– Можно поинтересоваться, зачем тебе всё это? – неожиданно спросил Илай.

Я повернулась к нему с озадаченным видом. Он прислонился к стене одним плечом и лениво рассматривал свои руки.

– В смысле?

– Что ты будешь делать?

Чувство оцепенения сковало тело.

– Расскажу Мелани, что Марк невиновен! Они поссорятся из-за нее!!!

– Поссорятся, помирятся, расстанутся… Люди.

Слово «люди» он произнес так, как если бы говорил о слизнях на клубнях картофеля или хотя бы о каких-нибудь кроликах.

– Люди?! – повторила я, ошарашенная его интонацией, – На тебя так повлиял Джаред? Я раньше не замечала за тобой такой бесчеловечности.

Илай удивленно хмыкнул.

– Бесчеловечности? Лила, я туат.

Я отступила на шаг назад. Когда я открыла рот, то поняла, что от возмущения заговорила шепотом.

– Ты сам утверждал, что защищать людей и помогать им – наша прямая обязанность!

Он поднял руки вверх и усмехнулся.

– В глобальных масштабах. Мы спасаем города, иногда целые страны. Но вмешиваться в разборки подростков с откапыванием красных трусов с заднего сидения «Мустанга»? Я пас.

– Чего?! Она подкинула ему трусы?

– Насколько я смог расслышать… Эй, ты куда?!

Не желая слушать больше не слова, я неслась в полумрак, заполненный громкой музыкой. Из кухни опять доносились крики и смех. Я заскочила туда и застыла. На длинном овальном столе стояли в обнимку Джаред с Дженн и пили на брудершафт.

– Пей до дна, пей до дна, пей до дна! – скандировала толпа. Дженн опрокинулась стакан кверху и вылила в себя всё без остатка. Она перевернула стакан, показывая, что он пуст, и с восторженными криками закружилась на столе. Она смеялась как сумасшедшая и упала в руки к Джареду. Тот подхватил ее, и они затанцевали вместе, не замечая никого вокруг.

Я с силой ущипнула ее за щиколотку.

– А уу!! – вскрикнула она и обратила на меня расфокусированный взгляд.

– Лила?! Где ты была? Я искала тебя!

Она, покачнувшись, села на стол и свесила ноги.

– Я заметила. Не смогла найти и прибегла к помощи своего мучачика?

Я стрельнула острым взглядом в Джареда.

– А, он? – прикусила губу Дженн. – Горячий, да! – она сказала это с придыханием и, как мне показалось, легким по скуливанием.

– Ты шутишь! Он лапал Илая, еще у него блеск на губах, и он в туфлях, и… да ты только взгляни на него!!!

Она смотрела на него блестящими от восторга глазами.

– Ну…

– Что «ну»?! Где Майкл?! – я тряхнула ее, приводя в чувство.

– Майкл? – она произнесла его имя словно доставала его из тумана. – Он почти сразу ушел, сказал, что плохо себя чувствует.

– Пошли, – я потянула ее за руку.

Дженн сползла со стола. Несколько блесток серебристыми снежинками упали на кафельный пол. Она поправила светлые локоны, с трудом балансируя на каблуках, и сделала глубокий вдох, стряхивая наваждение.

– Хей! – воскликнул Джаред.

Дженнифер оглянулась.

– Возвращайся.

Она глупо улыбнулась.

Вокруг рыжего роилась большая часть гостей. Он громко шутил, смеялся, выплевывая забавные истории, в правдивости которых я сильно сомневалась. Его новый друг в балетной пачке без тени сомнения сидел рядом с Джаредом, заглядывая ему в рот, и смеялся громче всех. Треск пластиковых стаканов – последнее, что я услышала перед тем, как вышла на улицу.

Трава перед домом казалась черной щетиной. Роса уже успела осесть на землю, и с каждым новым шагом мои ноги намокали всё больше. Мустанг стоял там же, где его и оставили, с распахнутыми дверями, похожими на сломанные крылья жука. Мы остановились поодаль.

Мелани придерживалась за заднюю дверь «Мустанга», как если у нее из-под ног уплывала земля. Ее полные слез глаза смотрели на маленький кусочек кружева на сиденье.

– Всё еще будешь доказывать, что это, – Моника приподняла женские трусики кончиком пальца и помахала ими перед носом подруги, – не имеет отношения к Марку?

Губы Мелани сжались в отвращении, слезы потекли по бледному лицу. Она молча развернулась на пятках и быстрым шагом ушла прочь, не сказав ни слова. Моника удовлетворенно ухмыльнулась, провожая ее взглядом.

– И что теперь? – как-то потеряно прозвучала Дженнифер.

– Я собираюсь рассказать ей правду.

– Сейчас это абсолютно бесполезно. Она не станет тебя слушать.

– Зато я знаю, кого станет.

– Ты хочешь, чтобы я внушил ей всё забыть? Я не стану тратить на это время, – возразил Илай.

– Несправедливо!!! Если тебе это ничего не стоит, просто поговори с ней.

– Справедливости не существует. Это то, о чем все говорят, но никто о ней ничего не знает.