— Давайте познакомимся, — предложил он, усаживая девушек на широкую тахту, покрытую ковром ручной работы.

Он налил всем по рюмке и замер в ожидании ответа.

— Полина.

— Раиса.

— Ну что же, девушки, как говорится, за знакомство, — поднял он рюмку и отпил из нее крохотный глоточек.

Коньяк заслуживал такого обращения, настоящий, марочный, не меньше трех десятков лет выдержки.

Вручив девушкам по большому переспелому гранату, он продолжил:

— Я надеюсь, вы не торопитесь?

— Не знаю, — с сомнением ответила Раиса.

— Дело идет к вечеру, и если вам нужно возвращаться в Краснодар, то сейчас это будет сделать довольно трудно.

Раиса не стала делиться с ним планами. Следующим пунктом их назначения было Лазаревское, но она не знала, насколько удобно будет заявиться туда на ночь глядя. Да и в Туапсе еще была пара адресов, хотя и туда нужно было забросить всего по одному пакету.

— Насколько я понимаю, — печально произнес Артур, — вас не пугает слово «кокаин»?

— Вы правильно понимаете, — неожиданно хохотнула Полина, и Раиса удивленно посмотрела на нее. Это были едва ли не первые ее слова за последние два часа.

— В таком случае, я предложил бы вам остаться здесь до утра. Ко мне придут несколько человек, сейчас я позвоню им, и вы составите нам компанию.

— С удовольствием, — ответила Полина, и Раиса опять посмотрела на нее с удивлением.

Что-то происходило с ее новой подругой, и Раиса не знала, к чему это все приведет. Два часа назад она отказалась от кокаина, а теперь явно собиралась участвовать в наркотической вакханалии.

В том, что это будет именно так, Раиса не сомневалась ни минуты, несмотря на все внешнее благородство и обаяние хозяина. И каким тот окажется после «дозы», не мог знать никто, включая и его самого. Не говоря уж о его гостях.

Но Раиса не стала спорить с подругой и промолчала.

Артур снова вышел на несколько минут, чтобы позвонить друзьям.

Полина с ногами забралась на тахту и, не глядя на Раису, пила коньяк. Она сама налила себе рюмку и больше не обращала внимания на подругу. На ее лице Раиса заметила подобие улыбки, и ее это испугало.

— Полина, — ласково сказала она.

— Ну чего тебе? — крикнула в ответ Полина, и лицо ее стало злым и несимпатичным.

— Да нет, ничего, — ответила Раиса, потому что говорить сейчас с Полиной было бесполезно. У нее было предыстеричное состояние, и в любой момент она могла разрыдаться или с тем же успехом захохотать. Возможно, это было результатом сегодняшнего происшествия в Геленджике.

Гости собрались очень быстро. Это была довольно интересная публика. Они приехали парами на дорогих иностранных машинах.

Это, безусловно, были богатые люди, у которых не было недостатка в развлечениях, и теперь они открыли для себя новое. Скорее всего они в этом последовали примеру Артура, который употреблял наркотики несколько лет, хотя и не считал себя наркоманом. Его могучий организм и кавказское здоровье позволяли балансировать на опасной грани.

Девушки, которых прихватили с собой друзья Артура, были, наверно, их любовницами.

В роскошных дорогих платьях, они свысока смотрели на Полину с Раисой, не понимая, как те оказались в этом доме. И только то, что хозяин обращался с ними учтиво, примирило их с присутствием этих странных гостей.

Чего только не было в этот вечер на столе: мясо, дорогие марочные вина, фрукты! Но королем вечера явно был кокаин. Ради него-то в основном и собрались здесь все эти люди.

Вначале чувствовалась легкая неловкость, но после первой же «дозы» она исчезла сама собой. Девицы хохотали и болтали без умолку.

Их кавалеры тоже не отставали от них. Скоро в гостиной убрали весь свет, кроме свечей. В прокуренной комнате свечи превратились в волшебные светящиеся шары, Артур поставил красивую музыку — все это способствовало тому, что половина гостей тотчас погрузилась в состояние бреда наяву: исчезли стыд, представления о приличиях и скромности.

Неожиданно Полина встала со своего места и, выключив музыку, подошла к фортепьяно. Она подняла крышку, положила пальцы на клавиатуру и на минуту оставалась в неподвижности, словно что-то вспоминая. Потом запела красивым грудным голосом никому не знакомую песню. Первый куплет она спела без музыкального сопровождения, в полной тишине, но после начала подыгрывать себе, сначала неуверенно, но с каждой минутой энергичнее и смелее.

К концу странной песни ее пальцы бегали по клавиатуре, а голос звучал в полную силу.