— Я тебя сейчас так отделаю, на карачках уползешь…

Эля била его по морде, по морде…

— Ребята! — закричал Ричард. — Сюда!

Зашуршали кусты, из зарослей вышли двое, тут уж Эля не на шутку перепугалась, закричала:

— Помогите! Яша!..

Взревел мотор, водитель свернул с трассы и помчался по бездорожью.

— Быстрей! — подгонял его Яша. — Я же говорил, раньше надо было…

Они слышали все, что происходило у речки, Эле пришлось туго, она кричала, явно отбивалась. Немногим ранее Ишутин с водителем бегали посмотреть, где остановился Ричард, близко не подходили, поэтому водитель точно знал, куда ехать. Услышали, как захрипела Эля. Вдруг раздался мужской голос, но не Ричарда:

— Это жучок! Красавчик, она просчитала тебя!

— Ах ты тварь, — зарычал второй голос, тоже не Ричарда.

Ишутин определил:

— Кажется, они пытаются ее изнасиловать. Жучок был под купальником, чтобы увидеть его, надо снять…

— Да гони! — взревел Яша.

— Перевернемся, — отозвался водитель. — Дороги-то нет.

Они слышали удары, словно отбивают мясо. Эля кричала, но внезапно замолкла.

— Сматываемся, — последнее, что они услышали, потом вообще прекратились какие бы то ни было звуки.

— Все, жучку амба, — догадался помощник Ишутина.

Ишутин и его помощники достали пистолеты, на ходу выпрыгнули из джипа. В это время мимо промчалась машина Ричарда, промчалась на большой скорости.

— Стреляйте по ним! — выскочил Яша.

— У нас адреса есть! — на бегу крикнул Ишутин. — Разворачивай машину! Мотор не глуши.

Приказ предназначался водителю, что тот и сделал. А Ишутин поспешил на берег. Он должен был убедиться, что Эли там нет, ее ведь могли увезти, в этом случае придется догонять гадов, заодно поднимать милицию.

Эля с обнаженной грудью лежала на покрывале среди одноразовых тарелок, стаканов и разбросанной еды. Яша побелел, увидев лицо жены в крови, кинулся к ней, приподнял за плечи и растерянно посмотрел на Ишутина. Тот пощупал пульс, вытер пот со лба:

— Да жива, жива, только без сознания. Давайте перенесем ее в машину и отвезем в больницу.

— Подонки, — скрипнул зубами Яша. — Их надо задержать.

— Задержим, теперь есть повод, — пообещал Ишутин, стряхнул покрывало, накрыл им Элю, после чего ее перенесли в машину.

В город приехали быстро, Ишутин с помощниками вышли, а Яша с водителем отвезли Элю в больницу, она так и не пришла в себя.

Валдис тряхнул головой, сбрасывая напряжение, взглянул на Нику:

— Мы заслужили небольшой отдых, верно?

— Что ты предлагаешь? — Она повернула к нему безучастное лицо.

Если честно сказать, Ника была разочарована. После тех страстных поцелуев Валдис ни намека не сделал на продолжение. Ни одного! Свинство.

— Я предлагаю… — Он забросил руку на спинку ее сиденья. — Посидеть на воздухе, поесть нормально, а?

— А нас не увезут, как в прошлый раз?

— Мы теперь при оружии, будем отстреливаться, — пошутил он.

— Ну да, мы будем отдыхать, а Платона держит морщинистый упырь, — отомстила ему Ника, хотя очень хотела посидеть и погулять с ним.

— Но сегодня уже нечего делать. За Энсом ведут наблюдение, сведения о собственности Марковых получим только завтра… Слушай, а поехали ко мне? В спокойной обстановке проанализируем все, что нам стало известно, авось придет в голову дельная мысль.

Ника колебалась. Невинно прозвучало «поехали ко мне», но это предложение было с двойным смыслом, и этот двойной смысл читался на лице Валдиса. На нем отразилась некая провокация, мол, рискнешь очутиться со мной наедине или ты трусиха? Собственно, ей нечего бояться, если только… Вот именно: если только! Что она будет делать, не имея никакого опыта?

— Поехали, — неожиданно для себя согласилась Ника.

— Я куплю мяса… — воодушевился Валдис. — Кстати, ты умеешь готовить?

— По-твоему, я полный ноль? — завелась она в общем-то без причин. Наверное, не стоило соглашаться ехать к нему. — Умею.

— Отлично. Я не очень управляюсь со сковородками.

Он купил мясо, вино, конфеты — все понятно. Там, где вино, там и соблазнение. Ника разволновалась, но отступать было некуда. Иногда бывают ситуации, перед которыми ты трясешься, но идешь ей навстречу, словно одурманенный. Так и с Никой — она предвидела, что именно произойдет, но точно не определилась, нужно ли ей это, и шла. Приехали. Квартира у него оказалась однокомнатная, тесная, по понятиям Ники, мебели минимум. Фартука у Валдиса, разумеется, не имелось, пришлось завязать на талии полотенце. Ну, теперь следует показать, что она не тюха, а такая же, как все.