Рожнов достал из поясной сумки три круглых плоских пенала, очень похожих на рулетки. У каждого из трёх с одной стороны была защитная плёнка. Капитан содрал плёнку с одной круглой баночки и как можно дальше, насколько хватала рука, прилепил баночку к металлическому рельсу. Баночка послушно прилипла и, казалось, оторвать её уже практически невозможно. Та же самая процедура была выполнена с двумя другими.

Потом Родион потянул за кольца каждой баночки, и у него в руках оказалось три крепких металлических тросика. Два капитан присоединил к поясу, к третьему прицепил кольцо с тормозящей падение кнопкой, перекрестился и прыгнул вниз. Тросики послушно опустили его на несколько метров до отверстия на верхнюю площадку башни, где его терпеливо дожидались Ксения и Антон Сергеевич.

– Вот и я, – объявил Родион. – Не соскучились ещё?

– С тобой соскучишься, – буркнул Наливайко. – Опять твоё изобретение?

– Разработка моя, а идея давно уже присутствует во всех шпионских и грабительских фильмах Голливуда. Почаще смотреть надо такие экранные супервыдумки, где супергерои совершают суперподвиги с суперпрыжками из поднебесья. Возможно, в ЦРУ есть такие спусковые помощники, но моя выдумка ничем не хуже. Я даже придумал для тросика тормозящую кнопку. Значит, можно остановиться на любой высоте, там, где захочешь.

Объясняя это, Родион исподтишка взглянул на Ксюшу. У той, конечно же, глаза восхищённо сияли. Пока Рожнов подробно рассказывал, как пользоваться кольцом, подполковник всё же не утерпел и ляпнул:

– Ну, капитан, опять ты обскакал меня!

– Не совсем. Будет и на твоей улице праздник, – ответил тот. – Я импульсными гранатами ещё не владею. А ты молчком всё. Удивить решил? Устроить короткий бег на длинные дистанции? Считай, тебе это удалось.

– Хватит! – скомандовала Ксюха. – Опять вы как кошка с собакой! Дайте мне эту ручку, я прыгну первой.

– Э, нет, – тут же возразил Родион. – Вспомни, как Антон Сергеевич импульсной гранатой открыл дверь в шахту. А когда мы сюда поднялись, и эта дверь сдалась ему тоже без шума и пыли. Так что не отнимай у мастера его работу.

– Да я ничего, – пошла девушка на попятную. – Разве ж я против?

Наливайко деловито подошёл к чёрному проёму в шахту, и хотел было с такой же деловитостью совершить спуск, но его остановил капитан:

– Подожди! Учти, тросика хватит только на двести метров. Это как раз до смотровой площадки, куда нас вертолёт выбросил. Помнишь широкую дверь в стене рядом с лестницей, где мы поднимались? Это наш выход. Не пропусти её. Прикрепишь гранату, потом можешь спускаться вниз, и метрах в десяти ниже надо будет найти какую-нибудь нишу, всё равно какую. Я усек, как работает импульсный взрыв. Он пойдёт в основном сюда, вверх. Но нас-то ему не достать, а вот тебя зацепить может. Только ты нам ещё живым пока нужен.

– Пока?

– Пока живым, – подтвердил Родион.

Приятели сжали кулаки, шутливо обменялись ударами, и Антон нырнул в чёрную дыру шахты. А Родион с Ксенией отошли за угол, подтягивая за собой тросики, и уселись на пол, ожидая огненной атаки снизу. Ждать пришлось недолго. В шахте послышался глухой взрыв и вскоре клубок разъярённого пламени ворвался на приютившую спасателей площадку. К счастью, языкам огня не удалось достать людей, да и скафандры были ему не по зубами. Но вот что с подполковником? Ведь он, по сути, был рядом с эпицентром взрыва.

– Идём, – Родион поднялся с пола и помог встать Ксюше.

Они отправились к шахте, и вдруг девушка обнаружила, что у Родиона металлический тросик находится в натянутом состоянии, а у неё змеится по полу, как случайно попавшая сюда верёвка. Рожнов тоже заметил что-то неладное.

– Дай-ка, – он взял из рук девушки кольцо.

Потом потянул и принялся сматывать тросик в небольшую бухточку. Трос был оборван и скоро превратился в руках Родиона в моток сверхпрочной, но уже не нужной паутины. Он машинально убрал моток в поясную сумку и задумчиво посмотрел на Ксюшу.

– Что делать? Вот, не было печали! – огорчился Родион.

– А на твоём спасательном тросе вдвоём нельзя удержаться? В любом американском боевике, когда супермен спасает девушку, поднимаясь или опускаясь по канату, то обязательно она обнимает его, а он между делом целует, отстреливается и успокаивает, мол, всё будет хорошо, и мы обязательно поженимся.

– Ты этого хотела бы?

– Да, – спокойно ответила Ксения.

– Выйти замуж или отстреливаться во время спуска? – ехидно посмотрел на девушку капитан.

– И то, и другое, – серьёзно ответила Ксюша, не отводя глаз под пристальным мужским взглядом.

У Родиона вмиг закружилась голова. Что она имела в виду? Неужели Ксюша именно та, какую он ждал всю жизнь? Нет, быть не может! Совсем недавно он думал то же самое о Татьяне, а что вышло?

По лицу девушки, словно светлая тень, промелькнула едва заметная улыбка. Она сама взяла Родиона за руку и потащила к чёрной пасти свободной от огня шахты.

– Подожди, ты сколько весишь? – нахмурился Рожнов.