, – прошептала Мелани. – Ошиблись номером!

– Ну конечно, ошиблись, твой Марк святой.

– Ты читала ее?!

– Да, – невозмутимо проговорила она. – И не смотри на меня так. Если бы я не прочитала ее, тебя бы продолжали водить за нос.

– Он бы не стал!..

– Так пойди и проверь. В ней сказано, что кто-то забыл что-то на сиденье его машины. Если эсэмэс пришла по ошибке, то и в «Мустанге» у Марка пусто. Логично?

– Да, – еле выдавила девушка.

– Ты хочешь знать правду?!

Илай успел заслонить меня собой, как только они вышли из-за угла. Он прижал меня к себе ладонью, положив ее на спину, а другой рукой забрался под волосы. В коридоре было темно, им не было до нас никакого дела, и они просто прошли мимо.

– Я заслужил маленькое «спасибо», – прошептал он, касаясь губ.

– Да, только немного попозже, – я выскользнула из-под его руки и выглянула за угол.

Я еще раз набрала Дженн – ее номер по-прежнему оставался «вне зоны действия сети».