Второй брак

Произошли значительные перемены и в личной жизни Петра. В Пётр I встретил 19-летнюю К, в девичестве Марту Скавронскую, захваченную русскими войсками как военную добычу при взятии шведской крепости Мариенбург. Пётр забрал бывшую служанку из прибалтийских крестьян у своего друга и помощника и сделал её своей постоянной любовницей.

В Катерина родила первенца, названного Петром, в следующем году Павла (вскоре оба умерли). Ещё до законного замужества родились дочери (1708) и (1709).

Катерина одна могла совладать с царём в его припадках гнева, умела лаской и терпеливым вниманием успокоить приступы судорожной головной боли Петра. Звук голоса Катерины успокаивал Петра; потом она: «сажала его и брала, лаская, за голову, которую слегка почёсывала. Это производило на него магическое действие, он засыпал в несколько минут. Чтоб не нарушать его сна, она держала его голову на своей груди, сидя неподвижно в продолжение двух или трёх часов. После того он просыпался совершенно свежим и бодрым».

В отличие от Анны Монс, Катерина практически неотступно следовала за своим царственным возлюбленным, деля с ним все тяготы военной жизни. Один раз даже рожала в палатке посреди лагеря. Тем сильнее привязывался Пётр к своей «полонянке».

Официальное венчание Петра I с состоялось 19 февраля , вскоре после возвращения из Прутского похода. В Пётр короновал как императрицу и соправительницу. Екатерина Алексеевна родила мужу 11 детей, но большинство из них умерло в детстве, кроме и .

Град Петров

Но главное «детище Петра» благополучно росло и развивалось. Заложенный как крепость, Петербург уже в 1712 году становится столицей России, оставаясь ею более двухсот лет. Это был уникальный в мировой истории случай, когда столица одного государства (России) на протяжении девяти лет находилась формально на территории другого государства (Швеции). Только вечно стремившийся опередить само время царь Пётр мог додуматься до такого.

Первые постройки Петербурга преследовали, прежде всего, оборонительные цели. Недалеко от крепости с пока еще земляными стенами, ниже по течению, на левом берегу самого большого рукава невской дельты, устраивают Адмиралтейскую верфь, также окруженную стенами, бастионами и рвами.

Жилые постройки были вначале совсем примитивными. Сразу же после закладки крепости на берегу Невы за три дня был срублен деревянный дом для Петра. Царь захотел, чтобы его новое жилище походило на полюбившиеся ему голландские постройки, поэтому стены деревянного дома масляной краской расписали под кирпич. Петр жил в этом доме недолго и только летом, но в память об основателе Петербурга домик Петра сохранен до сегодняшнего дня.

Впрочем, царь всегда испытывал необъяснимое отвращение к пышным дворцам и обожал маленькие каморки с низкими потолками – одно из самых невинных его чудачеств в достаточно длинном списке оных.

Строительство новой столицы в короткие для того времени сроки породило легенды о Петре I как о неком богатыре, который одним махом руки строит город. Согласно этим легендам, однажды Пётр гулял по Петроградской стороне, которая была тогда поросшим кустарником и лесом островом. Проходя мимо одного ракитового куста Пётр остановился и зачем-то срубил его, а через какое-то время срубил и другой ракитовый куст. На месте этих кустов появились Свято-Троицкий собор.

В центре площади в 1703-1710 годах построили церковь. Её торжественное освящение состоялось в 1711 году. Церковь заложили в память победы над шведами под Выборгом, назвали в честь Святой Троицы. По этой церкви стали называть и площадь - Троицкой. Долгое время она была главным кафедральным храмом города, здесь объявлялись царские указы.

Именно здесь в 1721 году проходили торжества по случаю окончания Северной войны и заключению мира со Швецией. Здесь 22 октября 1721 года Петр I принял титул императора. На колокольне храма были укреплены часы, снятые, между прочим, с Сухаревской башни в ненавистной Москве.

В отличие от городов Древней Руси, развивавшихся стихийно, длительно и органично, Петербург создавался в исторически короткий срок по регулярному плану. В 1714 году в целях ускорения строительства был принят указ, воспрещающий возводить где-либо помимо Петербурга каменные дома. И ведь действительно – не возводили.

В 1716 году был утвержден первый план застройки Петербурга. По этому плану, согласно желанию Петра, центр столицы располагался на Васильевском острове, омываемом двумя главными рукавами невской дельты. Весь остров должен был пересекаться прямоугольной сетью улиц-каналов; идея, особенно полюбившаяся Петру, который уже мысленным взором видел лодки, скользящие, как в Амстердаме, по застроенному образцовыми домами острову.

Васильевский остров до наших дней сохранил планировку петровского времени — пронумерованную сетку пятнадцати улиц-линий. Линии эти при Петре были просеками в густом лесу, а на месте этих просек по замыслу царя должны были появиться каналы. По этим неосуществленным каналам пролегли улицы, названные линиями.